Ο Λιονέλ Σκαλόνι παραμένει επιφυλακτικός ως προς τη συμμετοχή του Λιονέλ Μέσι στο βασικό σχήμα της Αργεντινής για τον επερχόμενο προκριματικό του Μουντιάλ με αντίπαλο τη Χιλή, καθώς συνεχίζει να αξιολογεί τη φυσική κατάσταση του 37χρονου σταρ.

Ο προπονητής της Αργεντινής δήλωσε την Τετάρτη (4/6) ότι δεν έχει ακόμη αποφασίσει αν ο Μέσι θα ξεκινήσει βασικός στον επόμενο αγώνα των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου απέναντι στη Χιλή, καθώς παρακολουθεί στενά την κατάστασή του. Με την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο του 2026 να έχει ήδη εξασφαλιστεί, η πρωτοπόρος των νοτιοαμερικανικών προκριματικών Αργεντινή ταξιδεύει για να αντιμετωπίσει την ουραγό Χιλή τα ξημερώματα της 6ης Ιουνίου, χωρίς αρκετούς βασικούς παίκτες και με τον ρόλο του Μέσι να παραμένει αβέβαιος.

«Έχουμε μιλήσει πρόσφατα με τον Μέσι. Δεν έχουμε αποφασίσει ακόμη αν θα ξεκινήσει βασικός ή όχι. Θα ήταν καλό να ξέρουμε πώς αισθάνεται σωματικά», δήλωσε ο Σκαλόνι στους δημοσιογράφους.
«Είναι σαφές ότι αυτή τη στιγμή είμαστε σε θέση να δοκιμάσουμε κι άλλα πράγματα. Καταρχήν, είναι διαθέσιμος για να αγωνιστεί και θα αποφασίσουμε αργότερα».

Με αρκετούς βασικούς παίκτες εκτός λόγω τραυματισμών ή τιμωριών, ο Σκαλόνι χαρακτήρισε τον αγώνα ως ευκαιρία για να δοκιμάσει νέους ποδοσφαιριστές ενόψει της υπεράσπισης του τίτλου στο Παγκόσμιο Κύπελλο του επόμενου καλοκαιριού, που θα διεξαχθεί σε ΗΠΑ, Μεξικό και Καναδά.

«Θα έχουμε πολλούς απόντες. Αν κάποιοι από τους παίκτες που καλέσαμε είναι έτοιμοι να παίξουν, θα πάρουν την ευκαιρία τους. Δεν έχω ακόμη καταλήξει στην αρχική ενδεκάδα, αλλά θα δώσουμε χρόνο συμμετοχής σε ποδοσφαιριστές που δεν έχουν αγωνιστεί πολύ και πιστεύουμε ότι είναι έτοιμοι. Αν και το αποτέλεσμα είναι πάντα σημαντικό, δεν το θεωρούμε καθοριστικό σήμερα. Πιθανότατα θα προσπαθήσουμε να βοηθήσουμε αυτούς τους παίκτες να ενταχθούν και να αποκτήσουν ρυθμό με την ομάδα».

Ο 47χρονος τεχνικός υπογράμμισε πως η νοοτροπία της Αργεντινής παραμένει σταθερή και ότι η απόδοση της ομάδας εξακολουθεί να αποτελεί προτεραιότητα. «Θέλουμε να παίξουμε, μας κάνει καλό να βλέπουμε κι άλλους παίκτες, ακόμη και όσους είναι ήδη σε καλή κατάσταση. Δεν είναι ότι οι εθνικές ομάδες παίζουν τόσο συχνά ώστε να πούμε “δεν θέλουμε αυτό το παιχνίδι”. Το αντίθετο. Θεωρούμε ότι είναι ένας όμορφος αγώνας, με τις δυσκολίες του. Βρισκόμαστε σε καλή θέση».

Ο Σκαλόνι αναφέρθηκε επίσης στην πρόσληψη του Κάρλο Αντσελότι ως νέου προπονητή της Βραζιλίας, εκφράζοντας την εκτίμησή του προς τον Ιταλό τεχνικό.

«Το βρίσκω εξαιρετικό. Μιλάμε για έναν από τους καλύτερους προπονητές των τελευταίων ετών. Θα ανεβάσει ακόμη περισσότερο το επίπεδο της Βραζιλίας», πρόσθεσε. «Μου αρέσει η στάση του, μου αρέσουν όλα πάνω του. Πιστεύω ότι θα κάνει καλό. Στο τέλος της ημέρας, εμπλουτίζει το ποδόσφαιρο. Είναι καλοδεχούμενος εδώ και του εύχομαι τα καλύτερα».