Ο Παναθηναϊκός τα βρήκε σκούρα κόντρα στην μαχητική Καρδίτσα, αλλά κατάφερε να πάρει τη νίκη με 92-85 για την GBL με τον Κέντρικ Ναν να πραγματοποιεί μία τρομερή εμφάνιση.

Οι πράσινοι παρατάχθηκαν με 10άδα, καθώς οι Τζέριαν Γκραντ, Κένεθ Φαρίντ έμειναν εκτός εξάδας ξένων, ο Ντίνος Μήτογλου είναι τραυματίας, ενώ ο Νίκος Ρογκαβόπουλος ένιωσε ένα σφίξιμο στην γάμπα και προτιμήθηκε να προφυλαχθεί. Ταυτόχρονα ο Παναθηναϊκός είχε να διαχειριστεί και την απαιτητική σωματικά και πνευματικά ήττα από τον Ολυμπιακό πριν δύο μέρες.

Ο Τζέφερσον άνοιξε το σκορ της αναμέτρησης, κάνοντας το 0-2 για την Καρδίτσα, με τον Σορτς να βάζει τους πρώτους πόντους του Παναθηναϊκού από την περιφέρεια (3-2). Οι παίκτες του Παπανικολόπουλου είχαν βρει καλύτερο ρυθμό στην επίθεση, κοντράροντας αρκετά τους πράσινους και παίρνοντας ένα μικρό προβάδισμα τεσσάρων πόντων, μετά από ενέργειες των Μπ. Τζέφερσον, Χόρχλερ και Έλις για το 15-19. Ωστόσο, οι Καλαϊτζάκης και Τολιόπουλος έβαλαν δύο μεγάλα στου, με τον δεύτερο να πετυχαίνει τρίποντο buzzer – beater, βάζοντας τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ, στο τέλος της περιόδου (22-21).

Στο πρώτο μισό της δεύτερης περιόδου, η Καρδίτσα ήταν εκείνη που είχε το πάνω χέρι, πληγώνοντας την άμυνα των γηπεδούχων από την περιφέρεια. Ωστόσο, η ομάδα του Εργκίν Αταμάν στα μέσα του δεκαλέπτου κατάφερε να πάρει ξανά το προβάδισμα, με τον Ναν να ευστοχεί από την περιφέρεια για το 42-41. Οι Έλις, Κασελάκης και Μπ. Τζέφερσον έδινα λύσεις στην επίθεση για την Καρδίτσα, όμως ο Παναθηναϊκός κατάφερε να πάει στα αποδυτήρια με προβάδισμα πέντε πόντων, έχοντας πρωταγωνιστή τον Ναν με 17 πόντους και 3 ασίστ. (54-49).

Στο δεύτερο ημίχρονο οι ρόλοι άλλαξαν, με τους παίκτες του Εργκίν Αταμάν να μπαίνουν πιο δυναμικά στο παρκέ, ξεφεύγοντας με διψήφια διαφορά (63-51). Οι φιλοξενούμενοι συνέχιζαν να ασκούν πίεση στον αντίπαλο, πλησιάζοντας στους πέντε (65-60), μετά από καλάθια των Καμπερίδη, Έλις και Ουάσινγκτον. Παρόλα αυτά ο Παναθηναϊκός άντεξε στην πίεση και ανέβασε ξανά ρυθμό στην επίθεση, ολοκληρώνοντας το δεκάλεπτο με διψήφιο προβάδισμα (80-70).

Η Καρδίτσα δεν τα παράτησε ούτε στο τελευταίο δεκάλεπτο, πλησιάζοντας μερικές φορές στο σκορ τους πράσινους (85-80).Ωστόσο, ο Ναν συνέχιζε να είναι ασταμάτητος, με τον Χουάντσο να προσφέρει και εκείνος βοήθεια στην επίθεση, δίνοντας τη νίκη στον Παναθηναϊκό με 92-85, με την ομάδα του Εργκίν Αταμάν να ολοκληρώνει τη νίκη τον πρώτο γύρω του ελληνικού πρωταθλήματος.

Παναθηναϊκός (Αταμάν): Ναν 27 (6 ασ.), Σορτς 15 (6 ασ.), Ερνανγκόμεθ 9 (10 ριμπ.), Γιουρτσεβέν 9 (2 ριμπ.), Οσμάν 6 (2 ασ.), Τολιόπουλος 6 (2 ασ.), Χολμς 5 (5 ριμπ.), Σλούκας 5 (4 ριμπ., 6 ασ.), Καλαϊτζάκης 5, Σαμοντούροφ 5 (3 ριμπ.).

Καρδίτσα (Παπανικολόπουλος): Μπ. Τζέφερσον 20 (3 ριμπ., 3 ασ.), Έλις 15 (5 ριμπ., 5 ασ.), Χόρχλερ 13 (3 ριμπ., 2 ασ., 3 κλ., 1 τ.), Καμπερίδης 12, Δίπλαρος 7 (7 ασ.), Ουάσινγκτον 6 (4 ριμπ., 3 κλ.), Κασελάκης 6 (4 ριμπ., 2 ασ.), Μάντσεν 5 (5 ριμπ.), Ντ. Τζέφερσον (5 ασ.).