Με τον Ματ Λούις να αποδεικνύεται ψύχραιμος στα πιο κρίσιμα δευτερόλεπτα, ο Πανιώνιος λύγισε τους Λόντον Λάιονς με 79-78 και πανηγύρισε μια σπουδαία νίκη στο φινάλε, για τη 16η αγωνιστική του EuroCup.

Η αναμέτρηση κρίθηκε μόλις 0.9″ πριν από τη λήξη, όταν ο Λούις ευστόχησε στις βολές που χάρισαν τη νίκη στους «κυανέρυθρους», οι οποίοι έφτασαν στο 3-13 της διοργάνωσης (3-5 εντός και 0-8 εκτός έδρας).

Παρότι οι Λόντον Λάιονς είχαν ισχυρό βαθμολογικό κίνητρο και τον έλεγχο στο μεγαλύτερο μέρος του αγώνα, στο τέλος υπέπεσαν σε διαδοχικά λάθη, δίνοντας την ευκαιρία στον Πανιώνιο να «κλέψει» τη νίκη. Ο Νέναντ Μάρκοβιτς, με το μυαλό και στο κυριακάτικο ματς με το Μαρούσι στο κλειστό του Αγίου Θωμά, μοίρασε τον χρόνο συμμετοχής σε δέκα παίκτες, κρατώντας την ομάδα του φρέσκια.

Ξεχώρισε ο Μπράντον Τέιλορ με 20 πόντους και 7 ασίστ, δείχνοντας μέχρι τέλους πίστη στην ανατροπή, ενώ σημαντική συνεισφορά είχαν και οι Τόμασον και Κρούζερ.

Από την πλευρά των Άγγλων, που υποχώρησαν στο 5-11 (3-5 εντός και 2-6 εκτός), πρώτοι σκόρερ ήταν οι Σαβάρ Ρέινολντς, Σοντί Μπράουν και Ταρίκ Φίλιπ με 16 πόντους ο καθένας, χωρίς ωστόσο να αποφευχθεί η ήττα.

Στα επιμέρους στατιστικά, οι δύο ομάδες είχαν 12-6 πόντους στον αιφνιδιασμό, 23-6 πόντους από τα λάθη του αντιπάλου και 5-8 πόντους από δεύτερες ευκαιρίες.

Η αγγλική ομάδα ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι, πατούσε καλύτερα στο παρκέ και έχοντας ως καλύτερο τον Μπράουν Τζούνιορ, βρέθηκε να προηγείται με 10 πόντους διαφορά (9-19) και να τη διατηρεί στις διψήφιες παρυφές (15-24 στο 8′) λίγο πριν από το τέλος του α’ δεκαλέπτου (17-24). Έως και τα μέσα της 3ης περιόδου το σκηνικό δεν άλλαξε στο παιχνίδι (28-36) αλλά με τους Κρούζερ και Τόμασον ο Πανιώνιος «ροκάνισε» την διαφορά, ισοφάρισε στους 38 πόντους πριν κλείσει το ημίχρονο στο 38-41 υπέρ των Βρετανών.

Ο Πανιώνιος ήταν άκρως ανταγωνιστικός στο δεύτερο μισό του αγώνα και μάλιστα κατάφερε και να προηγηθεί στο σκορ με 47-46 έχοντας ξεκινήσει την 3η περίοδο με επιμέρους 9-5. Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν κοντά στο σκορ, με τους Λόντον Λάιονς να φτάνουν εκ νέου στο +5 (57-62) με τη λήξη του δεκαλέπτου. Μάλιστα ξεκίνησαν την 4η περίοδο με 6-0 σερί και το σκορ στο 59-68 στο 33′. Ένα κυανέρυθρο 7-0 έφερε τον Πανιώνιο σε απόσταση μίας κατοχής (66-68 στο 34′) μετατρέποντας εκ νέου το παιχνίδι σε ντέρμπι.

Στο τέλος το παιχνίδι έγινε… γκραν γκινιόλ! Αν και οι φιλοξενούμενοι είχαν διαφορά πέντε πόντων (73-78) ο Πανιώνιος όχι μόνο δεν παράτησε το παιχνίδι αλλά έφτασε και σε μια τρομερή ανατροπή. Πραγματοποίησε σερί 6-0 το οποίο και «υπέγραψε» ο Ματ Λούις με 2/2 βολές στα 0.9” πριν από το τέλος με τις οποίες χάρισε στην ομάδα του και τη νίκη με 79-78.

Τα δεκάλεπτα: 17-24, 38-41, 57-62, 79-78

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Γουότσον 10 (3/9 δίποντα, 4/5 βολές, 9 ριμπάουντ), Λέμον 6 (0/4 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Τέιλορ 20 (5/7 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 4/4 βολές, 7 ασίστ, 3 κλεψίματα), Τσαλμπούρης 4 (2/10 σουτ, 5 ριμπάουντ), Λούις 9 (2/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/4 βολές, 4 ριμπάουντ, 2 ασίστ, 2 κλεψίματα), Γόντικας 2, Τόμασον 13 (1/2 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5/5 βολές), Κρούζερ 12 (5/7 δίποντα, 2/2 βολές, 3 ασίστ), Νικολαΐδης, Γκίκας 3 (1)

Λόντον Λάιονς (Σαμπόνις): Σάντι 2, Αντάμου, Σολουάντε 5 (1), Χόκινς 2, Πράις 11 (3/5 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ριμπάουντ), Μπράουν 16 (4/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ), Λουκοσιούνας 1, Ράιτ 2, Φίλοιπ 16 (4/5 δίποντα, 2/6 τρίποντα, 2/2 βολές, 4 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γουίλιαμς 7 (1 τρίποντο, 7 ριμπάουντ), Ρέινολντς 16 (3/4 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 7/8 βολές, 2 ριμπάουντ, 6 ασίστ)

Τα ομαδικά στατιστικά του Πανιωνίου: 19/43 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 17/22 βολές, 34 ριμπάουντ (20 αμυντικά – 14 επιθετικά), 17 ασίστ, 7 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 9 λάθη, 23 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά των Λόντον Λάιονς: 20/33 δίποντα, 8/25 τρίποντα, 14/16 βολές, 37 ριμπάουντ (28 αμυντικά – 9 επιθετικά), 14 ασίστ, 4 κλεψίματα, 3 μπλοκ, 15 λάθη, 24 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 17η αγωνιστική ο Πανιώνιος θα παίξει στο Πανεβέζις με την Λιετκαμπέλις (4/2 στις 19:00), ενώ οι Λόντον Λάιονς θα αντιμετωπίσουν την Μπουργκ εκτός έδρας (4/2 στις 20:30).