Σε μια βραδιά που έμοιαζε περισσότερο με γιορτή παρά με απλό αγώνα στίβου, ο Εμμανουήλ Καραλής ήταν και πάλι ο απόλυτος πρωταγωνιστής. Στο κατάμεστο κλειστό της Παιανίας, το Fly Athens Indoor πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά μπροστά σε εκατοντάδες θεατές και ο «Μανόλο» πέταξε στα 5,90 μ., κατακτώντας ακόμη μία πρωτιά στο μίτινγκ που φέρει τη δική του σφραγίδα.

Το Fly Athens Indoor εξελίχθηκε σε ένα πραγματικό πάρτι, με μουσική, ρυθμό και εντυπωσιακά άλματα να διαδέχονται το ένα το άλλο. Ο Καραλής, αγωνιζόμενος μπροστά στο ελληνικό κοινό και σε ένα γήπεδο γεμάτο παιδιά από σχολεία της περιοχής, χάρισε μοναδικές στιγμές, επιβεβαιώνοντας για ακόμη μία φορά την αγωνιστική του κλάση.

Ο χάλκινος Ολυμπιονίκης μπήκε στον αγώνα στα 5,70 μ., ύψος που πέρασε με την πρώτη προσπάθεια, άφησε στη συνέχεια τα 5,80 μ. και χρειάστηκε δύο άλματα για να ξεπεράσει τα 5,90 μέτρα. Εκείνη τη στιγμή, μόνο ο Αμερικανός Κρίστοφερ Νίλσεν είχε απομείνει στον αγώνα, ωστόσο έμεινε στα 5,80 μ., με τον Καραλή να εξασφαλίζει την πρωτιά.

Στις προσπάθειες στα 6,00 μ., ο Έλληνας πρωταθλητής δοκίμασε για πρώτη φορά τα νέα του κοντάρια, σε ένα τεστ με ξεκάθαρο αγωνιστικό προσανατολισμό για τη συνέχεια της σεζόν. Παρότι το ύψος δεν πέρασε, το μήνυμα ήταν σαφές ενόψει των επόμενων αγώνων.

«Όταν ήμουν μικρό παιδί έβλεπα τους αγώνες εδώ και τελικά είχα την τύχη να αγωνιστώ στον ίδιο χώρο. Χαίρομαι που βλέπω τόσο κόσμο στις εξέδρες και ιδιαίτερα τα μικρά παιδιά. Είχα την ευκαιρία σήμερα να δοκιμάσω τα νέα μου κοντάρια, δεν βγήκε το τεστ που κάναμε, όμως αυτό δεν είναι κάτι που μας προβληματίζει. Σύντομα θα έχω την ευκαιρία να ανέβω ψηλότερα», δήλωσε ο Καραλής, ο οποίος είναι πλέον ο τέταρτος καλύτερος επικοντιστής όλων των εποχών παγκοσμίως. Μετά το τέλος του αγώνα, δεν παρέλειψε να μοιράσει δεκάδες αυτόγραφα στους μικρούς φίλους του στίβου. Αξίζει να σημειωθεί ότι με το 5,93 μ. στο Λοτζ, είναι φέτος ο κορυφαίος αθλητής στον κόσμο στο αγώνισμα.

Θετική παρουσία είχαν και οι υπόλοιποι Έλληνες αθλητές της διοργάνωσης. Ο Αντώνης Σάντας, στην επιστροφή του στη δράση, πέρασε τα 5,40 μ. και κατέλαβε την έκτη θέση, δείχνοντας πως μπορεί να κυνηγήσει ακόμη μεγαλύτερα ύψη στη συνέχεια της χρονιάς. Από την πλευρά του, ο Γιώργος Παπαναστασίου πέρασε τα 5,30 μ. με την πρώτη προσπάθεια, βελτιώνοντας το φετινό του ρεκόρ, και άγγιξε την ισοφάριση του ατομικού του ρεκόρ στα 5,45 μ.

Το παρών στη διοργάνωση έδωσαν εκπρόσωποι της πολιτείας και του ελληνικού στίβου, με την πρόεδρο του ΣΕΓΑΣ να τονίζει τη σημασία της διοργάνωσης και το παράδειγμα ήθους και αγωνιστικότητας που αποτελεί ο Εμμανουήλ Καραλής, σε μια βραδιά που άφησε ξεκάθαρο αποτύπωμα για το μέλλον του αγωνίσματος στην Ελλάδα.