Μετά από δύο “περιπάτους” την Τρίτη, των ΗΠΑ απέναντι στην Ιταλία και της Σερβίας απέναντι στη Λιθουανία, το MundoBasket 2023 μας πρόσφερε το μεσημέρι της Τετάρτης μία καλή “μάχη” στη “Mall of Asia Arena”, καθώς η Γερμανία δυσκολεύτηκε, αλλά στο τέλος επικράτησε με 81-79 της Λετονίας για να προκριθεί στα ημιτελικά της διοργάνωσης, όπου θα αναμετρηθεί με τις ΗΠΑ.

Ο Ντένις Σρούντερ έζησε ένα από τα πιο εφιαλτικά βράδια της καριέρας του, ήταν συγκλονιστικά αναποτελεσματικός, όμως στο φινάλε ήταν καθοριστικός, μαζί με τον Φραντς Βάγκνερ που έκανε σπουδαία δουλειά, όπως και οι Μο Βάγκνερ-Τίμαν στη ρακέτα.

Οι Λετονοί, από την πλευρά τους, στηρίχθηκαν στους καταπληκτικούς Ντάβις Μπέρτανς-Ζάγκαρς, έκαναν την προσπάθειά τους, όμως δεν είχαν ούτε την εμπειρία, ούτε την ποιότητα, ούτε το βάθος για να διεκδικήσουν για 40 λεπτά τη νίκη και την πρόκριση.

Η αστοχία της Γερμανίας στο δίποντο ήταν παροιμιώδης στο πρώτο δεκάλεπτο (2/11), την ώρα που οι Λετονοί στηρίζονταν στο περιφερειακό τους σουτ, αλλά είχαν πάρει τρίποντα μόνο από τον Ντάβις Μπέρτανς (3/4). Δεν άλλαξε η εικόνα της αναμέτρησης ούτε στη δεύτερη περίοδο, με τον Σρούντερ να έχει 0/9 σουτ στο ημίχρονο, αλλά τον Χέρμπερτ να παίρνει πολύ σκορ από τους αναπληρωματικούς του (23-2) έως το 36-34 της ανάπαυλας.

Οι δύο ομάδες συνέχισαν να πηγαίνουν χέρι-χέρι και στο ξεκίνημα του β’ μέρους, με τον Σρούντερ να παραμένει ακραία αναποτελεσματικός, αλλά τους Φραντς Βάγκνερ-Όμπστ να βάζουν τα σουτ για το 56-54 στο 27′. Όσο ο Σρούντερ έβρισκε σίδερο, τόσο οι Λετονοί έμεναν κοντά, μέχρι ο Φραντς να πάρει “φωτιά” στην τέταρτη και να εκτοξευτεί το προβάδισμα των Γερμανών στους 11 πόντους.

Οι Λετονοί όχι απλώς έδωσαν τη “μάχη” τους, αλλά στο φινάλε μείωσαν στους δύο και μετά από το 22ο άστοχο σουτ του Σρούντερ είχαν την ευκαιρία τους. Ο Μπέρτανς, όμως, αστόχησε και το ταξίδι θα συνεχιστεί για τις θέσεις 5-8.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 13-16, 36-34, 62-59, 81-79

ΓΕΡΜΑΝΙΑ (Χέρμπερτ): Χόλατς, Λο 6 (1), Ομοστ 13 (2/3 δίποντα, 3/6 τρίποντα), Σρούντερ 9 (4/18 δίποντα, 0/8 τρίποντα, 4 ριμπάουντ, 4 ασίστ), Τάις 9 (8 ριμπάουντ), Τίμαν 10 (4/4 δίποντα, 2/2 βολές), Φόγκτμαν 3 (1), Φραντς Βάγκνερ 16 (3/4 δίποντα, 2/4 τρίποντα, 4/5 βολές, 8 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μο Βάγκνερ 12 (3/3 δίποντα, 6/6 βολές, 4 ριμπάουντ)

ΛΕΤΟΝΙΑ (Μπάνκι): Ντάβις Μπέρτανς 20 (6/13 τρίποντα), Τσάβαρς, Γκραζούλις 8 (4/5 δίποντα, 5 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Ρ. Κούρουτς 7 (1 τρίποντο, 10 ριμπάουντ), Α. Κούρουτς 2, Σκέλε, Σμιτς 14 (2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Στράουτινς, Ζάγκαρτς 24 (5/9 δίποντα, 4/8 τρίποντα, 2/2 βολές, 8 ασίστ), Ζόρικς 4 (2/9 σουτ)