Την πρώτη του νίκη στη League Phase του Europa League πανηγύρισε ο ΠΑΟΚ, επικρατώντας με 2-0 της Ρίγα στη Λετονία. Τα γκολ της ομάδας πέτυχαν ο Ντεσπόντοφ και ο Τσάλοφ, δίνοντας νέα πνοή στις ελπίδες του Δικεφάλου του Βορρά για πρόκριση στην επόμενη φάση.

Ο ΠΑΟΚ μπήκε στο παιχνίδι με εντυπωσιακό τρόπο και κατάφερε να προηγηθεί από πολύ νωρίς, με τον Ντεσπόντοφ να σκοράρει στο 2ο λεπτό. Ο Αντρίγια Ζίβκοβιτς δημιούργησε την ευκαιρία, μπαίνοντας στην περιοχή από αριστερά και δίνοντας το παράλληλο γύρισμα, με τον Ντεσπόντοφ να σπρώχνει την μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.

Ο Ζίβκοβιτς συνέχισε να πρωταγωνιστεί, δημιουργώντας μια ακόμα φάση στο 22′, όταν έβγαλε σέντρα για τον Μιχαηλίδη, αλλά η κεφαλιά του τελευταίου πέρασε άουτ. Η Ρίγα προσπάθησε να απειλήσει με τον Οντισάρια να αλλάζει το παιχνίδι και να βρίσκει τον Ικάουνιεκς στο 24′, αλλά το σουτ του από δύσκολη γωνία πέρασε εκτός εστίας.

Ο ΠΑΟΚ πλησίασε σε δεύτερο γκολ στο 36′ όταν ο Ζίβκοβιτς έκανε πλασέ από πλάγια θέση, αλλά ο Οντόα αντέδρασε σωστά και απέκρουσε δύσκολα. Η Ρίγα απάντησε άμεσα στο 38′ με ένα δυνατό σουτ του Ικάουνιεκς, το οποίο όμως απέκρουσε ο Κοτάρσκι σε κόρνερ. Στο 40′, ο Κωνσταντέλιας «χόρεψε» την άμυνα της Ρίγας και γύρισε την μπάλα στον Ζίβκοβιτς, αλλά το σουτ του τελευταίου πέρασε μόλις άουτ.

Με την έναρξη του δευτέρου ημιχρόνου, ο ΠΑΟΚ προχώρησε σε αλλαγή με τον Κόλι να αντικαθιστά τον Μιχαηλίδη, ο οποίος είχε πρόβλημα στο δεξί του πόδι. Οι Θεσσαλονικείς κατάφεραν να πετύχουν και δεύτερο γκολ στο 59′, όταν ο Ντεσπόντοφ, που είχε σκοράρει το πρώτο, αυτή τη φορά έκανε τη σέντρα από δεξιά και ο Τσάλοφ με κοντινό πλασέ νίκησε τον Οντόα για το 0-2.

Η Ρίγα προσπάθησε να αντιδράσει, αλλά δεν τα κατάφερε. Το σκορ παρέμεινε 0-2 και ο ΠΑΟΚ πήρε μια πολύ σημαντική νίκη που τον βάζει ξανά στο κυνήγι της πρόκρισης στα νοκ-άουτ του Europa League.

Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:

Ρίγα (Βίκτορς Μόροζ): Οντόα, Μπαλόντις (66’ Λέμαγις), Πρένγκα (70’ Στούγκλις), Λίπουσεκ, Σάβαλνιεκς, Μάρχιεφ (28’ Σιλαγκάντζε), Πάνιτς, Ζελένκοφς, Οντισάρια, Ικάουνιεκς, Κουαντιό.

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Κοτάρσκι, Ότο (81’ Σάστρε), Κεντζιόρα, Μιχαηλίδης (46’ Κόλεϊ), Μπάμπα, Οζντόεφ, Καμαρά, Ντεσπόντοφ (81’ Σορετίρε), Κωνσταντέλιας (86’ Θυμιάνης), Ζίβκοβιτς, Τσάλοφ (66’ Τισουντάλι).

Δείτε τα γκολ του ΠΑΟΚ ΕΔΩ.