Ο Άρης δεν στάθηκε στο ύψος των απαιτήσεων στην έδρα της Κλουζ, γνώρισε την ήττα με 111-92 και αποχαιρέτησε το φετινό EuroCup, σε ένα παιχνίδι που είχε χαρακτήρα «τελικού» για την πρόκριση.

Οι «κίτρινοι» παρουσιάστηκαν χωρίς καθαρό μυαλό στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης και πλήρωσαν τα πολλά λάθη τους, τα οποία έφτασαν τα 22. Η ελληνική ομάδα δεν κατάφερε να περιορίσει την περιφερειακή δράση των γηπεδούχων, οι οποίοι βρήκαν 27 πόντους από λάθη αντιπάλου και διατήρησαν τον έλεγχο του ρυθμού.

Στην «BT Arena», το σύνολο του Ιγκόρ Μίλιτσιτς δεν μπόρεσε να ανταποκριθεί στις απαιτήσεις της αναμέτρησης «ζωής ή θανάτου» και ηττήθηκε δίκαια, με την Κλουζ να εξασφαλίζει το 6ο και τελευταίο εισιτήριο του α’ ομίλου για την επόμενη φάση.

Από πλευράς Άρη, οι Τζόουνς και Κουλμπόκα προσπάθησαν περισσότερο, σημειώνοντας 24 και 18 πόντους αντίστοιχα. Για την Κλουζ, που είχε έξι παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων, ξεχώρισε ο Μόλιναρ με 20 πόντους και 7 ασίστ.

Ο Άρης που ξεκίνησε το παιχνίδι με τους Μήτρου-Λονγκ, Τζόουνς, Μποχωρίδη, Νουά και Αντετοκούνμπο στην αρχική του πεντάδα, μπήκε απόλυτα συγκεντρωμένα και «μυαλωμένα» στο ματς. Με τον διεθνή σέντερ να «καθαρίζει» τα ριμπάουντ στην άμυνα, οι Θεσσαλονικείς με πολυφωνία στην επίθεση έτρεξαν ένα γρήγορο σερί και προηγήθηκαν με 9-1 στο πρώτο τρίλεπτο! Η Κλουζ μπορεί να χρειάστηκε κάτι παραπάνω από 3 αγωνιστικά λεπτά για να πετύχει το πρώτο εντός πεδιάς καλάθι της, όμως, στη συνέχεια επέβαλε πλήρως τον δικό της ρυθμό, κυριαρχώντας και στις δύο πλευρές του παρκέ.

Χάρη στην καλή τους άμυνα που οδήγησε τους «κίτρινους» σε άστοχα σουτ και μαζεμένα λάθη, αλλά και με αιχμή του δόρατος τους Κρικ και Γκούζμαν, οι Ρουμάνοι έτρεξαν ένα εντυπωσιακό σερί 19-4 στα επόμενα 4,5 λεπτά του ματς για το υπέρ τους 20-13 στο 18ο λεπτό. Χαρακτηριστικό της εικόνας του Άρη ήταν πως χρειάστηκε 5 λεπτά για να πετύχει σουτ, αφού οι τέσσερις προηγούμενοι πόντοι προήλθαν από την γραμμή των βολών. Με ένα απίθανο φόλοου κάρφωμα του Φόρεστερ και ένα τρίποντο του Χάρελ, η ελληνική ομάδα μείωσε στο καλάθι (20-18), προτού οι Γκούζμαν, Ρίτσαρντς και Μόλιναρ ανοίξουν εκ νέου τη διαφορά των γηπεδούχων για το 31-21 του πρώτου δεκαλέπτου, με τους Θεσσαλονικείς να δέχονται 9 πόντους στο τελευταίο λεπτό…

Παρά τις όποιες «εκλάμψεις» σε άμυνα και επίθεση, ήταν ξεκάθαρο πως ο Άρης είχε χάσει τη συγκέντρωση και το «καθαρό» του μυαλό, δείχνοντας να παλεύει πιο πολύ με τον ίδιο του τον εαυτό ώστε να μπει δυναμικά στη διεκδίκηση του ματς. Ως αποτέλεσμα αυτών, η Κλουζ εκτόξευσε τη διαφορά στο +17 και το 42-25 στο 13ο λεπτό. Κάπου εκεί, ο Μπράις Τζόουνς πήρε στις πλάτες του τους «κίτρινους» και με δικές του ενέργειες έριξε τη διαφορά στους 10 (42-32) δύο λεπτά αργότερα, με τους γηπεδούχους να εκμεταλλεύονται τα νέα παιδαριώδη λάθη των παικτών του Ιγκόρ Μίλιτσιτς και να γράφουν το 55-37στο 18ο λεπτό. Ο Αμερικανός γκαρντ του Άρη με δύο τεράστια τρίποντα στο τελευταίο λεπτό (20π. στο ημίχρονο), έδωσε μεγάλη «ανάσα» στην ομάδα του, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν στα αποδυτήρια με το σκορ στο 55-43.

Τα νέα φθηνά λάθη των φιλοξενούμενων στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, επέτρεψαν στους Ρουμάνους να βρουν εύκολα τον δρόμο προς το αντίπαλο καλάθι, ανεβάζοντας για πρώτη φορά τη διαφορά στο +19 για το 64-45 στο 22′. Με τους Χάρελ και Άντζουσιτς να δίνουν επιθετικές λύσεις, ο Άρης μείωσε προσωρινά στους 12 (66-54) δύο λεπτά αργότερα, χωρίς ωστόσο να μπορέσει να δώσει συνέχεια στην αντεπίθεσή του. Τεράστια «πληγή» για τους Θεσσαλονικείς δεν ήταν άλλη από τα λάθη και την περιφερειακή άμυνα, με την Κλουζ να «τρυπά» το ταβάνι της 20άρας και να φτάνει μέχρι και το +22 (80-58), προτού οι φιλοξενούμενοι με τους Κουλμπόκα και Φόρεστερ «ροκανίσουν» τη διαφορά για το 83-65 της περιόδου.

Στο ξεκίνημα του τέταρτου και τελευταίου δεκαλέπτου, η Κλουζ πήγε ξανά πάνω από τους 20, με τον Άρη να παίζει το… τελευταίο του χαρτί και με τα τρίποντα των Άντζουσιτς (2) και Νουά, μείωσε στους 14 και το 91-77 στο 34ο λεπτό. Και πάλι όμως, οι Θεσσαλονικείς δεν μπόρεσαν να διαχειριστούν το μικρό μομέντουμ που έχτισαν, με τους γηπεδούχους διατηρούν σε υψηλά επίπεδα τη διαφορά, φτάνοντας έτσι στη νίκη και την πρόκριση με το τελικό 111-92.

Τα δεκάλεπτα: 31-21, 55-43, 83-65, 111-92.

Κλουζ (Σίλβασαν): Γκούζμαν 19 (4/5 δίποντα, 2/3 τρίποντα), Μόλιναρ 20 (6/7 δίποντα, 7 ασίστ), Σίζερ 4 (7 ριμπάουντ), Μίρον, Κουλβίετις 3, Άλτιτ, Μίλετιτς 11 (5 ριμπάουντ), Ράσελ 19 (5/10 τρίποντα, 8 ασίστ), Πέτριτς, Γούντμπερι 11 (3/4 τρίποντα), Ρίτσαρντ 8 (2), Κρικ 16 (3/5 δίποντα, 2/2 τρίποντα, 5 ριμπάουντ)

Άρης (Μίλισιτς): Λονγκ 4 (7 ασίστ), Τζόουνς 24 (4/6 τρίποντα, 10/12 βολές, 9 ριμπάουντ, 9 ασίστ), Νούα 11 (3/6 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Φόρεστερ 4, Πουλιανίτης, Μποχωρίδης 2, Καζαμίας 2, Χάρελ 11 (4/4 δίποντα), Άντζουσιτς 12 (3/8 τρίποντα), Αντετοκούνμπο 4, Κουλμπόκα 18 (4/8 τρίποντα)

Τα ομαδικά στατιστικά της Κλουζ: 25/40 δίποντα, 14/34 τρίποντα, 19/27 βολές, 32 ριμπάουντ (25 αμυντικά – 7 επιθετικά), 28 ασίστ,12 κλεψίματα, 7 λάθη, 1 μπλοκ, 18 φάουλ

Τα ομαδικά στατστικά για τον Άρη: 16/26 δίποντα, 15/35 τρίποντα, 15/21 βολές, 39 ριμπάουντ (31 αμυντικά – 8 επιθετικά), 21 ασίστ, 4 κλεψίματα, 22 λάθη, 2 μπλοκ, 25 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Το ευρωπαϊκό ταξίδι του Άρη ολοκληρώθηκε απόψε, ενώ η Κλουζ θα αναμετρηθεί στην πρώτη νοκ-άουτ φάση με την Μπουντούτσνοστ ή την Τουρκ Τέλεκομ, ανάλογα με το ποια από τις δύο θα τερματίσει στην 3η θέση του Group B.