Η Λιθουανία έκανε το καθήκον της στη Ρίγα και με κυριαρχικό μπάσκετ από το πρώτο μέχρι το τελευταίο λεπτό επικράτησε 88-79 της οικοδέσποινας Λετονίας, παίρνοντας το εισιτήριο για τα προημιτελικά του EuroBasket 2025.

Η ομάδα του Ρίμας Κουρτινάιτις προκρίθηκε για 12η φορά στην ιστορία της στην οκτάδα και πλέον περιμένει την Εθνική Ελλάδας, που θα διεκδικήσει την πρόκριση απέναντι στο Ισραήλ (07/09, 21:45).

Πρωταγωνιστής για τους νικητές ήταν ο Άρνας Βελίτσκα, ο οποίος κάλυψε με εντυπωσιακό τρόπο το κενό του Γιοκουμπάιτις, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 21 πόντους, 12 ασίστ και 5 ριμπάουντ. Πολύτιμη βοήθεια πρόσφεραν και οι Τουμπέλις (18π., 12ρ.) και Σιρβίντις (18π., 7ρ.), ενώ ο Γιόνας Βαλαντσιούνας είχε 9 πόντους σε μόλις 10 λεπτά συμμετοχής.

Από πλευράς Λετονίας, ο συγκλονιστικός Κρίσταπς Πορζίνγκις πάλεψε σχεδόν μόνος του με 34 πόντους και 19 ριμπάουντ, έχοντας δίπλα του τον Λόμαζ με 21 πόντους.

Το παιχνίδι ξεκίνησε ιδανικά για τη Λιθουανία, που με τα τρίποντα του Βελίτσκα και τη δράση του Τουμπέλις προηγήθηκε 14-6 στο 4’. Η Λετονία απάντησε με τον Πορζίνγκις, αλλά οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο στο +10 (28-18).

Στη δεύτερη περίοδο, οι Λόμαζ και Σμιτς έφεραν τους Λετονούς σε απόσταση αναπνοής (28-26), όμως η Λιθουανία αντέδρασε με τον Σιρβίντις και τον Τουμπέλις, φτάνοντας στο +12 (47-35) λίγο πριν το ημίχρονο (47-37).

Η εικόνα δεν άλλαξε στο τρίτο δεκάλεπτο. Ο Πορζίνγκις έκανε υπεράνθρωπη προσπάθεια, αλλά οι Λιθουανοί κρατούσαν σταθερά διψήφιο προβάδισμα, κλείνοντας την περίοδο στο 66-54.

Στο τελευταίο δεκάλεπτο, οι Βελίτσκα και Τουμπέλις ανέβασαν τη διαφορά στο +15 (75-60), με τη Λετονία να αντιδρά χάρη στους Λόμαζ, Πορζίνγκις και Μπέρτανς (76-69). Παρ’ όλα αυτά, οι «Baltic Giants» κράτησαν γερά και με καθοριστικές άμυνες πανηγύρισαν τη νίκη με το τελικό 88-79.

Τα δεκάλεπτα: 28-18, 47-37, 66-54, 88-79

Λιθουανία (Κουρτινάιτις): Μπλάζεβιτς 9 (3/7 δίποντα, 3/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Νορμάντας 2, Βελίτσκα 21 (2/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 8/12 βολές, 5 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 6 λάθη), Ρατζέβιτσους 2, Σεντεκέρσκις 6 (1), Τουμπέλις 18 (6/10 δίποντα, 1/3 τρίποντα, 3/4 βολές, 12 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Βαλαντσιούνας 9 (4/5 δίποντα, 1/3 βολές), Γκιεντράιτις, Σαρτζούνας 3 (3/4 βολές), Σιρβίντις 18 (5/6 δίποντα, 1/5 τρίποντα, 5/7 βολές, 7 ριμπάουντ)

Λετονία (Μπάνκι): Μέγερις 1, Πορζίνγκις 34 (6/14 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 10/15 βολές, 19 ριμπάουντ, 2 μπλοκ), Ντάβις Μπέρτανς 3 (1 τρίποντο, 8 ριμπάουντ), Ντάιρις Μπέρτανς, Σμιτς 8 (4/5 δίποντα), Τσάβαρς, Λόμαζ 21 (4/8 δίποντα, 4/9 τρίποντα, 7 ασίστ), Κούρουτς 3 (1), Ζάγκαρς 6 (3/7 δίποντα, 0/5 τρίποντα, 5 ασίστ), Ζόρικς 3 (1)