Eπικρατώντας στην διαδικασία των πέναλτι με απίθανο Ντραγκόφσκι (0-0 κ.δ., 4-3 πεν.), ο Παναθηναϊκός απέκλεισε την Σαχτάρ Ντόνετσκ και προκρίθηκε στα Playoffs του Europa League, εκεί όπου τον περιμένει η Σαμσουνσπόρ.

Για μία ακόμα χρονιά το τριφύλλι πήρε πρόκριση στα πέναλτι, με το σενάριο να έχει επαναληφθεί το 2023 κόντρα στην Μαρσέιγ και το 2024 κόντρα στον Άγιαξ. Αυτή η πρόκριση, δε, του χάρισε και σίγουρη ευρωπαϊκή παρουσία, αφού πλέον έχει για «καβάτζα» την League Phase του Conference League.

Το πρώτο ημίχρονο του αγώνα δεν περιλάμβανε καθόλου καλό θέαμα. Οι δύο ομάδες περιορίστηκαν αρκετά στα ανασταλτικά τους καθήκοντα και αυτό είχε ως αποτέλεσμα την έλλειψη δημιουργίας στο επιθετικό κομμάτι.

Αντιθέτως, το δεύτερο ημίχρονο εξελίχθηκε σε πραγματικό ροντέο. Ο Παναθηναϊκός έχασε μεγάλες ευκαιρίες, η Σαχτάρ Ντόνετσκ έμεινε με 10 αλλά είχε δοκάρι και τελικά το παιχνίδι οδηγήθηκε στην παράταση.

Σε αυτή, παρά το αριθμητικό πλεονέκτημα, οι πράσινοι αδυνατούσαν να πατήσουν με αξιώσεις στην αντίπαλη περιοχή, λόγω της κλειστής αντίπαλης άμυνας. Έπειτα από λίγες φάσεις στο ημίωρο, το ματς έφτασε στα πέναλτι. Εκεί ο Ντραγκόβσκι έκανε δύο σερί επεμβάσεις και έστειλε την ομάδα του στα Playoffs.

Ένα πολύ κακό πρώτο 20λεπτο έλαβε χώρα στην αναμέτρηση της Κρακοβίας, με τις δύο ομάδες να μην απειλούν σχεδόν καθόλου. Από την μία το συμπαγές 4-4-2 των Ουκρανών, από την άλλη η κλειστή άμυνα των παικτών του Ρουί Βιτόρια δυσκόλεψαν τους επιθετικούς του συλλόγου να κάνουν παιχνίδι. Η πρώτη τελική ήρθε στο 18ο λεπτό, όταν ο Πέδρο Ενρίκε επιχείρησε από μακριά ένα σουτ που πέρασε αρκετά δίπλα από το δοκάρι του Ντραγκόβσκι.

Ένα τέτοιο δοκίμασε και ο Μπόνταρ στο 35′ με τον Πολωνό κίπερ να μπλοκάρει εύκολα. Η παρθενική προσπάθεια του Παναθηναϊκού στο ματς ήρθε μετά από 35 λεπτά αγώνα, εντούτοις η κεφαλιά του Μαξίμοβιτς δεν ανησύχησε τον Ρίζνικ. Ακολούθησε το σουτ του Σβιντέρσκι το οποίο επίσης δεν ήταν καλό και κατέληξε με ευκολία στα αντίπαλα χέρια του τερματοφύλακα.

Η Σαχτάρ Ντόνετσκ πήρε το προβάδισμα στο 38′ με τον Νέβερτον, ωστόσο ο Βραζιλιάνος ήταν εκτεθειμένος στο ξεκίνημα της φάσης και το γκολ δεν μέτρησε.

Στο δεύτερο μέρος, ο Παναθηναϊκός ήταν εκείνος που μπήκε καλύτερα, επαναλαμβάνοντας το έργο της Αθήνας. Στο 48′ Μαξίμοβιτς έβγαλε σέντρα από αριστερά στο ύψος του πέναλτι, από εκεί ο Σφιντέρσκι πήρε την κεφαλιά αλλά δεν ανησύχησε τον Ρίζνικ στέλνοντας την μπάλα άουτ.

Τέσσερα λεπτά αργότερα, έπειτα από γρήγορη επίθεση του Παναθηναϊκού, ο Τσέριν εκτός περιοχής έκανε ένα σουτ με το εσωτερικό φάλτσο, αλλά η μπάλα πέρασε άουτ. Η πρώτη φάση των Ουκρανών στο Β’ μέρος ήρθε στο 58′, αλλά η κεφαλιά του Πέδρο Ενρίκε πέρασε άουτ. Έπειτα από αυτή οι παίκτες του Αρντά Τουράν έγιναν πιο πιεστικοί από εκείνους του Βιτόρια.

Ο Ενρίκε απείλησε ξανά λίγο αργότερα (60′) και έχασε μεγάλη ευκαιρία, με το δυνατό του σουτ να σταματάει στον γκολκίπερ των πράσινων. Στο ίδιο λεπτό έχασε σπουδαία στιγμή και ο Πελίστρι, όταν από δεξιά πάτησε περιοχή και επιχείρησε να πλασάρει τον Ρίζνικ, με τον τερματοφύλακα της Σαχτάρ να διώχνει εντυπωσιακά σε κόρνερ.

Στο 68′ το δυνατό σουτ του Οτσαρέτκο από τον άξονα εκτός περιοχής κατέληξε ελάχιστα δίπλα από το αριστερό δοκάρι του Ντραγκόβσκι. Ακολούθησε στο 72′ το διαγώνιο σουτ του Νέβερτον, ο οποίος δεν ανησύχησε τον Πολωνό. Η Σαχτάρ Ντόνετσκ είχε περιορίσει αρκετά το τριφύλλι στο δικό του μισό και έψαχνε το προβάδισμα.

Τα πράγματα έγιναν ευνοϊκά για τον Παναθηναϊκό στο 80ο λεπτό. Ο Οτσερέτκο είχε κίτρινη κάρτα από το πρώτο ημίχρονο και έπειτα από μαρκάρισμα στον Ζαρουρί, δέχθηκε την δεύτερη από τον Ζίμπερτ. Μάλιστα, αυτό προκάλεσε την οργή του Τουράν που είδε επίσης κόκκινη. Οι πράσινοι, λοιπόν, έγιναν πιο απειλητικοί όπως ήταν λογικό.

Ωστόσο η σπουδαία ευκαιρία ήρθε για την Σαχτάρ Ντόνετσκ. Στο 89′ ο Τομπίας γύρισε από δεξιά στον Νέβερτον, εκείνος έστειλε με το κεφάλι την μπάλα στο αριστερό δοκάρι και στην συνέχεια ο Ελίας έκανε ένα σουτ το οποίο έξυσε το δεξί δοκάρι του Ντραγκόφσκι. Τρία λεπτά αργότερα ο Τσιριβέγια προσπάθησε να νικήσει τον Ρίζνικ, δίχως αποτέλεσμα.

Μετά την αποβολή του Οτσερένκο, η Σαχτάρ Ντόνετσκ οπισθοχώρησε αρκετά στο γήπεδο. Ο Παναθηναϊκός, επομένως, δυσκολευόταν να γίνει απειλητικός, αφού δεν μπορούσε να βρει χώρους και να πατήσει περιοχή. Στο 104′ ήρθε η πρώτη και μοναδική απειλή του εξτρά ημιώρου, αλλά το απευθείας σουτ του Γέντβαϊ βρέθηκε στα χέρια του Ρίζνικ.

Η επόμενη προσπάθεια με αξιώσεις ήταν το σουτ του Μαντσίνι στο 115ο λεπτό, με την μπάλα να καταλήγει ξανά στην αγκαλιά του αντίπαλου κίπερ. Ευκαιρία είχε και η Σαχτάρ, με τον Ντραγκόφσκι να διώχνει το φάουλ του Σβεντ. Δευτερόλεπτα αργότερα ο Ζίμπερτ σφύριξε την λήξη και έστειλε το ματς στα πέναλτι.

Η διαδικασία των πέναλτι:

Ναζαρίνα – Χαμένο πέναλτι

Ιωαννίδης – Γκολ (0-1)

Τομπάιας – Γκολ (1-1)

Γερμέγεφ – Γκολ (1-2)

Μπονταρένκο – Γκολ (2-2)

Σιώπης – Χαμένο πέναλτι

Νέβερτον – Γκολ (3-2)

Τσιριβέγια – Γκολ (3-3)

Ελίας – Χαμένο πέναλτι

Ζαρουρί – Χαμένο πέναλτι

Ενρίκε – Χαμένο πέναλτι

Μαντσίνι – Γκολ (3-4)

Σαχτάρ Ντόνετσκ (Aρντά Τουράν): Ρίζνικ, Μπόνταρ, Ματβιένκο, Τομπαίας, Πέδρο Ενρίκε, Μάρλον (101′ Ναζαρίνα), Μπονταρένκο, Οτσερέτκο, Άλισον Σαντάνα (109′ Σβεντ), Νέβερτον, Κάουα Ελίας.

Παναθηναϊκός (Ρουί Βιτόρια): Ντραγκόφσκι, Πάλμερ Μπράουν, Τουμπά, Κώτσιρας (101′ Γεντβάι), Κυριακόπουλος (113′ Γερεμέγεφ), Τσιριβέγια, Τσέριν (90′ Σιώπης), Μαξίμοβιτς, Τετέ (76′ Ζαρουρί), Πελίστρι (101′ Μαντσίνι), Σφιντέρσκι (75′ Σφιντέρσκι).