Στην εικόνα του Παναθηναϊκού και στο κομβικό σημείο της αναμέτρησης στάθηκε ο Ράφα Μπενίτεθ μετά την ήττα από τον ΠΑΟΚ και τον αποκλεισμό από το Κύπελλο Ελλάδας.

Ο Ισπανός τεχνικός υπογράμμισε ότι η ομάδα του παρέμεινε ανταγωνιστική για περίπου 70 λεπτά, διατηρώντας ελπίδες πρόκρισης, όμως το γκολ του «δικεφάλου» άλλαξε τις ισορροπίες και ανέτρεψε τα σχέδιά της.

Ο ΠΑΟΚ με το 2-0 στην Τούμπα έκανε το 2/2 στους ημιτελικούς και πήρε το εισιτήριο για τον τελικό, αφήνοντας εκτός συνέχειας το «τριφύλλι».

Όσα ανέφερε ο Ισπανός:

«Ξέραμε ότι θα ήταν δύσκολο απέναντι σε μία πολύ καλή ομάδα, όμως για 70 λεπτά ήμασταν μέσα στο παιχνίδι. Όλα θα μπορούσαν να αλλάξουν με ένα δικό μας γκολ. Δυστυχώς, πάνω κάτω σε εκείνο το σημείο το δεχθήκαμε εμείς και δεν τα καταφέραμε.

Κάναμε κάποιες αλλαγές, χρειαζόμασταν ποδοσφαιριστές με ενέργεια για παραπάνω ένταση. Όμως το γκολ που δεχθήκαμε δυσκόλεψε πολύ τα σχέδιά μας, καθώς βάλαμε ποδοσφαιριστές για να κάνουν επιθετικές ενέργειες και μετά ήμασταν ευάλωτοι στις αντεπιθέσεις».