Την ήττα σε ένα δυνατό και ισορροπημένο ματς γνώρισε νωρίς το πρωί στο Πεκίνο, για το China Smash 2024, ο Παναγιώτης Γκιώνης. Στον 1ο προκριματικό γύρο του απλού, ηττήθηκε με 3-1 σετ από τον Γάλλο Τιμπό Πορέ και αποκλείστηκε από τη συνέχεια.

Ήταν το πρώτο του επίσημο παιχνίδι μετά από το Παρίσι 2024. Δεδομένα, δεν θα μπορούσε να δείξει το καλύτερό του πρόσωπο από την αρχή της σεζόν, αλλά και ο νεαρός εκπρόσωπος της τρίτης δύναμης στο φετινό Ολυμπιακό τουρνουά έδειξε μεγάλες ικανότητες απέναντι στην άμυνα.

Ο θρυλικός αθλητής της ελληνικής επιτραπέζιας αντισφαίρισης κρατά την καλή προσπάθεια στο δύσκολο πρώτο του τεστ και βέβαια την τιμητική συμμετοχή του σε ένα ακόμα ραντεβού των κορυφαίων, το τρίτο Grand Smash της WTT φέτος.

Ο Πορέ είναι νούμερο 14 στο ταμπλό των προκριματικών, ενώ ο Γκιώνης βρισκόταν στο 23. Οι δυο τους συναντήθηκαν πρώτη φορά στο αγωνιστικό τραπέζι. Ο Έλληνας άσος πέρασε το παιχνίδι του μετά τα μέσα του 1ου σετ, κυρίως με το σερβίς του και το φάλτσο, δημιουργώντας διαφορά και αποκτώντας το προβάδισμα.

Στο 2ο σετ, αν και έχανε 5-2, κατάφερε να προσπεράσει με 7-6. Ο Πορέ διαχειρίστηκε τα νεύρα του, παίρνοντας τάιμ άουτ, και στην αμφίρροπη «κόντρα» που ακολούθησε, ήταν σταθερός στις μπάλες του.

Στο κρίσιμο 3ο σετ, ο Γκιώνης βρέθηκε 6-3 μπροστά, αλλά είδε τον αντίπαλο να παίρνει έξι συνεχόμενους πόντους για το 6-9. Εκεί ήταν η σειρά του να κάνει σερί και να ισοφαρίσει σε 9-9, όμως ο Γάλλος κατάφερε να αξιοποιήσει το σερβίς του και να φτάσει στο 2-1.

Το 4ο σετ πήγαινε αρχικά πόντο-πόντο, με τον πρωταθλητή μας να κάνει χρήση του τάιμ άουτ όταν ο Πορέ προηγήθηκε 5-4. Ο Γάλλος συνέχισε να είναι πολύ καλός στις επιθέσεις με forehand, ενώ ο Γκιώνης έκανε κάποια λάθη στις άμυνες και υπήρξε η ήττα με 3-1 σετ (11-6, 9-11, 9-11, 7-11).