Ο Ηρακλής ηττήθηκε 89-82 από την Ντζίκι Βαρσοβίας στην Πολωνία για το πρώτο παιχνίδι των προημιτελικών της ENBL, με τη ρεβάνς στο Ιβανώφειο να αφήνει ανοιχτούς λογαριασμούς για την πρόκριση.

Οι «κυανόλευκοι» παρουσιάστηκαν ανταγωνιστικοί, όμως δεν είχαν την απαιτούμενη αμυντική συνέπεια σε κρίσιμα σημεία, κάτι που τους κόστισε απέναντι σε μια αποτελεσματική επιθετικά ομάδα. Η δεύτερη αναμέτρηση είναι προγραμματισμένη για την 1η Απριλίου (19:45) στη Θεσσαλονίκη.

Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Ταλίκ Τσάβες με 26 πόντους, ενώ σημαντική ήταν και η συμβολή του Χόρτον με 11 πόντους και 11 ριμπάουντ. Για τον Ηρακλή, ξεχώρισαν ο Έντλερ-Ντέιβις με 19 πόντους, 7 ριμπάουντ και 3 ασίστ, αλλά και ο Δημήτρης Μωραΐτης με 20 πόντους και 9 ασίστ.

Ο Ηρακλής μπήκε δυνατά στο παιχνίδι και προηγήθηκε με 0-6, φτάνοντας μέχρι και το 4-13 στο πρώτο πεντάλεπτο. Οι Πολωνοί αντέδρασαν, όμως το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με τους φιλοξενούμενους μπροστά (18-23).

Στη δεύτερη περίοδο η Ντζίκι ανέβασε την έντασή της και πέρασε μπροστά με 31-29 στο 14’, ενώ το παιχνίδι παρέμεινε ντέρμπι μέχρι τα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου. Οι γηπεδούχοι εκμεταλλεύτηκαν τα λάθη του Ηρακλή και πήγαν στα αποδυτήρια με προβάδισμα 46-39.

Η τρίτη περίοδος ξεκίνησε με τους Πολωνούς να ανεβάζουν τη διαφορά, φτάνοντας ακόμη και στο +12 (54-42), με τον Ηρακλή να δυσκολεύεται να βρει λύσεις πέρα από Σμιθ και Ντέιβις. Ωστόσο, οι «κυανόλευκοι» έβγαλαν αντίδραση και μείωσαν σε 60-59 στο 27’, πριν το δεκάλεπτο ολοκληρωθεί στο 65-61.

Στην τελευταία περίοδο η Ντζίκι μπήκε πιο δυνατά και έφτασε στο 79-70, με τον Ηρακλή να προσπαθεί να περιορίσει τη διαφορά ενόψει της ρεβάνς. Τελικά, το 89-82 άφησε την υπόθεση πρόκριση ανοιχτή, με την ομάδα της Θεσσαλονίκης να καλείται να κάνει την ανατροπή μπροστά στο κοινό της.

Παρά την ήττα, ο «Γηραιός» έδειξε χαρακτήρα, επιστρέφοντας από διψήφια διαφορά και κρατώντας ζωντανές τις ελπίδες του για πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης.

Τα δεκάλεπτα: 19-23, 46-39, 65-61, 89-82

Ντζίκι (Λέγκοβιτς): Βάντερ-Πλας 13 (3), Χόρτον 11 (0/5 τρίποντα, 11 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 κλεψίματα), Έντζ 6 (0/3 τρίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Σοάρες 12 (1/3 τρίποντα, 7 ριμπάουντ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Φράκιεβιτς 11 (5 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Αλεξάντροβιτς (3 κλεψίματα), Κέμπα 6 (1), Τσάβεζ 26 (1/3 δίποντα, 7/12 τρίποντα, 3/3 βολές, 4 ασίστ, 2 λάθη), Ογκουάμα 4 (4 ριμπάουντ)

Ηρακλής (Λούκιτς): Φάντερμπερκ 11 (1/1 τρίποντο, 4 ριμπάουντ, 5 λάθη, 2 μπλοκ), Ντάρκο-Κέλι 3 (1/3 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Μωραΐτης (1/2 δίποντα, 4/10 τρίποντα, 6/10 βολές, 4 ριμπάουντ, 9 ασίστ, 3 κλεψίματα), Γουέρ 8, Έντλερ-Ντέιβις 19 (3/3 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 4/5 βολές, 7 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 2 λάθη, 2 κλεψίματα), Στρονγκ 3 (1/3 τρίποντα, 5 ασίστ, 2 λάθη), Σμιθ 14 (1/2 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 5 λάθη), Τσιακμάς, Καμπουρίδης, Σίλας 4

Τα ομαδικά στατιστικά της Ντζίκι: 18/39 δίποντα, 12/31 τρίποντα, 17/26 βολές, 41 ριμπάουντ (23 αμυντικά – 18 επιθετικά), 14 ασίστ, 10 λάθη, 9 κλεψίματα

Τα ομαδικά στατιστικά του Ηρακλή: 15/27 δίποντα, 11/26 τρίποντα, 19/29 βολές, 35 ριμπάουντ (26 αμυντικά – 9 επιθετικά), 25 ασίστ, 18 λάθη, 6 κλεψίματα, 5 μπλοκ