Με νίκη που είχε χαρακτήρα… επιβίωσης, ο Άρης επικράτησε 78-76 του Ηρακλή στο ντέρμπι της Θεσσαλονίκης και έβαλε τέλος στο αρνητικό σερί των τεσσάρων συνεχόμενων ηττών.

Οι «κίτρινοι» έλεγξαν το παιχνίδι για τρία δεκάλεπτα και έφτασαν να προηγηθούν ακόμη και με 17 πόντους στο φινάλε της τρίτης περιόδου, όμως ο Ηρακλής επέστρεψε δυναμικά και έβαλε φωτιά στο παιχνίδι, μετατρέποντας τα τελευταία λεπτά σε θρίλερ.

Ο «Γηραιός» πίεσε, μείωσε τη διαφορά και έφτασε μια ανάσα από την ανατροπή, όμως ο Άρης κράτησε την ψυχραιμία του από τη γραμμή των βολών και διατήρησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος, παίρνοντας μια νίκη με μεγάλη βαθμολογική και ψυχολογική αξία.

Με το αποτέλεσμα αυτό, η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς ανέβηκε στο 6-7 της  GBL και ισοβάθμησε με τον Ηρακλή, ο οποίος πλήρωσε το κακό του πρώτο διάστημα παρά τη μεγάλη προσπάθεια στο φινάλε.

Ο Άντζουσιτς ήταν ο πρώτος σκόρερ του Άρη με 18 πόντους και 4 ασίστ, με τον Τζόουνς να προσθέτει 17 πόντους και 5 ασίστ και τον Νουά 14 πόντους και 6 ριμπάουντ. Από τον Ηρακλή, ξεχώρισε ο Ράιτ-Φόρμαν με 27 πόντους και 5 ριμπάουντ.

Άκρως ανταγωνιστικό ήταν το ξεκίνημα του αγώνα, με τον Άρη να μπαίνει πιο δυνατά στην αναμέτρηση και με πολυφωνία στην επίθεση να φτάνει μέχρι το +7 για το 20-13 στο 7ο λεπτό. ο Ηρακλής αντέδρασε και αφού κράτησε τους γηπεδούχους στους μόλις δύο πόντους στα επόμενα τρία λεπτά, βρήκε δύο τρίποντα δια χειρός Φόστερ και Μωραΐτη και με τις βολές του Σμιθ έκλεισε το πρώτο δεκάλεπτο στην ελάχιστη τιμή της διαφοράς (22-21).

Μάλιστα, η αντεπίθεση του Γηραιού συνεχίστηκε και στις αρχές της δεύτερης περιόδου, εκεί όπου με σύμμαχο ξανά την καλή του άμυνα και πρωταγωνιστή στην επίθεση τον Σμιθ, πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ στο 13ο λεπτό για το 28-26 και λίγο αργότερα για το 30-28. Αυτό έμελλε να ήταν και το τελευταίο προβάδισμα των φιλοξενούμενων, με τους «κίτρινους» να ανεβάζουν στροφές από τα μέσα του δεκαλέπτου και με τον Άντζουσιτς να ηγείται στο σκοράρισμα με 10 πόντους, κατάφεραν να ανατρέψουν το σκορ και να πάνε στα αποδυτήρια με σκορ 45-40!

Στο τρίτο δεκάλεπτο κρίθηκε εν πολλοίς το αποτέλεσμα, αφού η ομάδα του Ιγκόρ Μίλιτσιτς μπήκε με το πόδι πατημένο στο… γκάζι και έχτισε διψήφιες διαφορές. Με τους Τζόουνς και Φόρεστερ να σκοράρουν από κοντά με ντράιβ και τους Μήτρου-Λονγκ, Νουά και Άντζουσιτς να συνδέονται με το αντίπαλο καλάθι πίσω από τα 6,75μ., η διαφορά εκτοξεύτηκε στο +14 και το 60-46 στο 25ο λεπτό. Μάλιστα, παρά τις ατομικές ενέργειες του εξαιρετικού Ράιτ-Φόρμαν να κρατήσει τον Ηρακλή ζωντανό στο ματς, οι γηπεδούχοι έφτασαν μέχρι και το +17 (67-50), με τον Ράιτ-Φόρμαν και τον Μωραΐτη με ένα γρήγορο σερί 7-0 στο φινάλε να διαμορφώνουν το 67-57 της περιόδου.

Το σύνολο του Ζόραν Λούκιτς συνέχισε να παίζει στα… κόκκινα με στόχο να επιστρέψει στο ματς. Παίζοντας τρομερή άμυνα και εκμεταλλευόμενος τα λάθη και τα χαμένα σουτ του Άρη, ο Ηρακλής κατάφερε σταδιακά να μαζέψει τη διαφορά στους 3 για το 73-70 στο 38ο λεπτό, χάρη σε ένα εντυπωσιακό επιμέρους σκορ 11-1 σε διάστημα πέντε λεπτών! Εκατέρωθεν λάθη στα τελευταία λεπτά, οδήγησαν το ντέρμπι στη ρουλέτα των βολών, με τους γηπεδούχους να παίρνουν τελικώς μια σπουδαία εντός έδρας νίκη με το τελικό 78-76.

Τα δεκάλεπτα: 22-21, 45-40, 67-57, 78-76.

Άρης (Μίλιτσιτς): Μήτρου-Λονγκ 10 (0/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 1/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 2 κλεψίματα), Τζόουνς 17 (5/11 δίποντα, 7/10 βολές, 5 ασίστ, 5 λάθη), Νουά 14 (0/7 δίποντα, 3/6 τρίποντα, 5/6 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Φόρεστερ 7 (10 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Άντζουσιτς 18 (3/5 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ασίστ, 2 λάθη), Τσαϊρέλης 2, Πουλιανίτης (2 λάθη), Γκιουζέλης, Μποχωρίδης 2, Χάρελ 4 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 4 λάθη, 2 κλεψίματα), Κουλμπόκα 2 (1)

Ηρακλής (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 18 (1/2 τρίποντα, 12 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Ράιτ-Φόρμαν 27 (10/12 δίποντα, 2/5 τρίποντα, 1/5 βολές, 5 ριμπάουντ, 4 λάθη, 1 κλέψιμο), Μωραΐτης 7 (1/3 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ, 8 λάθη, 5 κλεψίματα), Γουέρ 2 (7 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 λάθη, 2 μπλοκ), Φόστερ 4 (1/6 τρίποντα, 3 λάθη), Σμιθ 10 (4/11 δίποντα, 2/2 βολές, 10 ριμπάουντ, 2 λάθη, 2 μπλοκ), Έλντερ-Τζόουνς 6

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 14/29 δίποντα, 9/23 τρίποντα, 23/30 βολές, 36 ριμπάουντ (24 αμυντικά – 12 επιθετικά), 16 ασίστ, 17 λάθη, 11 κλεψίματα, 3 μπλοκ

Τα ομαδικά στατιστικά του Ηρακλή: 22/41 δίποντα, 5/20 τρίποντα, 17/28 βολές, 46 ριμπάουντ (30 αμυντικά – 16 επιθετικά), 11 ασίστ, 24 λάθη, 9 κλεψίματα, 5 μπλοκ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Το παιχνίδι του Άρη με το Περιστέρι για την 15η αγωνιστική αναβλήθηκε και θα οριστεί σε μεταγενέστερη ημερομηνία, λόγω της Δ’ φάσης του Κυπέλλου Μπάσκετ, ενώ ο Ηρακλής έχει ρεπό.