Πριν από τη συνέντευξη Τύπου ενόψει της κρίσιμης αναμέτρησης του Ολυμπιακού με τον Άγιαξ για τη League Phase του Champions League, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ ενημερώθηκε για την τραγωδία με τους οπαδούς του ΠΑΟΚ στη Ρουμανία και θέλησε να εκφράσει τη βαθιά του θλίψη.

Συγκεκριμένα, ανέφερε:

«Το μυαλό μου πήγε αμέσως στους χιλιάδες οπαδούς που ταξιδεύουν διαρκώς, είτε για τη δική μας ομάδα είτε για άλλες, με την ελπίδα ότι θα περάσουν καλά και τελικά δεν καταφέρνουν να επιστρέψουν, χάνοντας τη ζωή τους στην άσφαλτο. Σκεφτόμαστε τον ΠΑΟΚ και τις οικογένειες των θυμάτων και είναι πολύ λυπηρό. Λυπούμαστε πολύ που δεν θα μπορέσουν ποτέ να επιστρέψουν».

Ο προπονητής των «ερυθρόλευκων» δέχθηκε ερώτηση για το αν η πρόκριση στα Playoffs θα αποτελούσε «υπέρβαση» για τον Ολυμπιακό και απάντησε:

«Νομίζω πως ναι. Αν συμβεί, θα είναι κάτι πολύ μεγάλο. Έχουμε παίξει με ομάδες με τεράστια μπάτζετ και μεγάλη ιστορία. Αν βρεθούμε στις 24 ομάδες, θα είναι σπουδαίο επίτευγμα. Πρώτα όμως πρέπει να παίξουμε με τον Άγιαξ, έναν ιστορικό σύλλογο. Θα είναι ένας πολύ δύσκολος αγώνας, γιατί και εκείνοι με νίκη διατηρούν κάποιες ελπίδες πρόκρισης».

Στη συνέχεια πρόσθεσε:

«Υποσχόμαστε να παλέψουμε και να τα δώσουμε όλα στον αγωνιστικό χώρο για να καταφέρουμε αυτό που ονειρεύονται όλοι. Το ίδιο θα κάνει και ο αντίπαλος, οπότε από την πλευρά μας μπορούμε μόνο να υποσχεθούμε ότι θα τα δώσουμε όλα για να προκριθούμε».

Αναφορικά με το γεγονός ότι η ομάδα του μπορεί να προκριθεί και με ισοπαλία, σχολίασε:

«Φυσικά και θα κοιτάξουμε μόνο τη νίκη. Αυτός είναι ο στόχος μας και θα προσπαθήσουμε να πάρουμε τους βαθμούς που θα μας δώσουν την πρόκριση. Αν χρειαστεί, κατά τη διάρκεια του αγώνα, να κοιτάξουμε και άλλα αποτελέσματα, θα το κάνουμε, αλλά ο στόχος μας είναι η νίκη.

Σε αυτή τη φάση δεν νιώθουμε πίεση, αλλά χαρά. Είμαστε κοντά στην επίτευξη ενός στόχου που πριν λίγο καιρό φαινόταν αδύνατος. Ξέρουμε ότι το τελευταίο βήμα δεν έχει γίνει και ότι ο αντίπαλος θα κάνει τα πάντα για να μας σταματήσει. Είμαστε συγκεντρωμένοι στον στόχο μας».

Κλείνοντας, αναφέρθηκε και στον αντίπαλο:

«Ο Άγιαξ είναι μια ομάδα που βασίζεται στο ατομικό ταλέντο. Έχει νέους ποδοσφαιριστές, είναι πολύ καλοί στις μονομαχίες και έχουν την ελευθερία να κάνουν πολλά πράγματα μέσα στο γήπεδο».