Η «τρέλα» για τον Βικτόρ Γουεμπανιαμά μπορεί να αρχίσει και επίσημα. Το Νο.1 του NBA Draft 2023 πάτησε παρκέ για πρώτη φορά στην φετινή preseason και ήταν εξαιρετικός – έχοντας μάλιστα απέναντί του τον Τσετ Χόλμγκρεν, που θεωρείται το αντίπαλο δέος του – όντας εξαιρετικός.

Ο Γάλλος «έλαμψε» κόντρα στον – επίσης διαφημισμένο αντίπαλό του – τελειώνοντας τον αγώνα με 20 πόντους με 8/13 σουτ (2/5 τρίποντα, 2/3 βολές), 5 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 1 κόψιμο και 4 λάθη σε 19 λεπτά συμμετοχής, με τον Χόλμγκρεν να απαντάει με 21 πόντους με 7/10 σουτ (2/2 τρίποντα), 5/5 βολές, 9 ριμπάουντ, 1 ασίστ και 1 κόψιμο σε 16 λεπτά συμμετοχής.

Στο τέλος – με τους δύο ψηλούς στον πάγκο – ήταν οι Θάντερ αυτοί που πήραν την νίκη-θρίλερ με 122-121 (επιστρέφοντας από το -19), ωστόσο μετά το ματς αυτό που σκέφτονταν όλοι ήταν ότι ίσως είδαν την πρώτη από τις πολλές μονομαχίες δύο παικτών που θέλουν να αλλάξουν το NBA.

Οι Λου Ντορτ και Αϊζάια Τζο είχαν από 14 πόντους για τους νικητές, με τον Τζαλίν Γουίλιαμς να προσθέτει 12 πόντους. Για τους Σπερς, ο Ζακ Κόλινς κα ιο Μαλάκι Μπράνχαμ είχαν από 15 πόντους.

Οι Νικς έδωσαν το πρώτο φετινό τους φιλικό και αποδείχθηκε ότι είχαν περισσότερη όρεξη από τους Σέλτικς που άφησαν εκτός όλους τους βασικούς. Αυτό αποδείχθηκε αρκετό για να πάρουν την νίκη με 114-107 στην έδρα τους, με την Βοστώνη να εμφανίζεται χαλαρή στο δεύτερο φιλικό της.

Ο Ιμάνουελ Κουίκλι με 21 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, με τον Αρ Τζέι Μπάρετ να προσθέτει 12 πόντους και τους Τζούλιους Ραντλ και Εβάν Φουρνιέ από 11 πόντους.

Για τους Σέλτικς, ο Πέιτον Πρίτσαρντ είχε 21 πόντους και ο Νταλάνο Μπάντον 20 πόντους, ενώ ο Σβι Μίχαλιουκ – που το καλοκαίρι βρέθηκε στο στόχαστρο του Παναθηναϊκού – είχε εξαιρετική εμφάνιση με 15 πόντους με 3/7 τρίποντα, 2/2 δίποντα, 2/2 βολές, 3 ριμπάουντ και 1 ασίστ σε 26 λεπτά συμμετοχής.

Ο ΛεΜπρόν Τζέιμς έχει βάλει ως στόχο να αγωνιστεί έστω στα μισά φιλικά των Λέικερς. Βρίσκεται πλέον στου… δρόμου τα μισά, αφού πάτησε παρκέ στο δεύτερο φιλικό του Λ.Α, όπου οι «λιμνάνθρωποι» επιβλήθηκαν με 129-126 των Νετς.

Ο «βασιλιάς» έμεινε στο παρκέ για 17 λεπτά – ίσα για να… ξεμουδιάσει – έχοντας 10 πόντους με 3/8 σουτ (1/4 τρίποντα, 3/4 βολές), 3 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 1 κλέψιμο, 1 κόψιμο και 3 λάθη.

Ο Ρούι Χατσιμούρα με 19 πόντους ήταν ο πρώτος σκόρερ των νικητών, με τον Όστιν Ριβς – στο δικό του πρώτο παιχνίδι στην φετινή preseason – να προσθέτει 18 πόντους και τον ΝτιΆντζελο Ράσελ 14 πόντους, ενώ ο Άντονι Ντέιβις είχε 13 πόντους σε 14 λεπτά συμμετοχής.

Για τους Νετς, ο Καμ Τόμας είχε 26 πόντους και ο Λόνι Γουόκερ 14 πόντους, ενώ ο Μπεν Σίμονς ξεκίνησε στην βασική πεντάδα και είχε 10 πόντους, 1 ριμπάουντ, 3 ασίστ, 1 κλέψιμο και 1 λάθος σε 14 λεπτά συμμετοχής.