Ο ΠΑΟΚ έμαθε τον αντίπαλό του στα playoffs του Europa League, με τη Θέλτα να βρίσκεται στον δρόμο του προς τη φάση των «16». Λίγο μετά την κλήρωση, ο προπονητής της ισπανικής ομάδας Κλαούδιο Χιράλδεθ τοποθετήθηκε για τα παιχνίδια με τον «δικέφαλο του Βορρά», τονίζοντας τον υψηλό βαθμό δυσκολίας των δύο αναμετρήσεων και δείχνοντας σεβασμό για την πορεία και τη δυναμική της ομάδας του Ραζβάν Λουτσέσκου στη φετινή διοργάνωση.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο προπονητής της Θέλτα:

Για την κλήρωση και το πρώτο παιχνίδι: «Γνωρίζαμε ότι όποια από τις δύο κι αν ήταν, θα ήταν δύσκολη. Έχουμε μπροστά μας ένα πρώτο παιχνίδι σε ένα ιστορικό και επίσης πολύ, πολύ δύσκολο γήπεδο. Μια ομάδα που δεν έχει χάσει κανένα εντός έδρας παιχνίδι, σε καμία διοργάνωση φέτος. Και δεν έχει καμία σχέση με το ματς που παίξαμε στη 2η αγωνιστική, όσον αφορά την εκδοχή της ομάδας, τη χρονική στιγμή της σεζόν, το πώς βρισκόταν. Μακάρι να μπορέσουμε να πετύχουμε ένα παρόμοιο αποτέλεσμα και στα δύο παιχνίδια, αλλά θα είναι πολύ περίπλοκο, πολύ δύσκολο. Τώρα βρισκόμαστε ήδη σε μια νοκ-άουτ φάση και νομίζω ότι δεν έχει καμία σχέση με πριν».

Για την απουσία του μεγάλου «όπλου» του ΠΑΟΚ, του Κωνσταντέλια: «Ναι, αλλά γνωρίζουμε ότι έχουν βάθος στο ρόστερ. Υπάρχει ο Τάισον, υπάρχουν και άλλοι παίκτες σε εκείνη τη θέση που είναι επικίνδυνοι. Έχουν πολύ καλούς εξτρέμ, πολύ καλούς εκτελεστές, είναι μια ομάδα που νιώθει άνετα στο παιχνίδι της. Και μετά υπάρχει και το πλαίσιο, το γήπεδο, που όπως έλεγα είναι πολύ δύσκολο, αν δει κανείς και τα αποτελέσματα. Η Μπέτις πήγε εκεί και έχασε 2-0. Έχουν κερδίσει επίσης σε πολύ δύσκολες έδρες, όπως της Λιλ. Είναι μια ομάδα που, αν δεν κάνω λάθος, μόνο εμείς την είχαμε κερδίσει στη διοργάνωση. Έχει χάσει μόνο από μεγάλες ομάδες και με μεγάλη διαφορά μπάτζετ. Θα δούμε. Θα προσπαθήσουμε να δείξουμε την καλύτερη εκδοχή μας, αλλά προς το παρόν πρέπει να αποδεχθούμε ότι είμαστε στο πρωτάθλημα και απομένουν μερικές εβδομάδες μέχρι να έρθει η ρεβάνς».

Για το πλεονέκτημα της έδρας στη ρεβάνς: «Θα το δούμε. Πρέπει να κάνουμε ένα καλό πρώτο παιχνίδι για να μπορέσουμε να αξιοποιήσουμε αυτό το πιθανό πλεονέκτημα στη ρεβάνς. Έτσι είναι το πλαίσιο και νομίζω ότι είναι σημαντικό να επικεντρωθούμε πολύ στο πρώτο παιχνίδι. Και μακάρι να καταφέρουμε να κάνουμε ένα καλό ματς, όπως σας έλεγα».