Ιδανικό ξεκίνημα έκανε ο Πανιώνιος στην προημιτελική φάση του Conference Cup πόλο, κερδίζοντας με 15-8 την Τενερίφη στη Νέα Σμύρνη και βάζοντας από νωρίς τις βάσεις για την πρόκριση.

Οι «κυανέρυθροι» αξιοποίησαν το θεωρητικά πιο βατό παιχνίδι του ομίλου και έδειξαν την ανωτερότητά τους, παίρνοντας τον έλεγχο της αναμέτρησης και κρατώντας τον μέχρι το φινάλε.

Η ομάδα του Κώστα Δήμου μπήκε δυνατά και προηγήθηκε 5-2, με τον Σουζούκι να πρωταγωνιστεί σημειώνοντας τέσσερα γκολ. Ωστόσο, ένα «νεκρό» διάστημα στη δεύτερη περίοδο έδωσε την ευκαιρία στους Ισπανούς να επιστρέψουν στο ματς, μειώνοντας σε 6-5 πριν από το ημίχρονο.

Στο τρίτο οκτάλεπτο, όμως, ο Πανιώνιος ανέβασε κατακόρυφα την απόδοσή του, κυριάρχησε πλήρως στην πισίνα και ξέφυγε με 12-6, «καθαρίζοντας» ουσιαστικά την υπόθεση νίκη.

Με το πρώτο βήμα να έχει γίνει, ο Πανιώνιος στρέφει πλέον την προσοχή του στην αυριανή αναμέτρηση με την Ποζίλιπο Νάπολι (21/3, 18:00), η οποία έχει χαρακτήρα «τελικού» για την πρόκριση στο Final Four.

Στον αγώνα που άνοιξε το πρόγραμμα του ομίλου, η Χόνβεντ νίκησε τους Ιταλούς με 15-12.

Τα οκτάλεπτα: 4-1, 2-4, 6-1, 3-2

Πανιώνιος (Κ. Δήμου): Πόρτερ, Μπουζαλάς, Κ. Μπιτσάκος, Καρατζάς 3, Παπάκος, Σουζούκι 5, Ανδ. Μπιτσάκος 3, Τακάτα, Μουρίκης 1, Γούνας 1, Κουκουνάς 1, Καπετανάκης 1, Παρτσόγλου, Μότσιας.

Τενερίφη (Άλμπερτ Εσπανιόλ): Σκόκαντιτς, Γκορία 1, Αντιόν Βαλίνας 3, Ντίαζ, Πιάτκιν, Αράια 1, Ραμίρεζ, Γκαρσία, Ντε Βερντ 2, Προύνελ, Γκουτιέρεζ 1, Ακούνα, Μερσάντο.

To πρόγραμμα στον Α’ Όμιλο:

Παρασκευή 20/3

Ποζίλιπο-Χόνβεντ 12-15
Πανιώνιος – Τενερίφη 15-8

Σάββατο 21/3

18:00 Ποζίλιπο-Πανιώνιος
20:00 Τενερίφη – Χόνβεντ
Κυριακή 22/3

11:30 Τενερίφη-Ποζίλιπο
13:30 Πανιώνιος-Χόνβεντ

Η Βαθμολογία:

1.Πανιώνιος 3 (15-8)
2.Χόνβεντ 3 (15-12)
3.Ποζίλιπο 0 (12-15)
4.Τενερίφη 0 (8-15)