Oι Γερμανοί ΝΒΑερ απέκλεισαν τους Αμερικανούς στον ημιτελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου στην “Mall of Asia Arena” της Μανίλας, με 113-111, σε έναν αγώνα… ρεσιτάλ του επιθετικού μπάσκετ και προκρίθηκαν αήττητοι στον τελικό, πρώτο τελικό της Ιστορίας τους στη διοργάνωση!

Ο τελικός του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2023 θα είναι… ευρωπαϊκή υπόθεση, αφού στον πρώτο χρονικά ημιτελικό σήμερα (8/9) μία άλλη ευρωπαϊκή ομάδα, η Σερβία, απέκλεισε με κυριαρχικό μπάσκετ την άλλη ομάδα της ηπείρου της Αμερικής στα ημιτελικά, τον Καναδά, με 95-86. Η Γερμανία εξασφάλισε το δεύτερο μετάλλιο στην Ιστορία της, με την πρόκρισή της στον τελικό της Κυριακής (10/9, 15:40), καθώς το 2002 στο Μουντομπάσκετ της Ινδιανάπολης, είχε κατακτήσει το χάλκινο μετάλλιο. Πλέον, διεκδικεί το πρώτο χρυσό μετάλλιο στην Ιστορία της. 

Οι ΗΠΑ ναι μεν θα διεκδικήσουν ένα 13ο μετάλλιο σε Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά αυτό δεν μπορεί να είναι ούτε το 6ο χρυσό ούτε το 4ο ασημένιο… παρά μόνο το 5ο χάλκινο! Αντίπαλός τους στον «μικρό» τελικό θα είναι ο Καναδάς, την Κυριακή (10/9, 11:30). Οι Αμερικανοί είχαν κατακτήσει για τελευταία φορά το χάλκινο μετάλλιο στην Ιαπωνία το 2006, όταν η εθνική Ελλάδας του είχε αποκλείσει στον ημιτελικό, στη Σαϊτάμα. Αυτή ήταν η 2η ήττα των ΗΠΑ στο Παγκόσμιο Κύπελλο, καθώς είχαν ηττηθεί και από τη Λιθουανία.

Oι Αμερικανοί επέστρεψαν από το -12 στην 4η περίοδο μειώνοντας στον πόντο (107-108), 1:35΄΄ πριν τη λήξη… αλλά δεν ολοκλήρωσαν ποτέ μία ανατροπή, με την ανώτερη στο μεγαλύτερο ματς του αγώνα Γερμανία να εξασφαλίζει μία δίκαιη πρόκριση. 

ΜVP του συγκλονιστικού ημιτελικού και καλύτερου αγώνα αυτής της διοργάνωσης μέχρι τώρα αναδείχτηκε ο σούτινγκ γκανρντ της Μπάγερν Μονάχου Αντρέας Ομπστ με 24 πόντους με 4/8 τρίποντα, 6 ασίστ και 1 κλέψιμο. Ο γκαρντ των Ορλάντο Μάτζικ Φραντς Βάγκνερ σημείωσε 22 πόντους και μάζεψε 5 ριμπάουντ. Ο πάουερ φόργουορντ των Ιντιάνα Πέισερς Ντάνιελ Τάις είχε συγκομιδή 21 πόντους, 7 ριμπάουντ και 2 ασίστ, ενώ ο πόιντ γκαρντ των Τορόντο Ράπτορς μέτρησε 17 πόντους, 9 ασίστ και 2 κλεψίματα και ήταν καθοριστικός στο τέλος, όταν η Γερμανία τον χρειάστηκε περισσότερο. Διψήφιος ήταν και ο Μόριτς Βάγκνερ με 10 πόντους για τα «πάντσερ». 

Από πλευράς ΗΠΑ που αγωνίστηκαν χωρίς τον Μπράντον Ίνγκραμ (πρόβλημα στο αναπνευστικό), πρώτος σκόρερ αναδείχτηκε ο Άντονι Έντουαρτνς με 23 πόντους (και 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), ο Όστιν Ριβς πρόσθεσε 21 πόντους, 17 είχε ο Μικάλ Μπρίτζες και 15 ο Τζάλεν Μπράνσον (συν 7 ασίστ). 

Τα δεκάλεπτα: 31-33, 60-59, 84-94, 111-113

Ένα εξαιρετικό ξεκίνημα πραγματοποίησαν οι Γερμανοί! Με τα ψηλά κορμιά των Φόιγκτμαν και Τάις να κλείνουν τους διαδρόμους στους Αμερικανούς και τον  Ομπστ να «πυροβολεί» από τα 6.25, η Γερμανία προηγήθηκε με +6, 6-12. Τα «πάντσερ» ξέφυγαν και με +10, 15-25 από τρίποντο του Ντένις Σρέντερ. Οι παίκτες του Στιβ Κερ, που είχαν μηδέν λάθη στην 1η περίοδο, τα έδωσαν όλα για να καλύψουν τη διαφορά και αρχικά με σερί 5-0 (από τρίποντο του Μπρίτζες και λέι απ του Έντουαρντς) πλησίασαν σε 20-25. Οι Γερμανοί, που τέλειωσαν με διπλάσιες βολές το πρώτο δεκάλεπτο, αντιμετώπισαν πρόβλημα στο δεύτερο μισό της 1ης περιόδου στην άμυνά τους, με τον Όστιν Ριβς να είναι από τους παίκτες που έδωσαν λύσεις για την ισοφάριση, σε 29-29, από πλευράς ΗΠΑ. Το 31-33, σκορ στο 10ο λεπτό, διαμόρφωσε ο Φραντς Βάγκνερ με 2/2 βολές κι ενώ ο Μόριτς Βάγκνερ είχε πετύχει επίσης από τη γραμμή του φάουλ τους δύο προηγούμενους πόντους των Γερμανών (σε 31-31 είχε ισοφαρήσει με λέι απ ο Τζος Χαρτ). 

Συγκλονιστική στην εξέλιξή της ήταν η 2η περίοδος, με τις δύο εθνικές ομάδες να επιδίδονται σε επιθετικό μπάσκετ, με ατομικές ενέργειες και το σκορ να πιάνει ιδιαίτερα υψηλά επίπεδα. Το προβάδισμα άλλαξε πολλές φορές χέρια, αλλά καμία ομάδα δεν μπορούσε να οικοδομήσει διαφορά ασφαλείας. Οι Αμερικανοί είδαν τους Μπρίτζες και Έντουαρντς να μετρούν από 15 πόντους και τον Τζάλεν Μπράνσον να έχει μοιράσει 5 ασίστ μέχρι το ημίχρονο. Στον αντίποδα, αν και ο Σρέντερ είχε μόνο 6 πόντους (αλλά και 5 ασίστ) στο πρώτο 20άλεπτο, ο Φραντς Βάγκνερ και ο Ντάνιελ Τάις μετρούσαν από 14 και 13 πόντους αντίστοιχα. Στα ριμπάουντ (18 οι Γερμανοί, 13 οι Αμερικανοί), οι Φόιγκτμαν, Φραντς Βάγκνερ και Ντάνιελ Τάις είχα επίσης κάνει εξαιρετική δουλειά και ήταν βασικός στατιστικός τομέας της υπεροχής των παικτών του Γκόρντι Χέρμπερτ. Μάλιστα, η Γερμανία μετρούσε 7 επιθετικά ριμπάουντ έναντι των τριών των ΗΠΑ. Οι Γερμανοί μοίρασαν και 17 ασίστ (12 οι Αμερικανοί) μέχρι το 60-59 υπέρ της ομάδας του Στιβ Κερ στο ημίχρονο. 

Από το 64-64 (με 4 πόντους του Τζάρεν Τζάκσον), οι Αμερικανοί… έβλεπαν την πλάτη των παικτών της Γερμανίας, στην 3η περίοδο. Οι Χαλιμπάρτον, Έντουαρντς και Χαρτ μείωναν μεν για τις ΗΠΑ, αλλά τα «πάντσερ» είχαν πάρει… φωτιά. Ο Ομπστ μοίραζε ασίστ, ο Τάις ανέβαζε το σκορ μέσα από τη ρακέτα, ο Φραντς Βάγκνερ αποδεικνυόταν σε παίκτη κλειδή, για το 68-76 με τρίποντο του Σρέντερ. Οι ΗΠΑ αντέδρασαν πλησιάζοντας στο -4 (75-79), αλλά οι Γερμανοί ήταν ασταμάτητοι. Ο Μπόνγκα με τρίποντο έδωσε ξανά προβάδισμα με +7 (75-82) στη Γερμανία που σύντομα ξαναβρέθηκε στο +10 (82-92), αυτή τη φορά από τρίποντο του Μόριτς Βάγκνερ. Ο Πόρτις μείωσε σε 84-92, με τον Σρέντερ να διαμορφώνει το σκορ της 3ης περιόδου (84-94). Ένα σκορ… ρεκόρ για 3ο δεκάλεπτο στην Ιστορία της διοργάνωσης! Το επιμέρους σκορ 24-35 στην 3η περίοδο… έδειχνε ποια ήταν η καλύτερη ομάδα στο παρκέ σε αυτό το διάστημα.

Με 2/2 βολές του Ομπστ που έφτασε τους 21 πόντους, η Γερμανία προσπέρασε για πρώτη φορά με +12 σε αυτόν τον συγκλονιστικό ημιτελικό (84-96). Όμως, οι Αμερικανοί δεν… παρέδωσαν τα όπλα. Από το -12 (94-106), 5:23΄΄ πριν τη λήξη, με σερί 9-0 μείωσαν στους 3 πόντους (103-106) χάρη στο τρίποντο του Άντονι Εντουαρντς και απέμεναν 3:17΄΄ για το φινάλε. Ο Ντένις Σρέντερ μίλησε την κρίσιμη στιγμή (103-108) με λέι απ, για το 105-108 από τον Όστιν Ριβς. Ο Έντουαρντς ήταν άστοχος για τρίποντο στα 2:04΄΄, ενώ ο Φραντς Βάγκνερ αστόχησε μόνος του κάτω από το καλάθι. Το φάουλ του Σρέντερ έστειλε τον Ριβς στη γραμμή των βολών και αυτός μείωσε στον πόντο (107-108), 1:35΄΄ πριν το τέλος. Ο Ομπστ με κρύο αίμα, όμως και το 4ο εύστοχο τρίποντό του έδωσε αέρα 4 πόντων (107-111) στη Γερμανία. Ο Μπόνγκα έκοψε εντυπωσιακά τον Μικάλ Μπρίτζες στην επόμενη επίθεση των ΗΠΑ, για να «υπογράψει» ο Σρέντερ το 107-113. Ο Ριβς κάρφωσε για το 109-113 στα 34΄΄. Μπόνγκα και Έντουαρντς έκαναν λάθη για Γερμανία και ΗΠΑ αντίστοιχα και απέμεναν 27 δεύτερα. Ο Λο πέρασε στη θέση του Τίμαν, με τον Ομπστ να κάνει λάθος στα 13΄΄ αφού ο Έντουαρντς του έκλεψε την μπάλα. Ο Ριβς αστόχησε σε τρίποντο στα 6΄΄, ο Μπανκέρο πήρε το επιθετικό ριμπάουντ, αλλά αστόχησε και αυτός. Οι Αμερικανοί πήραν νέο επιθετικό ριμπάουντ με τον Ριβς που μείωσε σε 111-113, στα 5 δέκατα… αλλά δεν υπήρχε άλλος χρόνος… 

Διαιτητές: Κόντε (Ισπανία), Κρέγιτς (Σλοβενία), Σαλίνς (Λετονία)

Οι συνθέσεις

ΗΠΑ (Στιβ Κερ): Μπανκέρο 6, Μπρίτζες 17 (3), Μπράνσον 15 (1), Έντουαρντς 23 (2), Χαλιμπάρτον 7 (1), Χαρτ 9 (1), Τζάκσον 8, Τζόνσον, Πόρτις 5 (1), Ριβς 21 (3)

ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Γκόρντι Χέρμπερτ): Μπόνγκα 3 (1), Γκίφεϊ, Λο, Όμπστ 24 (4), Σρέντερ 17 (3), Τάις 21 (1), Τίμαν 10, Φόιγκτμαν 6, Βάγκνερ Φρ. 22 (3), Βάγκνερ Μ. 10 (1)