Σε ειδική εκδήλωση που έλαβε χώρα στα γραφεία της Ελληνικής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας την Τρίτη 24 Φεβρουαρίου, ο πρόεδρος της ΕΠΟ, Μάκης Γκαγκάτσης, απένειμε τα σήματα της FIFA στους διεθνείς αξιωματούχους διαιτησίας για το 2026.

Απευθυνόμενος στους διαιτητές, ο κ. Γκαγκάτσης εξέφρασε τα συγχαρητήριά του και υπογράμμισε τον ρόλο τους ως πρεσβευτές της χώρας στο εξωτερικό.

«Ξέρετε ότι εκπροσωπείτε διεθνώς τη χώρα μας. Πιστεύω ότι γίνονται πολλά και θετικά βήματα για το μέλλον της ελληνικής διαιτησίας, αρχής γενομένης από φέτος που μετά από πολλά χρόνια, Έλληνες διαιτητές σφυρίζουν ντέρμπι στο Κύπελλο Ελλάδας με ξένους στο VAR», δήλωσε, προσθέτοντας: «Σκοπός μας είναι κάποια στιγμή το εν λόγω μέτρο να επεκταθεί, με τη σύμφωνη γνώμη των ΠΑΕ, και στο ελληνικό πρωτάθλημα. Το μέτρο ήταν επιτυχημένο και αγκαλιάστηκε από τα ΜΜΕ και τον κόσμο. Είναι σημαντικό για εσάς, διότι όπως ένας παίκτης θέλει να παίζει ντέρμπι για να γίνεται καλύτερος, το ίδιο συμβαίνει και στη δική σας περίπτωση. Να θυμάστε πάντα ότι εκπροσωπείτε τη χώρα μας σε αγώνες της FIFA και της UEFA και να είστε περήφανοι για αυτό».

Από την πλευρά του, ο πρόεδρος της Κεντρικής Επιτροπής Διαιτησίας, Στεφάν Λανουά, συνεχάρη τους αξιωματούχους για την επιτυχία τους και αναφέρθηκε στη σημασία της εκπροσώπησης της ελληνικής διαιτησίας σε διεθνές επίπεδο.

«Ευχαριστώ τον πρόεδρο της Ομοσπονδίας, Μάκη Γκαγκάτση, για τη διοργάνωση. Είναι πολύ σημαντικό να γιορτάζουμε τους διεθνείς αξιωματούχους. Ως διεθνής διαιτητής σε αγώνες FIFA-UEFA, γίνεστε πρεσβευτές της ΕΠΟ και του ελληνικού ποδοσφαίρου στο διεθνές στερέωμα. Δεν εμπλέκεστε μόνο ατομικά, αλλά εκπροσωπείτε όλο το ελληνικό ποδόσφαιρο στην Ευρώπη και τον κόσμο. Περιμένουμε ότι στο μέλλον η συμμετοχή σας σε διεθνείς αγώνες θα είναι μεγαλύτερη», ανέφερε ο κ. Λανουά.

Κατά τη διάρκεια της εκδήλωσης, τιμήθηκε επίσης ο πρώην διεθνής βοηθός διαιτητή του συνδέσμου Αθηνών, Ιορδάνης Απτόσογλου, για την πολυετή προσφορά του. Ο κ. Απτόσογλου αποσύρθηκε από την ενεργό δράση μετά από μια καριέρα 24 ετών, έχοντας ενταχθεί στους πίνακες της πρώτης κατηγορίας το 2013 και λαμβάνοντας το σήμα του διεθνούς το 2019.