Καλύτερος στη μεγαλύτερη διάρκεια της αναμέτρησης, ο ΠΑΟΚ επικράτησε στο κλειστό «Γιάννης Μπουρούσης», για την 11η αγωνιστική της Basket League, της Καρδίτσας με 84-81.

Με αυτή τη νίκη «έγραψε» την πέμπτη συνεχή επιτυχία του, σε Ελλάδα και Ευρώπη, έβαλε φρένο στο σερί των έξι νικών της θεσσαλικής ομάδας και εξασφάλισε την παρουσία του στην πρώτη επτάδα της βαθμολογίας στο τέλος του πρώτου γύρου, κάτι που του δίνει δικαίωμα συμμετοχής στο Final 8 του Κυπέλλου.

Ο «Δικέφαλος» κυριάρχησε στη ρακέτα (36-26 τα ριμπάουντ υπέρ του), γεγονός που έπαιξε καταλυτικό ρόλο στη νίκη του, ενώ κορυφαίος ήταν ο Φρανκ Μπάρτλεϊ (23 πόντοι, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ). Πιεστικές άμυνες, αστοχία και αρκετά λάθη και από τις δύο ομάδες χαρακτήρισαν το πρώτο μισό της αναμέτρησης.

Με τους Μπάρτλεϊ, Ρέινολντς, Κρούζερ και Φόρεστερ να πρωταγωνιστούν, ο ΠΑΟΚ πήρε προβάδισμα +5 (12-17) στο 6’. Η Καρδίτσα απάντησε με επιμέρους σκορ 13-4, έχοντας ως κινητήριους μοχλούς τους Γουέλς και Γουότσον, και πέρασε μπροστά στο σκορ στο 11’ με +4 (25-21).

Οι Θεσσαλοί, με καλάθι και φάουλ από τον Λιούις, διατήρησαν το μικρό προβάδισμά τους μέχρι το 15’ (30-27), όμως στη συνέχεια ο Παπαδάκης πήρε πρωτοβουλίες για τον ΠΑΟΚ. Με συνεχείς πόντους του (2/2 τρίποντα, 2/2 βολές) και τη βοήθεια των Ρέινολντς και Μπάρτλεϊ, ο ΠΑΟΚ απέκτησε «αέρα» έξι πόντων (32-38) στο 17’.

Ανανεώνοντας επιθέσεις μετά από επιθετικά ριμπάουντ, η Καρδίτσα, με τους Δίπλαρο και Γουότσον, μείωσε στο μισό καλάθι (41-42) στις αρχές της τρίτης περιόδου. Με τον Κρούζερ, ο ΠΑΟΚ πήγε ξανά στο +4 (42-46 στο 22’) και στο +5 (48-53 στο 25’) χάρη στον Κατσίβελη. Πριν από το τέλος του δεκαλέπτου, με τρίποντα από τον Χέντερσον (2/2) και τον Κατσίβελη (1/1), ο ΠΑΟΚ «έχτισε» διαφορά +10 (56-66).

Η Καρδίτσα μείωσε στον πόντο (65-66 στο 33’) με σερί 9-0, που ήρθε από τους Κασελάκη (2/2 τρίποντα), Άλεν (1/1 δίποντο) και Γουέλς (1/2 βολές). Ο ΠΑΟΚ απάντησε με επιμέρους σκορ 2-9, ξεφεύγοντας ξανά με +8 (67-75 στο 35’), αλλά η προσπάθεια του Γουότσον κράτησε «ζωντανή» την Καρδίτσα, που μείωσε στους δύο πόντους (78-80) με 36,5’’ να απομένουν για τη λήξη.

Ο Μπάρτλεϊ έδωσε λύση για τον ΠΑΟΚ (78-82), ενώ ο Κρούζερ, με 2/2 βολές, έκανε το 78-84. Το τρίποντο του Κασελάκη στα τελευταία δευτερόλεπτα (81-84) διαμόρφωσε το τελικό σκορ.

Οι συνθέσεις των ομάδων:

ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Νίκος Παπανικολόπουλος): Χόρχλερ 7 (1), Γουότσον 20, Καπετάκης, Λούις 10 (), Δίπλαρος 13 (2), Γουέλς 3, Κασελάκης 19 (4),  Καμπερίδης 5 (1), Άλεν 4 , Χριστίδης .

ΠΑΟΚ (Μάσιμο Καντσελιέρι): Χέντερσον 6 (2), Άπσον 6, Φόρεστερ 7,  Περσίδης, Κατσίβελης 9 (2), Παπαδάκης 8 (2), Μπάρτλεϊ 23 (2), Ρέινολντς 13, Κρούζερ 12, Αντετοκούνμπο.