Η Καρδίτσα κυνήγησε μια άνευ προηγουμένου ανατροπή στη Θεσσαλονίκη, όμως ο ΠΑΟΚ έκανε αυτό που έπρεπε στο φινάλε και πήρε τη νίκη (72-69) στην αυλαία του πρώτου γύρου της Basket League.

Η Καρδίτσα ξεκίνησε καλύτερα το παιχνίδι, έφτασε στο +7 (2-9 στο 3′), αλλά πολύ γρήγορα είδε τον ΠΑΟΚ να πατάει… το γκάζι και να ξεφεύγει.

Μέσα σε τέσσερα λεπτά, η ομάδα του Φώτη Τακιανού ανέτρεψε την κατάσταση και πήρε το προβάδισμα (17-16 στο 7′), το οποίο κατάφερε να οδηγήσει μέχρι το +11 (28-17) στο τέλος της πρώτης περιόδου. Με 8/10 δίποντα, 3/6 τρίποντα και 3/5 βολές άλλωστε, οι παίκτες του ΠΑΟΚ έκαναν εύκολη τη ζωής τους, πριν την κάνουν πολύ πιο απλή στη διάρκεια της δεύτερης περιόδου.

Με τον Άντριου Χάρισον και τον Τζάστον Άλστον να κάνουν θραύση, η διαφορά μεγάλωσε ακόμη περισσότερο, φτάνοντας μέχρι το +20 (49-29) στην ανάπαυλα, στην οποία η Καρδίτσα είχε 11/35 σουτ και 6 ασίστ για 9 λάθη.

Η κυριαρχία του ΠΑΟΚ συνεχίστηκε στην εκκίνηση της τρίτης περιόδου (56-34 στο 23′), ξαφνικά όμως στο 26ο λεπτό έπεσε ο… γενικός για την ομάδα του Φώτη Τακιανού. Κάτι που δεν άφησε… έτσι η Καρδίτσα, που βρήκε την ευκαιρία για να αυξήσει την πίεση στους γηπεδούχους. Με όπλο την άμυνα και το “μηδέν” που κράτησε για σχεδόν εννιά λεπτά, η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου μάζεψε τη διαφορά στο -5 (59-54 στο 32′), δίνοντας νέο ενδιαφέρον στην αναμέτρηση.

Από εκεί και πέρα, το παιχνίδι εξελίχθηκε σε ντέρμπι, με τον ΠΑΟΚ να διατηρεί το προβάδισμα, δίχως όμως αυτό να σημαίνει πως αισθανόταν σίγουρος. Πώς να είναι έτσι άλλωστε, όταν οι παίκτες του Φώτη Τακιανού έκαναν το ένα λάθος μετά από το άλλο, γεγονός που εκμεταλλεύτηκαν εκείνοι του Νίκου Παπανικολόπουλου για να φτάσουν σε απόσταση βολής (70-67) με 1’09” για το τέλος.

Στα 14.5” ο Κένταλ Σμιθ έχασε μια βολή, αλλά ο Βαγγέλης Μαργαρίτης ήταν εκεί για να πάρει το επιθετικό ριμπάουντ και να δώσει την ευκαιρία στον Άντριου Χάρισον να πάει επίσης στην γραμμή. Ξανά μία χαμένη όμως, με τον Τζόρνταν Σάιμπερτ να έχει την ευκαιρία να στείλει το παιχνίδι στην παράταση. Τελικά δεν τα κατάφερε  κι έτσι η νίκη πήγε στον ΠΑΟΚ, αφήνοντας μια απόλυτα πικρή γεύση στην Καρδίτσα.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 28-17, 49-29, 59-50, 72-69.

ΠΑΟΚ (Τακιανός): Γκίλμορ 3 (1), Χάρισον 20 (1/5 δίποντα, 3/5 τρίποντα, 9/11 βολές, 4 κλεψίματα, 2 μπλοκ), Σχίζας 7 (2), Φρίντρικσον 9 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 7 ασίστ, 4 λάθη), Άλστον 12 (6 ριμπάουντ), Σμιθ 8 (1), Τσιακμάς 4, Τσαϊρέλης, Μαργαρίτης 7 (1 τρίποντο, 6 ριμπάουντ), Μπελιάουσκας 2.

ΚΑΡΔΙΤΣΑ (Παπανικολόπουλος): Γουάιτ 10 (12 ριμπάουντ), Μπιουκάναν 3, Κλάσεν 8 (2/6 τρίποντα, 4 λάθη), Καμπερίδης 3 (1), Μακ 4 (2/10 σουτ, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Δίπλαρος 8 (1), Χρηστίδης 1, Αβδάλας, Σάιμπερτ 2 (0/4 τρίποντα), ΜακΚάλουμ 18 (1), Γιάνκοβιτς 12 (5/8 δίποντα, 2/2 βολές, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 3 λάθη).

Τα ομαδικά στατιστικά του ΠΑΟΚ: 14/30 δίποντα, 9/24 τρίποντα, 17/26 βολές, 37 ριμπάουντ (29 αμυντικά + 8 επιθετικά), 18 ασίστ, 19 λάθη, 12 κλεψίματα, 4 μπλοκ.

Τα ομαδικά στατιστικά της Καρδίτσας: 20/40 δίποντα, 5/22 τρίποντα, 14/24 βολές, 38 ριμπάουντ (27 αμυντικά + 11 επιθετικά), 17 ασίστ, 19 λάθη, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ.