Ο Ηρακλής ξεκίνησε με τον καλύτερο τρόπο τη φετινή του πορεία στην European North Basketball League (ENBL), πετυχαίνοντας μια σημαντική εκτός έδρας νίκη στη Λετονία απέναντι στη Ζέλι Ρίγα με 69-78.

Ο «Γηραιός» έδειξε συγκέντρωση και χαρακτήρα σε όλη τη διάρκεια του αγώνα, διατηρώντας τον έλεγχο στα κρίσιμα σημεία και απαντώντας με ωριμότητα στις προσπάθειες των Λετονών να επιστρέψουν.

Κορυφαίοι για την ομάδα της Θεσσαλονίκης ήταν οι Ράιτ-Φορμαν με 22 πόντους και ο Φάντερμπερκ με 18, που καθόρισαν το αποτέλεσμα τόσο στην επίθεση όσο και στην άμυνα. Με ψυχραιμία στα τελευταία λεπτά, ο Ηρακλής «σφράγισε» το πολύτιμο διπλό, ξεκινώντας ιδανικά τις υποχρεώσεις του στη διοργάνωση.

Το ματς

Ο Ηρακλής βρήκε τις λύσεις στην αρχή με τον Μωραΐτη μέσα στη ρακέτα και τα τρίποντα του Φάντερμπερκ και έφτασε στο 15-5. Ο Μωραΐτης έκανε το 19-6 με την υπεροχή στα ριμπάουντ και την καλή άμυνα στην περιφέρεια, με τον «γηραιό» να φτάνει στο 22-8. Το τρίποντο του Ράιτ-Φόρμαν έφερε το +15 κι ο Σαλκς έκανε το 17-27 στην ολοκλήρωση του πρώτου δεκάλεπτου.

O Ηρακλής προηγήθηκε 28-19 στην έναρξη της δεύτερης περιόδου, όμως ένα σερί 6-0 των Λετονών ένσε το σκορ 25-28 με πρωταγωνιστή τον Φίντλερ. Ο Ράιτ-Φόρμαν έφερε το 26-32, όμως οι Φίντλερ κα Σκούγα έκαναν σερί 7-0 για το +1 της Ρίγα Ζέλι. Το προβάδισμα άρχισε να εναλλάσσεται στη συνέχεια με τις σωστές επιλογές αμφοτέρων κοντά στο καλάθι κι ο πρωταγωνιστής των τελευταίων λεπτών Φάντερμπερκ έκανε το 37-39 στην ολοκλήρωση του ημιχρόνου.

Ένα σερί 4-0 στην έναρξη της τρίτης περιόδου έφερε το +3 για τον Ηρακλή και το τρίποντο του Σίλας το+5 για τους «κυανόλευκους». Νέο σερί 5-0 του «γηραιού» έφερε το +7 για τους Θεσσαλονικείς. Η Ρίγα Ζέλι με σερί 4-0 μείωσε στο -3, αλλά ο Ηρακλής με πολλές λύσεις κι υπεροχή στα ριμπάουντ έφτασε στο +8. Η Ρίγα μείωσε 57-60, αλλά ο Μωραΐτης με προσωπικό σερί 3-0 έφερε το 57-63 στην ολοκλήρωση του τριαντάλεπτου.

Ο Μπέρζινς βοήθησε σε ένα σερί 5-0 της Ζέλι για το -1 στην έναρξη της τέταρτης περιόδου, όμως ο Ηρακλής απάντησε με δικό του σερί 5-0 για το +6. Οι Αμερικανοί του Σωτήρη Καραποστόλου έφεραν το +7 και το προσωπικό σερί 4-0 του Ράιτ-Φόρμαν στο τελευταίο λεπτό έφερε το +8 για το τελικό 69-78.

Ρίγα Ζέλι (Γιούρις Ουμπράσκο): Σκούγια 12, Μάκοχα 3, Ρ. Μπέρζινς 14 (1), Φίντλερ 16 (1), Κρέστινιν 8, Σουλκς 5, Τζ. Μπέρζινς 9 (1), Βίκσνε 2.

Ηρακλής  (Σωτήρης Καραποστόλου): Φάντερμπερκ 18 (2), Ράιτ-Φόρμαν 24 (3), Μωραΐτης 12, Καμπουρίδης 4 (1), Σύλλας 3 (1), Ντάρκο-Κέλι, Φόστερ 5, Τσιακμάς 3 (1), Γουέρ 9, Χρηστίδης.

Τα ομαδικά στατιστικά της Ρίγα Ζέλι: 19/36 δίποντα, 3/27 τρίποντα, 22/37 βολές, 48 ριμπάουντ, 16 ασίστ, 12 λάθη και 5 κλεψίματα.

Τα ομαδικά στατιστικά του Ηρακλή: 18/39 δίποντα, 8/28 τρίποντα, 18/25 βολές, 39 ριμπάουντ, 13 ασίστ, 10 λάθη, και 6 κλεψίματα.

Οι επόμενοι αγώνες των δυο ομάδων: Στην επόμενη αγωνιστική ο Ηρακλής θα αντιμετωπίσει εντός έδρας την ομάδα των Νιούκαστλ Ιγκλς ενώ η Ρίγα Ζέλι θα αγωνιστεί εκτός έδρας κόντρα στη Ντουμπράβα στο Ζάγκρεμπ.