Συμπαίκτες και φίλοι για χρόνια σε Κηφισιά και Πανιώνιο, ο Χρήστος Κόντης και ο Άκης Μάντζιος θα βρεθούν απόψε (20:30) αντίπαλοι στον τελικό του Κυπέλλου στο κεκλεισμένων των θυρών Πανθεσσαλικό Στάδιο του Βόλου, στην πιο λαμπρή βραδιά της καριέρας τους, στον πάγκο δύο ιστορικών ομάδων που αναζητούν μια διάκριση με την κατάκτηση του τροπαίου, με έξτρα μπόνους ένα ευρωπαϊκό εισιτήριο (για τον 2ο προκριματικό γύρο του Europa League).

Ο νικητής τα παίρνει όλα και κλείνει γλυκά μια ιδιαίτερη χρονιά. Ο ηττημένος θα μείνει με άδεια χέρια και θα επιστρέψει στη βάση του με τη στυφή γεύση της αποτυχίας, ειδικά εάν είναι ο Παναθηναϊκός που ξεκινάει τον τελικό ως φαβορί και προσπαθεί να απαλύνει την πικρή αίσθηση της απώλειας του πρωταθλήματος. Στην πραγματικότητα, την ίδια απογοήτευση θα νιώσει και ο Άρης αν χάσει μια ακόμη ευκαιρία να πανηγυρίσει έναν τίτλο μετά 54 χρόνια «ανομβρίας».

Για τον Παναθηναϊκό, ο Χρήστος Κόντης πήρε μαζί του όλους τους διαθέσιμους παίκτες, σε μια αποστολή 29 ποδοσφαιριστών. Επομένως, έχει ενδιαφέρον το ποιοι θα αποτελούν την 20άδα, δεδομένου και του κανονισμού για υποχρεωτική παρουσία σ’ αυτήν δύο παικτών κάτω των 19 ετών. Υπολογίζονται, λοιπόν, ο αριστεροπόδαρος εξτρέμ Γιώργος Κυριόπουλος και ο 18χρονος στόπερ Γιώργος Κάτρης. Επέστρεψε την περασμένη Τρίτη (21/5) στις προπονήσεις και έχει προβάδισμα για το αρχικό σχήμα ο Φώτης Ιωαννίδης. Εκτός έμειναν οι Έρικ Πάλμερ-Μπράουν και Σαμέτ Ακαϊντίν.

Από την άλλη, για τον Άρη διαθέσιμος είναι ο Φραν Βέλεθ. Δεδομένου ότι ο Μιχάλης Παναγίδης -που βρίσκεται έτσι και αλλιώς στο ροτέισον του Άκη Μάντζιου- θα είναι ο ένας εκ των δύο ποδοσφαιριστών που θα πληρούν το ηλικιακό όριο για τους κάτω των 19 ετών, η άλλη θέση στην αποστολή θα παιχτεί ανάμεσα στον νεαρό τερματοφύλακα Κωνσταντίνο Κυριαζή και τον 18χρονο επιθετικό Θόδωρο-Γιώργο Αγοραστό.

Οι πιθανές συνθέσεις των δύο ομάδων:

Παναθηναϊκός (Χρήστος Κόντης): Λοντίγκιν – Κώτσιρας, Αράο, Γεντβάι, Χουάνκαρ – Πέρεθ, Τσέριν, Μπακασέτας – Μαντσίνι, Ιωαννίδης, Μπερνάρ.

Άρης (Άκης Μάντζιος): Κουέστα – Οντουμπάτζο, Φαμπιάνο, Μπράμπετς, Μοντόγια – Ζουλ, Νταρίντα, Μανού Γκαρθία – Σουλεϊμάνοφ, Σαβέριο, Μορόν.

Για πρώτη φορά στην ιστορία του Κυπέλλου Ελλάδας θα διαιτητεύσει γυναίκα τον τελικό αγώνα της διοργάνωσης, καθώς η Γαλλίδα Στεφανί Φραπάρ ορίστηκε από την ΚΕΔ. Αξίζει να σημειωθεί ότι η Φραπάρ ήταν η πρώτη γυναίκα διαιτητής, η οποία διαιτήτευσε αγώνα τελικής φάσης Παγκοσμίου Κυπέλλου Ανδρών (στο Μουντιάλ του 2022 το Γερμανία – Κόστα Ρίκα), τελικό Κυπέλλου Γαλλίας, αρκετούς αγώνες στη Ligue 1, στο Champions League ανδρών και το Europa League ανδρών. Η Φραπάρ αναδείχθηκε καλύτερη διαιτητής στον κόσμο το 2019, το 2020, το 2021 και το 2022.

Διαιτητής: Στεφανί Φραπάρ (Γαλλία), Βοηθοί: Μίκαελ Μπερσεμπρού (Γαλλία), Στίβεν Τορεγκρόσα (Γαλλία), 4ος Διαιτητής: Αριστοτέλης Διαμαντόπουλος (Αρκαδίας), VAR: Χαμίντ Γκεναουί (Γαλλία), AVAR: Κωνσταντίνος Ψάρρης (Ζακύνθου).

Ο τελικός θα μεταδοθεί τηλεοπτικά ζωντανά από το Cosmote Sport 1 HD στις 20:30 και σε μαγνητοσκόπηση από τον ΣΚΑΪ στις 23:50.