Σε ακόμη μεγαλύτερους μπελάδες σχετικά με την πρόκριση στα πλέι οφ της EuroLeague μπήκε η Αναντολού Εφές. Οι πρωταθλητές Ευρώπης ηττήθηκαν με 95-93 από την Άλμπα Βερολίνου στην «Mercedes Benz Arena», παρέμειναν μία νίκη πίσω από την οκτάδα και βλέπουν τα περιθώρια πρόκρισης να στενεύουν επικίνδυνα, αδυνατώντας παράλληλα να αποδώσουν στον βαθμό που επιτάσσει η ποιότητά τους.

Το παιχνίδι είχε γρήγορο ρυθμό από νωρίς, αλλά αυτό δεν αποτέλεσε πρόβλημα για κάποια εκ των δύο ομάδων. Η Άλμπα ένιωθε καλά, έβαζε τα σουτ και χάρη στον Μάοντο Λο είχε το μικρό προβάδισμα, ενώ η Αναντολού Εφές έβλεπε τον Σέιν Λάρκιν να μένει στο “μηδέν” στα σουτ εντός παιδιάς (0/3 τρίποντα) στο πρώτο μέρος. Δεδομένης μάλιστα της συνέπειας που επέδειξαν οι γηπεδούχοι στο δίποντο (73.7%) στο πρώτο μέρος, τα πράγματα θα μπορούσαν να είναι πολύ χειρότερα από το -9 (49-40) για τους Πρωταθλητές Ευρώπης, αν δεν υπήρχαν ο Βασίλιε Μίτσιτς (15 πόντοι με 6/9 σουτ) στην περιφέρεια και ο Άντε Ζίζιτς (14 πόντοι) στη ρακέτα.

Η πίεση μεγάλωσε μάλιστα στην πλευρά της ομάδας του Εργκίν Αταμάν, με την έναρξη του δεύτερου μέρους. Μέσα σε τέσσερα λεπτά, η Άλμπα εκτόξευσε τη διαφορά στο +17 (62-45 στο 24′) και έδειξε ικανή να κάνει ανεπανόρθωτη ζημιά στους φιλοξενούμενους. Ξαφνικά όμως, ήταν σαν να γύρισε ο διακόπτης. Ο Γουίλ Κλάιμπερν και ο Ελάιτζα Μπράιαντ έκαναν ένα βήμα (άλμα) προς τα εμπρός, αποτελώντας τη βασική αιτία για την ολική ανατροπή σκηνικού μέσα σε δέκα λεπτά (73-77 στο 34′). Το μομέντουμ και η ψυχολογία βρισκόταν πλέον στην πλευρά των φιλοξενούμενων, ειδικά αν αναλογιστεί κανείς πως λίγο αργότερα, αυτοί βρέθηκαν στο +7 (75-82 στο 36′).

Ακόμη κι έτσι όμως, δεν χαμογέλασαν. Το κάθε άλλο. Ο Μάοντο Λο συνέχισε να κουβαλάει την Άλμπα, πριν έρθει ο Ταμίρ Μπλατ για να φέρει το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία (93-93) με 33” για το τέλος. Ο Βασίλιε Μίτσιτς πήρε την επόμενη κατοχή της Αναντολού Εφές, ανεπιτυχώς όμως. Έτσι, η ομάδα του Ίσραελ Γκονζάλεθ άρπαξε την ευκαιρία που της παρουσιάστηκε!

Ο Μάοντο Λο αστόχησε σε δεξί λέι απ, αλλά ο Λουκ Σίκμα ήταν εκεί που έπρεπε, ώστε με κάρφωμα μετά από δικό του επιθετικό ριμπάουντ να δώσει το προβάδισμα στην Άλμπα με 1.3” για το τέλος. Ο Εργκίν Αταμάν κάλεσε τάιμ άουτ, η μπάλα πήγε στον Ροντρίγκ Μπομπουά, αλλά εκείνος δεν πρόλαβε να εκτελέσει εντός χρόνου.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 24-21, 49-40, 68-67, 95-93.