Με κορυφαίο τον Κέντρικ Ναν, ο Παναθηναϊκός AKTOR με σοβαρή εμφάνιση νίκησε με 76-65 τον Άρη στα ημιτελικά του Κυπέλλου ΟΠΑΠ και ετοιμάζεται να διεκδικήσει τον πρώτο τίτλο της χρονιάς.

Με τους Γκραντ, Ναν, Γκριγκόνις, Μήτογλου και Λεσόρ ξεκίνησε ο Παναθηναϊκός, ενώ ο Άρης με τους Τολιόπουλο, Μποχωρίδη, Μπλούμπεργκ, Χάρελ και Ντε Σόουζα. Τους πρώτους πόντους του ματς πέτυχε ο Χάρελ (0-2), με τον Γκριγκόνις να «απαντάει» με κάρφωμα για το 2-2. Οι δύο ομάδες ήταν αρκετά νευρικές στο ξεκίνημα και υπέπεσαν σε πολλά λάθη στις επιθετικές τους προσπάθειες. Ο Ναν έβαλε μπροστά για πρώτη φορά την ομάδα του (4-2), ενώ ο Τολιόπουλος με πέντε συνεχόμενους πόντους έδωσε το προβάδισμα στους Θεσσαλονικείς (4-7).

Ο Έλληνας γκαρντ κράτησε μπροστά τους τυπικά φιλοξενούμενους στο 5’ (5-9), με το «τριφύλλι» να παίρνει το προβάδισμα με το 5-0 «έτρεξε» (10-9). Με το τρίποντο του Χάρελ ο Άρης πέτυχε το 10-12, αλλά σε αυτό το σημείο ο Ναν το πήρε… πάνω του και με έξι συνεχόμενους προσωπικούς πόντους έβαλε μπροστά τους «πράσινους» με 17-14. Οι «κίτρινοι» μείωσαν στον πόντο με το δίποντο του Σταρκ (17-16) και ο Σλούκας με δύο εύστοχες βολές έστειλε τον Παναθηναϊκό στο +3 στο τέλος της πρώτης περιόδου (19-16).

Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν μπήκε με πολύ δυνατό τρόπο στο δεύτερο δεκάλεπτο και με ένα 7-0 που «έτρεξε» πήγε για πρώτη φορά τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (26-16). Ο Τολιόπουλος έβαλε στοπ στο σερί με πέντε προσωπικούς του πόντους (26-21), με τον Λεσόρ να πετυχαίνει το 28-21, πριν έρθει σε αψιμαχία με τον Σανόγκο, για την οποία χρεώθηκαν με τεχνική ποινή οι δύο παίκτες.

Ο Γκραντ σκόραρε το 30-21, ενώ στο 14’ ο Μποχωρίδης έκανε αντιαθλητικό φάουλ στον Λεσόρ, με τον Γάλλο να αντιδράει και να χρεώνεται με δεύτερη τεχνική ποινή, που έφερε και την αποβολή του από τον ημιτελικό.

Στα μισά της δεύτερης περιόδου ο Μπάνκστον μείωσε στο -8 (32-24), αλλά ο Ναν είχε απάντηση με τρίποντο για το 35-24, ενώ στη συνέχεια εκτόξευσε τη διαφορά στο +14, που ήταν και η μεγαλύτερη μέχρι εκείνο το σημείο (38-24, στο 18’). Ο Τολιόπουλος κράταγε μόνος του επιθετικά τον Άρη, φτάνοντας τους 17 πόντους με ωραία ενέργεια (41-28), με τον Γκραντ να ευστοχεί σε 3/3 βολές για το 44-28. Οι Θεσσαλονικείς με σερί 0-5 κατάφεραν να μειώσουν τη διαφορά στους 11 πόντους πριν την ολοκλήρωση του πρώτου ημιχρόνου (44-33).

Με τις δύο βολές του Μποχωρίδη ο Άρης έριξε τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (44-35), με τον Μήτογλου να δίνει λύσεις επιθετικά στο «τριφύλλι» (46-36). Η αποβολή του Λεσόρ και το αντιαθλητικό του Αντετοκούνμπο έφερε στο παιχνίδι τον Μπαλτσερόφσκι για πρώτη φορά, με τον Γκριγκόνις να ευστοχεί σε δύσκολο σουτ με καμπύλη για το 51-37.

Οι «κίτρινοι» με ένα 0-5 έριξαν τη διαφορά στο -9 (51-42), όμως, ο Μπαλτσερόφσκι ήταν εύστοχος στην εκπνοή της επίθεσης στο 27’ για το 53-42. Ο Ναν έφτασε τους 16 πόντους (55-42), με τον Μπάνκστον να μειώνει (55-44), ενώ με δύο εύστοχες βολές του Σλούκα και μία του Μήτογλου, ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο στο +14 (58-44).

Ο Αταμάν επιστράτευσε… φρέσκα κορμιά με τους Καλαϊτζάκη, Ερνανγκόμεθ, Αντετοκούνμπο, σε ένα κομμάτι του αγώνα που οι Θεσσαλονικείς έμοιαζαν να μένουν από αποθέματα ενέργειας (64-51 στο 34′). Το κάρφωμα του Έλληνα σέντερ διαμόρφωσε το πρώτο +15 της βραδιάς (68-53 στο 36′) και οι ανώτεροι «πράσινοι» είχαν ένα… δικό τους ματς στα χέρια τους. Ο Παναθηναϊκός Aktor, λοιπόν, διαχειρίστηκε το προβάδισμά του, παρά την προσπάθεια του Σίλβιο ντε Σόουζα στα τελευταία λεπτά και το «τριφύλλι»… τσέκαρε το εισιτήριο για τον τελικό του 49ου Κυπέλλου Ελλάδας Ανδρών (77-65).

Τα Δεκάλεπτα: 19-16, 44-33, 58-44, 77-65.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης εδώ.