Ο Παναθηναϊκός υπέστη μία πολύ «σκληρή» ήττα το βράδυ της Πέμπτης (13/2) στο Ελσίνκι από την ισλανδική Βίκινγκουρ (2-1), στον πρώτο αγώνα των δύο ομάδων για τα play-off πρόκρισης στους «16» του Conference League, έπειτα από μία αποκαρδιωτική εμφάνιση.

Μετά το ματς, ο Ίνγκι Ίνγκασον ήταν από τους ελάχιστους παίκτες που είχαν το κουράγιο να κάνουν δηλώσεις. Ο 31χρονος στόπερ, μιλώντας στους συμπατριώτες του και στην ιστοσελίδα «Fotbolti», τόνισε πως αυτή τη στιγμή το μόνο που έχει σημασία είναι να αναλάβουν όλοι στην ομάδα τις ευθύνες τους.

«Περίμενα αυτή την εικόνα από τη Βίκινγκουρ. Το ήξερα πριν από το παιχνίδι, καθώς γνωρίζω την ισλανδική νοοτροπία και ήμουν σίγουρος ότι θα την έβγαζε στο γήπεδο, ειδικά σε ένα τόσο σημαντικό ματς. Ένιωσα πως η ομάδα μας δεν ήταν έτοιμη από το πρώτο λεπτό. Βρεθήκαμε πίσω στο σκορ από μια στημένη φάση, στη συνέχεια χρειάστηκε να αντικαταστήσουμε δύο παίκτες στο πρώτο ημίχρονο, γεγονός που άλλαξε τα δεδομένα του αγώνα.

Είχαμε την κατοχή της μπάλας για αρκετή ώρα στο πρώτο ημίχρονο, αλλά δεν δημιουργήσαμε πραγματικές ευκαιρίες. Η Βίκινγκουρ ήταν εξαιρετικά επικίνδυνη στις αντεπιθέσεις, και αυτό έκρινε το αποτέλεσμα. Ήμασταν πολύ τυχεροί που κερδίσαμε ένα πέναλτι στο τέλος και κρατήσαμε ζωντανές τις ελπίδες μας. Η Βίκινγκουρ μας δυσκόλεψε πραγματικά και αξίζει έπαινος για την προετοιμασία και την απόδοσή της στον αγώνα. Η μαχητικότητα και η θέλησή τους δείχνουν ότι έχουν προοδεύσει πολύ ως ομάδα…»

Ο Ίνγκασον ρωτήθηκε επίσης για το γεγονός ότι μια ισλανδική ομάδα έφτασε για πρώτη φορά σε νοκ-άουτ φάση ευρωπαϊκής διοργάνωσης και μάλιστα πανηγύρισε την πρώτη της νίκη, με τον ίδιο να τονίζει:

«Είναι εξαιρετικό το πόσο έχει ανέβει το ισλανδικό ποδόσφαιρο και το επίπεδο στο οποίο έχει φτάσει. Πρέπει να είναι περήφανοι που βρίσκονται σε αυτό το σημείο, κερδίζοντας ομάδες σαν εμάς. Είναι εντυπωσιακό και αποδεικνύει ότι το πρωτάθλημα της χώρας δυναμώνει. Ας ελπίσουμε ότι θα δούμε περισσότερες ισλανδικές ομάδες να συνεχίζουν αυτό το “ταξίδι”».

Ο έμπειρος στόπερ του Παναθηναϊκού αναφέρθηκε και στον Σόλβι Ότεσεν, τον προπονητή της Βίκινγκουρ και παλιό συμπαίκτη του στην εθνική Ισλανδίας, λέγοντας:

«Ξέρω τον Σόλβι και γνωρίζω πόσο εμμονικός είναι με τη δουλειά του. Τον συνάντησα χθες (σ.σ. Τετάρτη 12/2) πριν από την προπόνηση και είπε ότι μάλλον μας ανέλυσε πολύ καλά. Ήξερα ότι θα έκανε τα πάντα για να μας δημιουργήσει προβλήματα στον αγώνα, και το κατάφερε…».

Όσο για την (σκληρή) κριτική που θα ακολουθήσει μετά την ήττα από τη Βίκινγκουρ;

«Απλώς πρέπει να αναλάβουμε τις ευθύνες μας. Να είμαστε πιο αποφασιστικοί, να κερδίσουμε στον δεύτερο αγώνα και να παρουσιαστούμε πολύ καλύτεροι σε σχέση με αυτό το παιχνίδι. Πρέπει να δυναμώσουμε. Δεν παίξαμε καλά στα τρία τελευταία ματς και τα χάσαμε όλα. Είναι μια δύσκολη περίοδος για εμάς, αλλά πρέπει να δείξουμε ότι έχουμε δυνατούς χαρακτήρες για να ανατρέψουμε την κατάσταση…».