Λίγη ώρα μετά από την νίκη του Ολυμπιακού επί του Αμαρουσίου, ο Παναθηναϊκός έκανε με άνεση την δουλειά απέναντι στον Ηρακλή (91-61) και έκλεισε ραντεβού με τους ερυθρόλευκους στον τελικό του Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας.

Οι πράσινοι κατάπιαν τους Θεσσαλονικείς, που δεν είχαν την γνώση και το βάθος για να διαχειριστούν δεύτερο ματς σε 24 ώρες, με τον Εργκίν Αταμάν να βάζει τον Τι Τζέι Σορτς στην εξάδα των ξένων (αντί του Τζέντι Οσμάν) και να τον βλέπει να κάνει καλή δουλειά ως βασικός άσος.

Ο Νάιτζελ Χέιζ-Ντέιβις έπαιξε 14 λεπτά, γέμισε την στατιστική του και πηγαίνει με φόρα στο πρώτο ντέρμπι αιωνίων της καριέρας του. Και οι 12 που έπαιξαν σκόραραν, με τον Αλέξανδρο Σαμοντούροφ να γράφει τελευταίος το όνομά του στον πίνακα των σκόρερ.

Ο Κρις Σμιθ ήταν ο παίκτης που ξεχώρισε από τον Ηρακλή, με τον Ζόραν Λούκιτς να παρακολουθεί απογοητευμένος τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης. Το 17-2 του Παναθηναϊκού έβαλε τις βάσεις για την άνετη επικράτησή του, με τους κυανόλευκους να σκέφτονται ήδη την συνέχεια στο πρωτάθλημα και το εκτός έδρας ματς με τον Κολοσσό.

Με 18 κλεψίματα έκλεισε το σαραντάλεπτο ο Παναθηναϊκός, με 26 λάθη το έκλεισε ο Ηρακλής.

Αν και επιθετικά δεν πετούσε φωτιές, ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ συμπαγής αμυντικά στο ξεκίνημα του αγώνα. Ο Σορτς με τέσσερις κι ο Ρογκαβόπουλος με πέντε πόντους έγραψαν το 11-2 στο πέμπτο λεπτό, η διαφορά πήγε και στους 15 (17-2 στο 7′) και στο φινάλε της πρώτης περιόδου (22-7) ο Ηρακλής μετρούσε εννέα λάθη (!) και μόλις τρία καλάθια.

Η εικόνα του Γηραιού ήταν πολύ διαφορετική στις αρχές της δεύτερης. Σερί τρίποντα από Σύλλας και Σμιθ μείωσαν στους εννέα (28-19 στο 14′), με τον Μήτογλου να απαντάει (35-19 στο 16′) και τον Σορτς να σκοράρει κατά ριπάς για το +22 (46-24 στο 19′) προς το ημίχρονο. Στο οποίο οι Θεσσαλονικείς είχαν φτάσει τα 14 λάθη, την ώρα που ο Σορτς ήταν με 11 πόντους ο πρώτος σκόρερ του εικοσάλεπτου.

Η εικόνα του ματς δεν άλλαξε ούτε στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Παναθηναϊκός έκανε ό,τι ήθελε, το πήρε και αυτό με 27-20, με τον Αταμάν να ανοίγει το ροτέισον στο τελευταίο δεκάλεπτο και να βλέπει τους παίκτες του να κρατούν την διαφορά ψηλά.

ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Αταμάν): Σορτς 13 (5/9 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Καλαϊτζάκης 7 (1), Χολμς 8 (4/6 δίποντα, 4 ριμπάουντ), Σλούκας 7 (2 τρίποντα, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Χέιζ-Ντέιβις 9 (2/2 δίποντα, 0/3 τρίποντα, 5/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Ρογκαβόπουλος 11 (4/6 δίποντα, 1/2 τρίποντα), Σαμοντούροφ 5 (1), Γκραντ 2, Ναν 7 (2/6 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τολιόπουλος 9 (3/5 τρίποντα), Ερνανγκόμεθ 3 (1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μήτογλου 10 (1).

ΗΡΑΚΛΗΣ (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 2 (1/7 σουτ, 6 ριμπάουντ), Στρονγκ 11 (4/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα), Ντάρκο-Κέλι 10 (2), Σμιθ 14 (5/9 δίποντα, 10 ριμπάουντ), Τσιακμάς, Μωραΐτης 10 (2 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Γουέρ 6 (4 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Καμπουρίδης 2, Χρηστίδης, Σύλλας 6 (2).