Ο Μάριος Ηλιόπουλος, μετά την πρώτη του τοποθέτηση και τις δηλώσεις του νέου προπονητή της ΑΕΚ, Μάρκο Νίκολιτς, απάντησε σε ερωτήσεις των δημοσιογράφων.

Ο ισχυρός άνδρας της ΠΑΕ αναφέρθηκε στην πρώτη του σεζόν στο «τιμόνι» της ομάδας, στις δυσκολίες που αντιμετώπισε, στην κριτική που του ασκήθηκε, καθώς και σε βαθύτερα κοινωνικά και πολιτισμικά ζητήματα που, κατά τη γνώμη του, επηρεάζουν το ελληνικό ποδόσφαιρο.

Ο Μάριος Ηλιόπουλος μίλησε για την αχαριστία και την έλλειψη σεβασμού, υπογράμμισε την ανάγκη για παραγωγική αντιπολίτευση και δεν έκρυψε την πικρία του για την απώλεια της υπερηφάνειας που ένιωσε πέρυσι ο απλός φίλαθλος της ΑΕΚ. Έστειλε παράλληλα σαφή μηνύματα προς τα ΜΜΕ, τους ανταγωνιστές αλλά και το ίδιο το σύστημα του ελληνικού ποδοσφαίρου, ζητώντας αλλαγή νοοτροπίας και επιστροφή στις αξίες του «ευ αγωνίζεσθαι».

Για τους λόγους που απέτυχε η ΑΕΚ την περασμένη σεζόν:

«Πείτε μας εσείς, πάρτε το μικρόφωνο και πείτε μας να ακούμε όλοι (σ.σ. κάλεσε τον δημοσιογράφο να μιλήσει). Θα πω το εξής, το οποίο είναι τόσο οφθαλμοφανές, τόσο εντυπωσιακό. Αυτό που με πείραξε πιο πολύ ήταν ότι ο καθημερινός ΑΕΚτζής, που πάει στη δουλειά του, έχασε την υπερηφάνεια του. Αυτό με ενόχλησε πολύ. Το εντυπωσιακό, όμως, είναι ότι μετά από τόσες πολλές ήττες η ΑΕΚ ακόμη ήταν στη μάχη για τη δεύτερη θέση μέχρι την τελευταία στιγμή. Δεν είναι πράγματι πολύ εντυπωσιακό;».

Για το αν έχει σκοπό να παλέψει για την πληγή της ΑΕΚ στα ΜΜΕ:

«Κάποιοι θα νομίζουν ότι μου δίνετε πάσες. Υπάρχει μία παροιμία που λέει ότι το σκυλί το δέρνεις μέχρι ένα σημείο, γιατί μετά θα σε σκίσει. Πράγματι, πολεμάω και θα πολεμάω, γιατί έχω μάθει να είμαι μαχητής με ατσάλινη καρδιά, όπως παρομοίασα πριν τους ΑΕΚτζήδες.

Είναι ντροπή κάποια Μέσα, επειδή θέλουν να χτυπήσουν, χτυπάνε τις δουλειές μου, που είναι άσχετες με την ΑΕΚ. Καλύτερα κάποιος να μην κρύβεται πίσω από πλάγιες διαδικασίες και να μη χτυπάει άσχετα πράγματα με τρόπους, που δεν είναι θεμιτοί. Όποιος θέλει, να έρχεται στο γήπεδο με ευ αγωνίζεσθαι και όχι ντροπιαστική διαδικασία, που όλοι καταλαβαίνετε, αλλά λίγοι μιλάγατε μέχρι πρόσφατα, και να αναμετρηθεί μαζί μας».

Για τη σχέση του με τους άλλους «μεγάλους» του ελληνικού ποδοσφαίρου:

«Απαντήστε μου εσείς αν πιστεύετε ότι σήμερα υπάρχει 50-50 στο ελληνικό ποδόσφαιρο. Όσο για τις σχέσεις, εγώ είμαι διατεθειμένος και ανοιχτός να κάνουμε όλοι πράξη το ευ αγωνίζεσθαι, αλλά όχι στα λόγια. Μόνο αν γίνει αυτό πράξη, το ποδόσφαιρο θα αλλάξει σελίδα με εντυπωσιακά αποτελέσματα.

Με οικογένειες στο γήπεδο, με περισσότερο ενδιαφέρον για το ποδόσφαιρο. Μπορούμε να δούμε κάτι διαφορετικό, και θα είναι προς όφελος των μικρών ομάδων. Ο ένας μετά θα παρασύρει τον άλλον. Τα τηλεοπτικά δικαιώματα σε γειτονικές χώρες, είναι ασύλληπτα. Όλα είναι αναλογικά. Βλέπω ότι υπάρχει κάποια διάθεση από μία μερίδα. Αν αυτό γίνει πράξη, τότε τα πράγματα θα γίνουν εντυπωσιακά καλύτερα».

Για το αν τον έχει πεισμώσει το τέλος της προηγούμενης σεζόν:

«Ναι, πολύ. Επειδή απείχα κάποια χρόνια από το ποδόσφαιρο, δεν νομίζω κάποιος άλλος παράγοντας σε όλα τα παιχνίδια να πήγαινε με τα κασκόλ παντού. Θα το τιμήσω αυτό και θα είμαι σε αυτή τη διαδικασία με πείσμα, πάθος, αγάπη, αδρεναλίνη και πάντα μονομάχος με ατσάλινη καρδιά».