Παρόλο που έχει μείνει μακριά από τα Final Four για πάνω από μια δεκαετία, η πολυετής κυριαρχία του Παναθηναϊκού στο ευρωπαϊκό μπάσκετ από τα τέλη της δεκαετίας του ’90 μέχρι το 2011, είναι σίγουρο πως επηρέασε τις γενιές που κάνουν τώρα τα πρώτα τους βήματα.

Αυτό ακριβώς επιβεβαίωσαν σε συνέντευξη που έδωσαν στο «BasketNews» οι δύο νεαροί Ιταλοί της Άλμπα Βερολίνου, Γκαμπριέλε Πρότσιντα και Ματέο Σπανιόλο.

Ο πρώτος, αρχικά, αναφέρθηκε στο πόσο τον επηρέασε ο Δημήτρης Διαμαντίδης, ενώ εξέφρασε και τον θαυμασμό του για το ΟΑΚΑ: «Ο Διαμαντίδης ήταν ένας από τους παίκτες που παρακολουθούσα συχνά. Συνήθιζα να παρακολουθώ το ΝΒΑ και την Ευρωλίγκα. Η αλήθεια είναι ότι βλέπω κάποια βίντεο από τα ελληνικά ντέρμπι και την ατμόσφαιρα εκεί. Κάποτε έψαξα για οπαδούς του Παναθηναϊκού που ήταν διάσημοι. Είδα τον θόρυβο που έκαναν», είπε συγκεκριμένα ο Πρότσιντα.

Ο Σπανιόλο, από την άλλη, αποθέωσε ακόμη περισσότερο τους φίλους του Παναθηναϊκού και την ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ, ενώ μίλησε και για τον Κώστα Σλούκα: «Η ατμόσφαιρα στο ΟΑΚΑ είναι απίστευτη. Το μπάσκετ είναι πραγματικά τα πάντα γι’ αυτούς. Αυτό ωθεί τον σύλλογο και τους παίκτες να δώσουν ακόμα περισσότερα. Όταν έχεις έναν συγκεκριμένο τύπο οπαδών, σε βοηθάει στο γήπεδο και σου δίνει πολύ όρεξη. Ήταν πολύ όμορφο το μπάσκετ που έπαιζε ο Παναθηναϊκός στην ακμή του, και μου άρεσε πολύ. Φέτος, υπέγραψαν τον Κώστα Σλούκα, ο οποίος είναι ένας παίκτης που πάντα θαύμαζα προσωπικά», ανέφερε αναλυτικά ο 20χρονος.