Ο Δημήτρης Ιτούδης μίλησε για την πορεία του στη Χάποελ Τελ Αβίβ, τη σχέση του με τον ιδιοκτήτη της ομάδας Οφέρ Γιανάι και το φημολογούμενο ενδιαφέρον για τον Μάικ Τζέιμς.

Η Χάποελ ξεκίνησε δυναμικά την πρώτη της σεζόν στην Ευρωλίγκα, με την ομάδα να βρίσκεται στην κορυφή της βαθμολογίας (8-2) και τον Έλληνα προπονητή να αναλύει το πρότζεκτ των Ισραηλινών. Αναφέρθηκε στον Μάικ Τζέιμς, ο οποίος αποτέλεσε θέμα πιθανής μεταγραφής το περασμένο καλοκαίρι, τονίζοντας ότι υπάρχει εξαιρετική σχέση μεταξύ τους.

Αναλυτικά όσα δήλωσε:

Για το αν όντως μιλούσε με τον Τζέιμς κάθε μέρα: «Ο Οφέρ υπερβάλλει. Έχω καλή σχέση με τον Μάικ, καθώς και με πολλούς πρώην παίκτες μου. Υπάρχουν πολλά άτομα στον τηλεφωνικό μου κατάλογο που μπορώ να καλέσω, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι πρέπει να τα μοιραστώ με τα μέσα ενημέρωσης. Το κρατάω για τον εαυτό μου».

Για τον ιδιοκτήτη της Χάποελ: «Γνώρισα τον Οφέρ στο Final Four στο Βερολίνο και η χημεία ήταν εκεί από την πρώτη βραδιά — έρωτας με την πρώτη ματιά. Μιλάμε πολύ, του υποσχέθηκα ότι θα έφτανα στον τελικό του EuroCup και το εκπλήρωσα. Του εξήγησα το όραμά μου και μου εξήγησε το δικό του. Σκέφτηκα ότι δεν θα δούλευα το καλοκαίρι μετά τη Φενέρμπαχτσε. Είπα στους ατζέντηδες μου ότι θα έκανα ένα διάλειμμα, θα δούμε τι και πότε θα γίνει. Οι ομάδες τηλεφώνησαν, αλλά τους είπα ότι δεν σκόπευα να δουλέψω. Τότε ήρθε ο Οφέρ και μου είπε: “Έλα τώρα. Αν όχι, θα πάμε σε άλλη κατεύθυνση”. Προσπάθησα να τον πείσω να κάνει υπομονή, αλλά μου εξήγησε το όραμά του για το μέλλον, όχι μόνο για εκείνη τη σεζόν. Με έπεισε ότι αυτή ήταν η κατάλληλη στιγμή.»

Για την παρουσία του στον πάγκο των Ισραηλινών: «Δεν μετανιώνω που μπήκα σε ένα διαφορετικό περιβάλλον. Φέραμε χαρά κερδίζοντας το EuroCup και εκπληρώσαμε τις προσδοκίες προκρινόμενοι στη EuroLeague, παρά τις δυσκολίες που αντιμετωπίσαμε, επειδή είμαστε η δεύτερη ομάδα στην ιστορία του μπάσκετ που κερδίζει ευρωπαϊκό τρόπαιο χωρίς να παίζει στην έδρα της. Η πρώτη ήταν η Παρτιζάν. Είχαμε μόνο 20 οπαδούς στους αγώνες στο Σάμοκοφ. Οι οπαδοί μας άρχισαν να έρχονται μόνο όταν είδαν ότι η κατάκτηση ήταν δυνατή να συμβεί. Ο Οφέρ μου εξήγησε την έννοια του συμβόλου της Χάποελ – το γεγονός ότι δεν έχουν κερδίσει τίτλο ή οτιδήποτε άλλο στην Ευρώπη από το 1969. Ξαφνικά, τώρα παίζουν δίπλα-δίπλα με τους μεγάλους».