Με χαρακτήρα και ψυχραιμία στην παράταση, ο Άρης λύγισε το Περιστέρι στο Αλεξάνδρειο και πήρε μια νίκη μεγάλης σημασίας με 81-76, στο πλαίσιο της 11ης αγωνιστικής της GBL.

Το παιχνίδι είχε ένταση και διακυμάνσεις σε όλη του τη διάρκεια. Ο Άρης κατάφερε να χτίσει διαφορά 10 πόντων στο τρίτο δεκάλεπτο, ωστόσο το Περιστέρι αντέδρασε, έσφιξε την άμυνά του και επέστρεψε στο ματς, οδηγώντας το στην παράταση.

Στο έξτρα πεντάλεπτο, οι «κιτρινόμαυροι» έδειξαν καθαρό μυαλό και καλύτερες αποφάσεις στις κρίσιμες κατοχές. Ο Αμίν Νουά βγήκε μπροστά, πέτυχε καθοριστικό τρίποντο και έγειρε οριστικά την πλάστιγγα υπέρ του Άρη, που κράτησε το προβάδισμα μέχρι το τέλος.

Κορυφαίος του αγώνα ήταν ο Νουά με 27 πόντους και 3 ασίστ, συγκεντρώνοντας 31 βαθμούς στο σύστημα αξιολόγησης και οδηγώντας εκ του ασφαλούς την ομάδα του σε μια νίκη που δίνει ώθηση ενόψει της συνέχειας. Από την άλλη, ο Νίκολς πέτυχε 11 πόντους και παρόλο που ήταν άστοχος στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, ήταν εκείνος που έστειλε το ματς στην παράταση.

Αρκετά άστοχο το Περιστέρι στα πρώτα λεπτά του αγώνα, με τον Άρη να το εκμεταλλεύεται, παίρνοντας το προβάδισμα με 7-2, ωστόσο η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου ανέκαμψε και με τον Βαν Τούμπεργκεν να είναι πρωταγωνιστής πέρασε μπροστά με 10-7. Οι Περιστεριώτες διατήρησαν την υπεροχή, πηγαίνοντας και στο +6 (14-20), πριν ο Μήτρου-Λονγκ με δίποντο διαμορφώσει το σκορ της πρώτης περιόδου στο 16-20.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο η αμυντική προσήλωση των δύο ομάδων κυριάρχησε. Ο Άρης κάλυψε τη διαφορά και κατάφερε να πάρει εκ νέου το προβάδισμα με 29-28, έπειτα από το τρίποντο του Νουά στα μισά της δεύτερης περιόδου. Προϊόντος του χρόνου, η επίθεση των γηπεδούχων «ρόλαρε» καλύτερα, με τον Άντζουσιτς να ευστοχεί πίσω από τα 6,75 και να δίνει αέρα πέντε πόντων (37-32) στην ομάδα του. Στον εναπομείναντα χρόνο τα πράγματα δεν άλλαξαν δραματικά, με τον Χάρις να αστοχεί για τρεις και το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο 39-35.

Στα πρώτα 5 λεπτά του δεύτερου μέρους οι «κίτρινοι» έφτασαν για πρώτη φορά στο +10, μετά από ακόμη ένα εύστοχο τρίποντο του Άντζουσιτς, ωστόσο Βαν Τούμπεργκεν, Πέιν και Καρντένας με σερί 6-0, μείωσαν για τους «κυανοκίτρινους» σε 50-46 με 3’45” να απομένουν για το τέλος της τρίτης περιόδου. Στη συνέχεια, η μια ομάδα απαντούσε στην άλλη, πριν έρθει ο Νουά, σημειώνοντας το τρίτο του τρίποντο να κάνει το 55-48 και λίγο αργότερα ο Ίνοκ να στείλει και πάλι τη διαφορά στο +10 (58-48). Το Περιστέρι δεν κατάφερε τίποτα περισσότερο από το να μειώσει σε 58-50, με τον Κακλαμανάκη στο τέλος του τρίτου δεκάλεπτου.

Η ομάδα του Βασίλη Ξανθόπουλου, μετά από τρομερές μάχες κατάφερε να μειώσει ακόμη περισσότερο σε 58-55, με τον Αμπερκόμπι να ευστοχεί για τρεις, πριν έρθει ο Χάρις να ισοφαρίσει πέντε λεπτά πριν το φινάλε. Οι Θεσσαλονικείς αντέδρασαν άμεσα καθώς ο Νουά με γκολ-φάουλ διαμόρφωσε το 66-62, με το Περιστέρι να απαντά για το 66-66 τρία λεπτά πριν την εκπνοή. 25” για τη λήξη και το σκορ στο 68-68, ο Τζόουνς είδε τον Κουλμπόκα στη γωνία με τον Λιθουανό να ευστοχεί πίσω από τα 6,75 κάνοντας το 71-68. Ο Νίκολς ανέλαβε την τελευταία επίθεση με τον Αμερικάνο να ευστοχεί σε τρίποντο, στέλνοντας το ματς στην παράταση (71-71), καθώς στα λίγα δευτερόλεπτα που απέμεναν για το τέλος ο Τζόουνς αστόχησε.

Στο έξτρα πεντάλεπτο η ομάδα των δυτικών προαστίων προηγήθηκε με 73-71, ωστόσο ο Άρης με σερί 7-0 πήρε και πάλι αέρα (78-73) πόντων δύο λεπτά πριν το τέλος. Στον εναπομείναντα χρόνο οι γηπεδούχοι διαχειρίστηκαν το υπέρ τους προβάδισμα και έφτασαν στο ροζ φύλλο αγώνα.

Τα δεκάλεπτα: 16-20, 39-35, 58-50, 71-71, 81-76

Άρης (Μίλιτσιτς): Τζόουνς 14 (4/11 δίποντα, 0/2 τρίποντα, 6/7 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 7 λάθη), Νουά 27 (3/4 δίποντα, 5/8 τρίποντα, 6/7 βολές), Ίνοκ 8 (2/2 δίποντα, 1/2 τρίποντα, 1/1 βολή), Χάρελ 4 (6 ριμπάουντ), Άντζουσιτς 10 (1/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/2 βολές), Μήτρου-Λονγκ 13 (2/6 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 7 ασίστ), Πουλιανίτης 2, Γκιουζέλης, Μποχωρίδης, Κουλμπόκα 3 (1/7 σουτ, 5 ριμπάουντ)

Περιστέρι (Ξανθόπουλος): Νίκολς 11 (1/9 δίποντα, 3/10 τρίποντα, 3 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Καρντένας 10 (3/8 δίποντα, 1/1 τρίποντο, 1/4 βολές, 6 ριμπάουντ), Βαν Τούμπεργκεν 10 (1 τρίποντο, 15 ριμπάουντ), Πέιν 2, Γιάνκοβιτς 10 (2), Πετράκης, Ιτούνας, Μουράτος 2, Αμπερκρόμπι 8 (2/6 τρίποντα, 5 ριμπάουντ), Κακλαμανάκης 10 (5/7 δίποντα, 10 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χάρις 13 (2/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 6/6 βολές)

Τα ομαδικά στατιστικά του Άρη: 14/39 δίποντα, 12/29 τρίποντα, 41 ριμπάουντ (32 αμυντικά – 9 επιθετικά), 16 ασίστ, 3 κλεψίματα, 5 μπλοκ, 12 λάθη, 19 φάουλ.

Τα ομαδικά στατιστικά του Περιστερίου: 18/46 δίποντα, 10/27 τρίποντα, 10/19 βολές, 47 ριμπάουντ (32 αμυντικά – 15 επιθετικά), 17 ασίστ, 9 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 12 λάθη, 24 φάουλ.

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στην επόμενη αγωνιστική ο Άρης θα αντιμετωπίσει εκτός την ΑΕΚ (27/12, 16:00), ενώ το Περιστέρι θα παίξει εντός έδρας με τον Προμηθέα (28/12, 16:00).