Ιδανικά μπήκε στο 500άρι τουρνουά του Ακαπούλκο ο Στέφανος Τσιτσιπάς.

Ο Έλληνας πρωταθλητής επικράτησε με 6-3, 6-4 (σε 1 ώρα και 20 λεπτά) του Ρώσου Ρομάν Σαφιούλιν (Νο.39) και πήρε την πρόκριση στη φάση των «16» του μεξικανικού τουρνουά.

Ο Τσιτσιπάς είχε 5 άσους στο ματς, 83% κερδισμένο πρώτο σερβίς παρά το μέτριο 53% περασμένο πρώτο σερβίς. Παράλληλα, είχε 14 winners και περιορισμένο αριθμό λαθών, σε μία άρτια εμφάνιση.

Ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας τενίστας θα επιστρέψει στο κεντρικό court τα ξημερώματα της Πέμπτης (29/2) και θα αναμετρηθεί για πρώτη φορά στην καριέρα με τον Ιταλό qualifier Φλάβιο Κομπόλι, Νο.69 στον κόσμο.

Ο αγώνας θα αρχίσει περίπου στις 03.30-04.00 και θα καλυφθεί τηλεοπτικά από το Cosmote Sport 6HD.

Αν ο Στέφανος ξεπεράσει το εμπόδιο του 21χρονου Ιταλού, τότε λογικά θα παλέψει στα προημιτελικά με τον Άλεξ Ντε Μινόρ, κάτοχο του τίτλου, που παίζει με τον Αυστριακό Σεμπάστιαν Όφνερ στις 02.00.

Αξίζει να σημειωθεί ότι αν ο 25χρονος Αυστραλός δεν υπερασπιστεί τον τίτλο του στο Μεξικό, τότε μένει εκτός Top 10 και ο Τσιτσιπάς εξασφαλίζει την επιστροφή του στην πρώτη δεκάδα.

Μετά το τέλος του αγώνα με τον Σαφιούλιν, ο Έλληνας τενίστας δήλωσε: «Είναι ένας από τους πρώτους γύρους, όπου έχει καλό αντίπαλο και ένα πολύ καλό και δυνατό ξεκίνημα στο τουρνουά. Ήξερα πόσο δύσκολο ήταν, καθώς ο Ρομάν είναι πολύ καλός σε αυτές τις επιφάνειες. Σε σπρώχνει πίσω και αυτό ήταν το σημαντικό που έπρεπε να αντιμετωπίσω σήμερα. Νομίζω τα πήγα καλά».

Και συμπλήρωσε στη συνέχεια: «Σέρβιρα καλά σε σημαντικές στιγμές. Δεν άφησα τον αντίπαλο να αντιδράσει και τον έκανα να κινείται στο κορτ. Έκανα τη δουλειά μου εξαιρετικά».

Τέλος, ο Έλληνας τενίστας δήλωσε: «Είμαι χαρούμενος που μέσα από το τένις μπορώ να δημιουργήσω ευτυχία και να δώσω ελπίδα σε ανθρώπους που υποφέρουν όλους αυτούς τους μήνες».