Με τον καλύτερο δυνατό τρόπο ξεκίνησε το 2026 για τον Πανιώνιο, που στο ντεμπούτο του Μάρκοβιτς στον πάγκο επικράτησε με 97-85 της Μπουντούτσνοστ, για τη 13η αγωνιστική του EuroCup.

Οι «κυανέρυθροι» έβαλαν τέλος στο αρνητικό σερί των 11 συνεχόμενων ηττών στη διοργάνωση και πανηγύρισαν την πρώτη τους νίκη μετά την πρεμιέρα της regular season, παρουσιάζοντας συνολικά μία από τις καλύτερες εμφανίσεις τους στη φετινή σεζόν.

Το ξεκίνημα του αγώνα ήταν ισορροπημένο (14-14 στο 7’), ωστόσο οι φιλοξενούμενοι ξέφυγαν προσωρινά με 14-23. Ο Τσαλμπούρης με buzzer-beater τρίποντο από τα επτά μέτρα διαμόρφωσε το 17-23 της πρώτης περιόδου.

Στο δεύτερο δεκάλεπτο, ο Πανιώνιος ανέβασε ένταση, μείωσε στον πόντο (24-25), όμως η περιφερειακή ευστοχία της Μπουντούτσνοστ (7/11 τρίποντα στο πρώτο ημίχρονο) της επέτρεψε να κρατήσει μικρό προβάδισμα, με το ημίχρονο να κλείνει στο 43-44.

Η τρίτη περίοδος ανήκε ξεκάθαρα στους γηπεδούχους. Με ενέργεια και σωστές επιλογές στην επίθεση, ο Πανιώνιος προηγήθηκε μέχρι και με δέκα πόντους (63-53), πριν η αντίδραση των Μαυροβούνιων φέρει το σκορ στο 63-60. Το τάιμ άουτ του Μάρκοβιτς αποδείχθηκε καθοριστικό, καθώς πέντε συνεχόμενοι πόντοι του Τσαλμπούρη και τρίποντο του Λιούις ανέβασαν ξανά τη διαφορά στο 71-62, σκορ τρίτης περιόδου.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι «κυανέρυθροι» διατήρησαν τον έλεγχο, δεν επέτρεψαν στη Μπουντούτσνοστ να επιστρέψει στο ματς και έφτασαν χωρίς άγχος σε μια νίκη με ξεκάθαρη ψυχολογική αξία, που αφήνει υποσχέσεις για τη συνέχεια της σεζόν.

Τα δεκάλεπτα: 17-23, 43-44, 71-62, 97-85

Πανιώνιος (Μάρκοβιτς): Γουάτσον 14 (5/5 δίποντα, 4/4 βολές, 4 ριμπάουντ), Λέμον 6 (3/4 δίποντα, 5 ριμπάουντ), Σταρκς 9 (3/6 τρίποντα, 6 ασίστ), Τσαλμπούρης 18 (3/6 δίποντα, 4/7 τρίποντα, 3 ριμπαόυντ, 2 ασίστ, 1 κλέψιμο, 2 λάθη), Λούις 8 (4 ριμπάουντ), Γόντικας 6 (3/3 δίποντα), Τόμασον 16 (2/3 δίποντα, 2/3 τρίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ, 6 ασίστ), Κρούζερ 13 (3/3 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Πατρίκης, Νικολαΐδης 3, Γκίκας 4 (9 ριμπάουντ)

Μπουντούτσνοστ (Ζάκελι): Σουλαϊμόν 10 (5 ασίστ), Μαγκί 4, Μέις 8, Τόμσον 1, Σλάβκοβιτς 2, Τανάσκοβιτς 17 (5 ριμπάουντ), Φέρελ 15 (4 ριμπαόυντ, 4 ασίστ), Γιοβάνοβιτς, Μπουτσιέλ 7 (4 ριμπάουντ), Κόβλιαρ 8, Μπουτέιγ 13

Τα ομαδικά στατιστικά του Πανιωνίου: 20/32 δίποντα, 14/27 τρίποντα, 15/17 βολές, 31 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 5 επιθετικά), 25 ασίστ, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ, 16 λάθη, 22 φάουλ

Τα ομαδικά στατιστικά της Μπουντούτσνοστ: 18/33 δίποντα, 12/27 τρίποντα, 13/22 βολές, 30 ριμπάουντ (21 αμυντικά – 9 επιθετικά), 16 ασίστ, 4 κλεψίματα, 0 μπλοκ, 16 λάθη, 20 φάουλ

Οι επόμενοι αγώνες των δύο ομάδων: Στη 14η αγωνιστική ο Πανιώνιος θα αντιμετωπίσει εκτός έδρας την Τρέντο (13/1, 21:00), ενώ η Μπουντούτσνοστ θα υποδεχθεί τη Λιετκαμπέλις (14/1, 20:00).