Η αυλαία για την Εθνική ομάδα στα προκριματικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου έπεσε με ισόπαλο αποτέλεσμα εκτός έδρας απέναντι στη Λευκορωσία. Αμέσως μετά τη λήξη του αγώνα, ο Πέτρος Μάνταλος εξέφρασε την απογοήτευσή του, καθώς η «γαλανόλευκη» είχε αποδείξει, σύμφωνα με τον ίδιο, ότι είχε τις δυνατότητες να διεκδικήσει την παρουσία της στην τελική φάση της διοργάνωσης.

Αναλυτικά οι δηλώσεις του Πέτρου Μάνταλου στη NOVA:

Για τις συνθήκες του αγώνα:

«Επικρατούσε κρύο, αλλά όλοι οι παίκτες έχουμε αγωνιστεί ξανά σε παρόμοιες συνθήκες. Το κίνητρο το βρίσκουμε μόλις φοράμε τη φανέλα της Εθνικής, ανεξάρτητα από τη φύση του παιχνιδιού».

Για την αδυναμία της Εθνικής να πάρει τη νίκη:

«Δεν καταφέραμε να σκοράρουμε, δεν κάναμε ένα καλό παιχνίδι. Ο αντίπαλος παρουσιάστηκε συμπαγής. Προσπαθήσαμε να δημιουργήσουμε από τα πλάγια, βγάλαμε ορισμένους συνδυασμούς, αλλά το γκολ δεν ήρθε. Κάθε φορά που φοράς τη φανέλα της Εθνικής και ακούς τον Εθνικό Ύμνο, το βιώνεις σαν να είναι η πρώτη φορά».

Για την αποτυχία πρόκρισης στα τελικά του Μουντιάλ:

«Μας άφησε μια αίσθηση πικρίας. Αν έβλεπε κανείς τους παίκτες, θα καταλάβαινε πόσο πικραμένοι είναι. Αυτή η αποτυχία είναι χειρότερη από τις προηγούμενες. Ίσως όχι ακριβώς χειρότερη, αλλά πονάει περισσότερο γιατί δείξαμε ότι μπορούμε. Είχαμε πιστέψει ότι θα βρεθούμε στο Παγκόσμιο Κύπελλο, κρίνοντας από τις εμφανίσεις μας πριν από την έναρξη των προκριματικών».

Για το Euro 2028:

«Είναι ένας μακρινός στόχος. Θα αποτελέσει τον επόμενο μεγάλο στόχο της Εθνικής, η οποία θα παλέψει για την πρόκριση σε ακόμη μία μεγάλη διοργάνωση».