Ένα λεπτό θέμα που συνδέθηκε με τον εορτασμό των 100 χρόνων από την γενοκτονία των Ποντίων απασχόλησε το τοπικό ποδόσφαιρο στη Ροδόπη, αποτέλεσε διελκυστίνδα ανάμεσα στο σωματείο Πόντιοι Ροδόπης και την ΕΠΣ Θράκης και έφτασε μέχρι τη νομική υπηρεσία και την Επιτροπή Εφέσεων της ΕΠΟ.

Το σωματείο των Ποντίων εμφανίστηκε σε δύο αγώνες τοπικών διοργανώσεων έναν του κυπέλλου και έναν του πρωταθλήματος με εμφανίσεις που έγραφαν στον εμπρόσθιο μέρος «Δεν ξεχνώ – πάντα τιμώ» και «ο Πόντος ζει» (το δεύτερο αμφισβητήθηκε από το σωματείο).

Και οι δύο αγώνες ματαιώθηκαν με απόφαση των διαιτητών. Μάλιστα, στον πρώτο αγώνα διαιτητής ήταν ο Στ. Κουμπαράκης, που τον περασμένο Νοέμβριο έγινε διαιτητής Σούπερ Λίγκας παίρνοντας τη θέση του Γκράνα που δεν πέρασε τα τεστ.

Η απόφαση των διαιτητών της ΕΠΣ Θράκης να μην αρχίσουν τα δύο παιχνίδια και κατόπιν η απόφαση της πειθαρχικής επιτροπής της ΕΠΣ Θράκης να κατακυρώσει τους αγώνες υπέρ των αντιπάλων ομάδων των Ποντίων και να τους επιβάλει το προβλεπόμενο πρόστιμο, προκάλεσε ποικίλες συζητήσεις.

Η ομάδα των Ποντίων δέχθηκε, όπως δήλωσε ο πρόεδρός της, τη στήριξη από πολλούς Ποντίους, ενώ η ΕΠΣ Θράκης παρουσιάστηκε ούτε λίγο ούτε πολύ σα να ήθελε να καταπνίξει το μήνυμα μνήμης για τη γενοκτονία των Ποντίων.

Η πραγματικότητα, όμως, είναι διαφορετική. Η ΕΠΣ Θράκης απηύθυνε σχετικό ερώτημα στη νομική υπηρεσία της ΕΠΟ και ζήτησε τη γνωμοδότησή της. Το ίδιο έπραξε και ο Απόλλων Πόντου ο οποίος ήθελε να βάλει στη φανέλα του τη φράση «353.000 + ΜΝΗΜΗ».

Η απάντηση του δικηγόρου της ΕΠΟ, Β. Σαράκη, ήταν ότι με βάση το άρθρο 32 του κανονισμού της FIFA για τις εμφανίσεις των ομάδων απαγορεύονται τα σλόγκαν πολιτικής, θρησκευτικής, ή εθνικής (φυλετικής) φύσεως… ανεξάρτητα από τη βαρύτητα, το ιστορικό, κοινωνικό ή ηθικό υπόβαθρο που μπορεί να διαθέτουν.

Η παραπάνω γνωμάτευση, σε συνδυασμό με τα προβλεπόμενα στο άρθρο 14 του ΚΑΠ οδήγησαν στην τιμωρία του σωματείου από την πειθαρχική επιτροπή της Ένωσης.

Από την πλευρά του το σωματείο ισχυρίστηκε επί της ουσίας ότι το μήνυμα δεν είναι πολιτικό και ότι δεν προκαλεί τη δημόσια αιδώ, προσφεύγοντας στην Επιτροπή Εφέσεων της ΕΠΟ.
 
Όμως και οι αποφάσεις το αποτελούμενου από τακτικούς δικαστές δευτεροβάθμιου οργάνου της ΕΠΟ δικαίωσαν την ΕΠΣ Θράκης και όχι το προσφεύγων σωματείο, του οποίου την προσφυγή απέρριψε.
 
Η ίδια η ΕΠΣ Θράκης πήρε θέση για το θέμα και απαντώντας στους ισχυρισμούς του προέδρου του σωματείου υποστήριξε:

«Η γενοκτονία των Ελλήνων του Πόντου έχει αναγνωρισθεί από την Βουλή των Ελλήνων με ομόφωνο ψήφισμα της το 1994. Η αναφορά στην Γενοκτονία των Ποντίων δεν παραπέμπει σε  κανενός είδους   ρατσιστικό ή πολιτικό περιεχόμενο πολύ δε μάλλον  δεν προσβάλλει τη δημόσια αιδώ.  Οι Γενοκτονίες είναι ζήτημα διεθνούς δικαίου και βαθύτατα ανθρωπιστικό παγκοσμίως. Είναι αναφαίρετο δικαίωμα  του καθενός ασχέτως καταγωγής καθώς επίσης και κάθε σωματείου μορφωτικού , πολιτιστικού ακόμη και αθλητικού (ποδοσφαιρικού)  να οργανώνει κάθε είδους δράσεις και εκδηλώσεις θέλοντας έτσι να ενημερώσει τους πολίτες και να αναδείξει το συγκεκριμένο ζήτημα.

Δεν αρνούμαστε την ιστορία, σεβόμαστε την ευαισθησία  των απανταχού Ποντίων και Ποντιακών σωματείων , αλλά δεν δεχόμαστε να μας καταλογίζεται  οποιαδήποτε μομφή  για «σκοπιμότητα – δόλο»  και ούτε δεχόμαστε μαθήματα πατριωτισμού.”