Ο Παναθηναϊκός γνώρισε την ήττα με 1-0 από τον ΠΑΟΚ στη Λεωφόρο, αποτέλεσμα που δίνει προβάδισμα πρόκρισης στον «δικέφαλο» ενόψει της ρεβάνς, με τον Ράφα Μπενίτεθ να στέκεται στη διαφοροποίηση της εικόνας της ομάδας του ανάμεσα στα δύο ημίχρονα.

Μετά το τέλος της αναμέτρησης, ο προπονητής του Παναθηναϊκού μίλησε στη flash interview και αναγνώρισε ότι το πρώτο μέρος δεν ήταν καλό για τους «πράσινους», τονίζοντας ωστόσο πως στο δεύτερο ημίχρονο η ομάδα του πήρε τον έλεγχο του παιχνιδιού και ανέβασε την απόδοσή της.

Παρά τη βελτιωμένη εικόνα, ο Ισπανός τεχνικός επεσήμανε πως η εξέλιξη του αγώνα κρίθηκε από ένα πέναλτι που χαρακτήρισε αχρείαστο, υπογραμμίζοντας ότι αυτή η φάση άλλαξε πλήρως τη ροή του ματς και καθόρισε το τελικό αποτέλεσμα.

Όσα δήλωσε ο Ράφα Μπενίτεθ:

«Στο πρώτο ημίχρονο είχαν περισσότερες ευκαιρίες από δικά μας λάθη, εύκολα λάθη που θα μπορούσαμε να αποφύγουμε. Στο δεύτερο ημίχρονο μπήκαμε καλύτερα και είχαμε τον έλεγχο, όμως έγινε ένα πέναλτι που δεν μπορώ να πιστέψω πώς έγινε, κι εκεί κρίθηκε το παιχνίδι.

Στο πρώτο μέρος είναι προφανές ότι δεν είχαμε τον έλεγχο του αγώνα και ο αντίπαλος ήταν πιο επικίνδυνος. Θέλησα να βάλω έναν δεύτερο επιθετικό για τις εναέριες μονομαχίες, για να γίνουμε κι εμείς πιο επικίνδυνοι, όμως ένα αχρείαστο πέναλτι τα άλλαξε όλα. Θα πρέπει να πάμε στη Θεσσαλονίκη και να κερδίσουμε».