Ακραίες και πρωτοφανείς αποφάσεις φέρνουν το ποδόσφαιρο της Γκαμπόν σε κατάσταση πλήρους αναταραχής, μετά τον πρόωρο αποκλεισμό της εθνικής ομάδας από τη φάση των ομίλων του Κυπέλλου Εθνών Αφρικής.

Η κυβερνητική αντίδραση ήταν άμεση και ιδιαίτερα σκληρή, καθώς ανακοινώθηκε η αναστολή λειτουργίας της εθνικής ομάδας μέχρι νεωτέρας, η διάλυση του συνόλου του τεχνικού επιτελείου, αλλά και ο αποκλεισμός δύο από τις πιο εμβληματικές μορφές του αντιπροσωπευτικού συγκροτήματος.

Συγκεκριμένα, εκτός εθνικής τέθηκαν με κυβερνητική απόφαση ο αρχηγός Μπρούνο Εκουελέ Μανγκά, ο παίκτης με τις περισσότερες συμμετοχές στην ιστορία της Γκαμπόν (105), καθώς και ο Πιερ-Εμερίκ Ομπαμεγιάνγκ, πρώτος σκόρερ όλων των εποχών με 41 γκολ. Η εξέλιξη αυτή προκάλεσε ισχυρό σοκ, όχι μόνο εντός της χώρας αλλά και ευρύτερα στο αφρικανικό ποδόσφαιρο.

Η Γκαμπόν ολοκλήρωσε την παρουσία της στη διοργάνωση χωρίς βαθμό, τερματίζοντας τελευταία στον 6ο όμιλο με τρεις ήττες σε ισάριθμα παιχνίδια. Η αγωνιστική κατάρρευση στο τελευταίο ματς απέναντι στην Ακτή Ελεφαντοστού αποτέλεσε το αποκορύφωμα, καθώς παρότι προηγήθηκε με 2-0, δέχθηκε τρία γκολ και ηττήθηκε με 3-2, μένοντας εκτός συνέχειας. Η εικόνα αυτή χαρακτηρίστηκε «ντροπιαστική» από την κυβέρνηση, σε ανακοίνωση που μεταδόθηκε από την εθνική τηλεόραση.

Παράλληλα, αποχωρεί από τη θέση του και ο ομοσπονδιακός τεχνικός Τιερί Μαγιούμα, παλαίμαχος διεθνής με περισσότερες από 30 συμμετοχές, μετά τη συνολική διάλυση του τεχνικού τιμ. Η κυβέρνηση κάλεσε την Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Γκαμπόν να αναλάβει πλήρως τις ευθύνες της για την κατάσταση.

Η κρίση έρχεται να προστεθεί σε μια ήδη δύσκολη περίοδο για το ποδόσφαιρο της χώρας, καθώς τον Νοέμβριο είχε χαθεί και η πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο, παρά την εντυπωσιακή συγκομιδή οκτώ νικών στα προκριματικά. Πλέον, το μέλλον της εθνικής ομάδας της Γκαμπόν μοιάζει πιο αβέβαιο από ποτέ.