Έτοιμος να γράψει ιστορία είναι ο Ολυμπιακός. Οι ερυθρόλευκοι αντιμετωπίζουν απόψε (22:00) στο Μπέρμιγχαμ την Άστον Βίλα στον πρώτο μεταξύ τους αγώνα για τα ημιτελικά του Conference League και θέλουν να κάνουν το πρώτο βήμα πρόκρισης για τον μεγάλο τελικό.

Σε αυτό το ιστορικό ματς, όπου θα βρεθούν περίπου 2.200 οπαδοί των Πειραιωτών, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ δεν μπορεί να υπολογίζει στις υπηρεσίες του Γιώργου Μασούρα και του Ανδρέα Ντόη, που είναι τιμωρημένοι. Ο Βάσκος τεχνικός συμπεριέλαβε στην αποστολή και τον στόπερ Βασίλη Πρεκατέ που είχε θριαμβεύσει στην Κ19.

«Θα έχουμε τον ίδιο τρόπο προετοιμασίας όπως σε όλα τα παιχνίδια, φυσικά είναι σημαντικό ματς και έχει μεγάλη σημασία για μας και θα δώσουμε την πρέπουσα προσοχή. Δεν θα αλλάξουμε τίποτα στο πως προετοιμαζόμαστε, σε σχέση με όλα τα προηγούμενα παιχνίδια. Είμαστε εδώ πανέτοιμοι για να το κερδίσουμε.

Σίγουρα ένα θετικό αποτέλεσμα είναι το καλύτερο για να ξεκινήσεις σε μία τέτοια φάση, αλλά πιο μπορεί να θεωρηθεί θετικό αποτέλεσμα; Μία νίκη ή μία ισοπαλία ανάλογα πώς εξελίσσεται ο αγώνας.

Η πρόκριση κρίνεται σε 180 λεπτά, όμως δεν μπορείς να σκέφτεσαι και τα 180 λεπτά αυτή τη στιγμή. Θα σκεφτούμε μόνο το πρώτο παιχνίδι, ανάλογα από το πώς θα πάει και σε κάθε περίπτωση ο στόχος μας είναι να κερδίσουμε» δήλωσε ο προπονητής του Ολυμπιακού στη συνέντευξη Τύπου.

Για τους «χωριάτες» απουσιάζουν ο τιμωρημένος (και τραυματίας) Μαρτίνες από τα γκολπόστ, αλλά και ο Τίλεμανς (επιτελικός μέσος), μαζί με τους Μορένο και Ζανιόλο.

Ο Ιταλός διαιτητής της κατηγορίας Elite, Μάρκο Γκουίντα, ορίστηκε από την UEFA για να διευθύνει το αποψινό παιχνίδι.

Βοηθοί του 42χρονου διαιτητή στο «Βίλα Παρκ» του Μπέρμιγχαμ θα είναι οι συμπατριώτες του, Φίλιπο Μέλι και Τζιόρτζιο Περέτι, 4ος ο Λιθουανός, Ντονάτας Ρούμσας, και στο VAR οι Ιταλοί Πάολο Βαλέρι και Μασιμιλιάνο Ιράτι.

Ο Ιταλός ρέφερι έχει «εμπειρία» από ευρωπαϊκές αναμετρήσεις της ομάδας του Πειραιά, καθώς σφύριξε στις 23/7/2019 στο Βικτόρια Πλζεν-Ολυμπιακός (0-0) για τα προκριματικά του Champions League και στις 19/8/2021 στο Ολυμπιακός-Σλόβαν Μπρατισλάβας (3-0) για τα προκριματικά του Europa League. Επίσης, ο Γκουίντα διηύθυνε το Ισπανία-Ελλάδα (1-1) στις 25/3/2021 για το Nations League.

Πιθανές ενδεκάδες:

Άστον Βίλα: Όλσεν – Κας, Κόνσα, Τόρες, Ντίνιε – Λουίς, ΜακΓκιν, Μπέιλι, Ντιαμπί – Ντουράν, Γουότκινς.

Ολυμπιακός: Τζολάκης – Ροντινέι, Ρέτσος, Κάρμο, Ορτέγκα – Ιμπόρα, Έσε – Φορτούνης, Τσικίνιο, Ποντένσε – Ελ Κααμπί.