Μία πολύτιμη νίκη πανηγύρισε επί γαλλικού εδάφους ο Παναθηναϊκός. Σε ένα ματς με μεγάλο «πρέπει», απέναντι σε μια Βιλερμπάν που… διψούσε για την πρώτη εντός έδρας νίκη της σεζόν, οι «πράσινοι» αφού έκαναν τα εύκολα – δύσκολα, βρήκαν συγκέντρωση και μεγάλα σουτ στο φινάλε για να πάρουν αυτό που ήθελαν, επικρατώντας με 89-81. 

Το «τριφύλλι» δεν εκμεταλλεύτηκε τις διαφορές που έχτιζε μέχρι το 28′, άφησε τη Βιλερμπάν να επιστρέψει στη διεκδίκηση του αγώνα, αλλά τελικά έδειξε χαρακτήρα. Η ομάδα του Εργκίν Αταμάν κυριάρχησε στη ρακέτα με «κλειδί» τον Κώστα Αντετοκούνμπο, βρήκε κομβικά σουτ από τους ηγέτες της (Κώστας Σλούκας – Ντίνος Μήτογλου) και «σφράγισε» το διπλό για να ανέβει στο 7-7, αφήνοντας την ομάδα του Τζιανμάρκο Ποτσέσκο στο 2-12. 

Ο Κώστας Σλούκας «έγραψε» το πρώτο double – double του ως παίκτης του Παναθηναϊκού (18 πόντοι, 12 ασίστ σε 34’20”), με τον Ντίνο Μήτογλου να κάνει ακόμα μία κυρίαρχη εμφάνιση (16 πόντοι και 11 ριμπάουντ). Μάλιστα, η επιστροφή του Χουάντσο Ερνανγκόμεθ «έριξε» κάπως τα λεπτά του Μήτογλου, ο οποίος την τελική ευθεία ήταν πιο φρέσκος. Μεγάλο παιχνίδι και από τον Μάριους Γκριγκόνις (19 πόντοι με 5/9 τρίποντα), κυρίαρχος ο Ματίας Λεσόρ που ταλαιπωρήθηκε από τα φάουλ (14π.), διψήφιος αλλά άστοχος ο Κέντρικ Ναν (13π. με 1/5 δίποντα, 3/6 τρίποντα και 2/2 βολές). 

«Κλειδί» για το διπλό ήταν ο Κώστας Αντετοκούνμπο. Ο Έλληνας σέντερ πέρασε στο παρκέ λόγω των 4φ. του Λεσόρ (33′) και έδειξε πως μπορεί να βοηθήσει. Είχε 2 πόντους και 3 ριμπάουντ με 0/5 βολές, όμως η συνεισφορά του ήταν πολύ μεγαλύτερη σε ένα κομβικό σημείο (2 κοψίματα, κερδισμένες άμυνες). Στην αντίπερα όχθη, πρώτοι σκόρερ των ηττημένων ήταν οι Τιμ Λουβαβού – Καμπαρό (17π.), Ζοφρί Λοβέρν (10π., 11ρ.) και Γιουσούφα Φαλ (13π., 6ρ.). Πήγε να κάνει… ζημιά ο Τζον Εγκμπονού (9π.), δεν ήταν καλός ο Πάρις Λι απέναντι στην πρώην ομάδα του (7π. με 3/8 σουτ, 0 ασίστ/ 1 λάθος).

Όλα αυτά έγιναν λίγες μέρες πριν από την κρίσιμη… εκτός έδρας «διαβολοβδομάδα» κόντρα στην Μονακό (20/12) και την Αρμάνι Μιλάνο (22/12).

Ο Εργκίν Αταμάν έριξε στην αρχική πεντάδα τόσο τον Μάριους Γκριγκόνις, όσο και τον Αλεξάντερ Μπαλτσερόφσκι και είδε την ομάδα του να βρίσκει επιθετικό ρυθμό, αλλά να μην έχει αμυντική συνέπεια (12-12 στο 5′). Αμέσως μετά το τηλεοπτικό τάιμ άουτ, λοιπόν, ο Τούρκος προπονητής πέρασε στο παρκέ τους Ματίας Λεσόρ – Κέντρικ Ναν. Το «τριφύλλι» αντιμετώπιζε προβλήματα απέναντι στους… δίδυμους πύργους του Τζιανμάρκο Ποτσέκο (Λοβέρν – Φαλ μαζί στο παρκέ) και έκανε λάθη (3 ασίστ/ 5 λάθη, 19-17 στο 8′ με τρίποντο του Μάικ Σκοτ), αλλά πήρε λύσεις από τον Κώστα Σλούκα και «έκλεισε» θετικά την 1η περίοδο (21-24 με 8π. και 2ασ. του Έλληνα γκαρντ). Μάλιστα, στο φινάλε του δεκαλέπτου πέρασε στο ματς και ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ, ύστερα από πέντε εβδομάδες απουσίας.

Ο Ισπανός φόργουορντ βοήθησε αμυντικά, οι φιλοξενούμενοι έμοιαζαν πιο αποφασιστικοί και δυο τρίποντα από τους Ναν και Γκριγκόνις τους έστειλαν στην πρώτη διψήφια απόσταση της αναμέτρησης (23-33 στο 13′). Ωστόσο, ο καταιγιστικός Παναθηναϊκός Aktor δεν σταμάτησε εκεί. Ο Σλούκας ήταν πολύ ουσιαστικός απέναντι στον Πάρις Λι, οι Ναν – Ερνανγκόμεθ «πυροβόλησαν» ξανά πίσω από τα 6,75μ. και με 6/9 τρίποντα στο 15′ οι «πράσινοι» έφτασαν στο +14 (25-39 με 10π. του Αμερικανού σκόρερ και 5ασ. του Έλληνα πλέι μέικερ).

Με 3’50” για το φινάλε του ημιχρόνου ο Αταμάν ψήλωσε το σχήμα του έχοντας μαζί στο παρκέ τους Ερνανγκόμεθ, Μήτογλου και Λεσόρ, αλλά η Βιλερμπάν βρήκε ένα σερί και με γκολ – φάουλ του διψήφιου Λουβαβού – Καμπαρό μείωσε σε μονοψήφιο (34-42 στο 18′)..

Οι Σλούκας – Ναν «κεντούσαν» στο παρκέ, ο Λεσόρ πήρε το 4ο φάουλ του Γιουσούφα Φαλ και ο αρχηγός του Παναθηναϊκού «έγραψε» το 42-54 στο 23′, με τους «πράσινους» να κυριαρχούν ξανά. Όμως, το «τριφύλλι» δεν… καθάριζε το ματς και «επέτρεψε» στους αντιπάλους του να επιστρέψουν (51-56 στο 27′), παρά το γεγονός πως η γαλλική ομάδα ήταν άστοχη πίσω από το τρίποντο (2/10 3π.) και έκανε λάθη (10λ.).

Οι Μήτογλου και Σλούκας «χτύπησαν» με σημαντικά εύστοχα σουτ, ο Λεσόρ έκανε ένα εντυπωσιακό κόψιμο και μετά τη 10η ασίστ του αρχηγού (double – double) η διαφορά πήγε και πάλι σε τιμές… ασφαλείας (53-64 στο 28′). Ωστόσο, για ακόμα μία φορά οι γηπεδούχοι βρήκαν τον τρόπο να μείνουν «ζωντανοί» (58-64 στο 29′ με 3π. του Σκοτ και 60-64 με 2/2β. του Ντε Κολό).

Η επιλογή των τριών γκαρντ επέστρεψε για λίγο στην 4η περίοδο, ενώ στο παρκέ πέρασε εκ νέου ο Χουάντσο. Ο Λεσόρ δεν είχε αντίπαλο στη ρακέτα (14π. και 9 κερδισμένα φάουλ), αλλά με 8’51” για το τέλος υπέπεσε στο 4ο φάουλ του και ο Αταμάν επανέφερε εσπευσμένα τον Μπαλτσερόφσκι (63-67). Από την μεριά του, ο Ναν είχε ένα άστοχο διάστημα και έδωσε τη θέση του στον Γκριγκόνις, με το γκολ – φάουλ του Τζον Εγκμπονού «πάνω» στον Μπαλτσερόφσκι να φέρνει τη διαφορά στον καλάθι (65-67 στο 33′) και τον Κώστα Αντετοκούνμπο αντί του Πολωνού σέντερ. Τα πράγματα έμοιαζαν να στραβώνουν, καθώς η Βιλερμπάν ισοφάρισε με διαδοχικές βολές (69-69) και το «τριφύλλι» είχε συμπληρώσει τα πέντε φάουλ με 6’49” για το φινάλε.

Ο Μήτογλου έχοντας πάρει «ανάσες» γύρισε στην αναμέτρηση και μαζί με τον Αντετοκούνμπο μάζεψαν τα ριμπάουντ για να βάλουν μπροστά τους «πράσινους» (69-73 στο 35′). Παράλληλα, στο πιο κομβικό σημείο του αγώνα ο Γκριγκόνις βρήκε δυο μεγάλα τρίποντα (72-76 στο 35′ και 74-79 στο 37′). Ο Αντετοκούνμπο «φώναξε» πως αξίζει παραπάνω χρόνο, ο Αταμάν δικαίως τον άφησε στο παρκέ και ο Έλληνας σέντερ «μοίρασε» δυο τρομερά κοψίματα. Από την μεριά τους, οι ηγέτες Σλούκας – Μήτογλου έβαλαν δυο σπουδαία σουτ και εκεί το διπλό… κλείδωσε (76-84 στο 38′). Στην τελική ευθεία οι «πράσινοι» διαχειρίστηκαν το προβάδισμά τους και έφυγαν από την “LDLC Arena” με την νίκη (81-89). 

Τα Δεκάλεπτα: 21-24, 36-45, 60-64, 81-89.

Δείτε αναλυτικά τα στατιστικά της αναμέτρησης εδώ.