Στον τελικό του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος Κ18, που διεξάγεται στην πόλη Τσενγκντού της Κίνας, προκρίθηκε η εθνική ομάδα υδατοσφαίρισης των νεανίδων. Το συγκρότημα της Ευτυχίας Καραγιάννη νίκησε 13-8 τις ΗΠΑ στον ημιτελικό, με κορυφαίες παίκτριες τη Νεφέλη Κοβάτσεβιτς και την Αριάδνη Καραμπέτσου, που πέτυχαν πέντε και τέσσερα γκολ αντίστοιχα. Αύριο το πρωί (22/9, 10:00), η ομάδα θα διεκδικήσει τον τίτλο, αντιμετωπίζοντας το νικητή της αναμέτρησης Ισπανία-Ουγγαρία.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή θα είναι η τρίτη ελληνική συμμετοχή σε τελικό, στα έξι τουρνουά που έχουν διεξαχθεί στη συγκεκριμένη ηλικιακή κατηγορία, η οποία καθιερώθηκε το 2012. Η Ελλάδα είχε κατακτήσει το χρυσό μετάλλιο στην πρώτη διοργάνωση, στο Περθ, ενώ πριν δύο χρόνια στο Βελιγράδι ήταν φιναλίστ, χάνοντας στον τελικό από τις ΗΠΑ.

Η εθνική έκανε εντυπωσιακό ξεκίνημα και προηγήθηκε 5-2 στο τέλος της πρώτης περιόδου (παρότι έχασε πέναλτι με τη Φουράκη), με τρία γκολ της Κοβάτσεβιτς και δύο της Καραμπέτσου, η οποία όμως χρεώθηκε με δεύτερη ποινή στην αρχή του δεύτερου οκταλέπτου. Κάποια “εύκολα” λάθη της ελληνικής ομάδας και δύο χαμένες ευκαιρίες σε κόντρα επέτρεψαν στις ΗΠΑ να πετύχουν τρία αναπάντητα γκολ και να ισοφαρίσουν σε 6-6 στο τέλος του ημιχρόνου, με μακρινό σουτ της Κοέν.

Η Χάσετ αύξησε το αμερικανικό σερί σε 4-0 και έδωσε για πρώτη και μοναδική φορά προβάδισμα στην ομάδα της (7-6), όμως ένα γκολ της Δρακωτού -με αρκετή δόση τύχης- βοήθησε τη “γαλανόλευκη” να επανέλθει. Η Κοβάτσεβιτς έδωσε ξανά προβάδισμα στην εθνική, η τερματοφύλακας Γκλαντ απέκρουσε ένα πέναλτι της Δρακωτού, αλλά η Μαργαρίτη, με εξαιρετική προσπάθεια από τη θέση του φουνταριστού, “έγραψε” το 9-7.

Στο τελευταίο οκτάλεπτο, η Καραμπέτσου ανέβασε τη διαφορά ξανά στο +3 (11-8), με ένα γκολ σε παίκτρια παραπάνω, το οποίο κατακυρώθηκε μέσω VAR με μεγάλη καθυστέρηση. Λίγο αργότερα, η ίδια παίκτρια κέρδισε πέναλτι στην κόντρα, η Πιοβάν νικήθηκε αρχικά από την Γκλαντ, αλλά πήρε το ριμπάουντ και διαμόρφωσε το 12-8. Ακολούθησε απόκρουση της Κυριακοπούλου σε πέναλτι της Κοέν, καθώς και νέο χαμένο πέναλτι για τις ΗΠΑ με τη Νόβατσεκ (δοκάρι), που ουσιαστικά επισφράγισαν την ελληνική νίκη.

Τα οκτάλεπτα (με πρώτες τις ΗΠΑ): 2-5, 4-1, 2-3, 0-4

Η σύνθεση της ελληνικής ομάδας:

Κωνσταντοπούλου, Μαργαρίτη 1, Κοβάτσεβιτς 5, Φουράκη, Δρακωτού 1, Πιοβάν 1, Μπέτα, Παπαδοπούλου, Γαλανοπούλου, Κλαψιανού, Καραμπέτσου 4, Κυριακοπούλου, Κρασσά 1