Με τον Πέτρο Μάνταλο να σκοράρει δύο φορές η ΑΕΚ επικράτησε του Πανσερραϊκού εκτός έδρας (1-3) και «σφράγισε» την πρόκρισή της στα ημιτελικά του Κυπέλλου, όπου και περιμένει Ολυμπιακό ή Άρη.

Με την άμυνα ψηλά και πρέσινγκ όσο μπορούσε ξεκίνησε το ματς ο Πανσερραϊκός. Ότι ακριβώς έκανε και στο α’ ημίχρονο του πρώτου ματς των δύο ομάδων στην «Opap Arena. Οι γηπεδούχοι ήθελαν μ’ αυτόν τον τρόπο να δημιουργήσουν πρόβλημα στην ανάπτυξη της ΑΕΚ να κερδίσουν μπάλες και να χτυπήσουν στο τρανζίσιον. Ωστόσο αυτό το γεγονός δεν δημιούργησε πρόβλημα στην ΑΕΚ που ζήτησε μάλλον ορθώς πέναλτι στο 5′ σε τράβηγμα του Φαν Βέερτ, ενώ απείλησε δύο φορές. Πρώτα στο 8′ με ωραίο σουτ του Φερνάντες που έδιωξε ο Κατσίκας, ενώ στα «καπάκια» η κεφαλιά του Τσούμπερ ανησύχησε τους Σερραίους.

Το 0-0 παρέμενε, αλλά η ΑΕΚ συνέχισε να πιέζει και να παίζει με ένταση απειλώντας ξανά στο 10′ με τον Μάνταλο και στο 13′ με σουτ του Γκατσίνοβιτς.

Το γκολ φαινόταν πως ήταν θέμα χρόνου και έτσι έγινε… Στο 21′ η ΑΕΚ άνοιξε το σκορ σε μία φάση με πρωταγωνιστές αυτούς του «διπλού» ανατροπής στη Νίκαια. Σε μία φάση, όπου χάθηκε η μπάλα. Ήταν ένα γκολ αποτέλεσμα εξαιρετικής συνεργασίας των παικτών της «Ένωσης»…

Ο Μάνταλος πάσαρε στον Γκατσίνοβιτς, αυτός στον Τσούμπερ που σέρβιρε μέσα στην περιοχή στον Έλληνα διεθνή που είχε, ήδη, κάνει την κίνηση με το 1-0 να είναι γεγονός! Η ΑΕΚ όχι μόνο δεν κατέβασε το πόδι από το… γκάζι, αλλά έψαξε άμεσα το 2ο γκολ με τον Γκατσίνοβιτς (29′) που βρέθηκε σε πλεονεκτική θέση μετά από μπαλιά του Σιντιμπέ, αλλά το πλασέ του πέρασε πάνω από το δοκάρι.

O «Γκάτσι» συνέχισε να ψάχνει το γκολ και απείλησε ξανά στο 34′, για να έρθει πριν τη λήξη του ημιχρόνου ακόμη μία καλή προσπάθεια για την «Ένωση» με τον Φαν Βέερτ.

Στο ξεκίνημα του δεύτερου ημιχρόνου οι γηπεδούχοι μπήκαν πιο δυνατά, ισοφαρίζοντας σε 1-1 στο 49′. Ο Κολομπίνο τροφοδότησε τον Σαϊντ που σέντραρε, οι Μήτογλου-Σιντιμπέ αδράνησαν, με τον Κατσαντώνη να κάνει το 1-1.

Η ΑΕΚ όχι μόνο δεν μούδιασε, αλλά απάντησε άμεσα ξανά με τον Πέτρο Μάνταλο. Στο 51′ ο Έλληνας διεθνής πέτυχε το 2-1. Μία φάση που ξεκίνησε από τα πόδια του Φερνάντες που πάσαρε στον Σιντιμπέ, εκείνος έκανε ωραία σέντρα και ο Μάνταλος με δυνατή κεφαλιά έστειλε την μπάλα στα δίχτυα.

Το 2-1 παρέμενε και τα δυσάρεστα μαντάτα για την ΑΕΚ ήρθαν στο 61′ με τον Φερνάντες να ζητάει αλλαγή λόγω τραυματισμού. Μία κίνηση που λογικά και αναμενόμενα έφερε ανησυχία στο «κιτρινόμαυρο» στρατόπεδο.

Ακόμη και έτσι, όμως, η ΑΕΚ διατήρησε το τέμπο της και τη συγκέντρωσή της και στο 71′ απείλησε με το 3-1 με κεφαλιά του Κοσίδη έπειτα από σέντρα του Σιντιμπέ. Ενώ στο 73′ ήταν η σειρά του Σέρχιο Αραούχο με «ραμπόνα» να…αγγίζει το 3-1. 

Η ΑΕΚ έψαχνε δεδομένα το 3ο γκολ και το πέτυχε στο 80′ με εξαιρετικό σουτ του νεαρού Μαχαίρα που είχε αντικαταστήσει στο 62′ τον Πάολο Φερνάντες. Ο Κοσίδης έσπασε ωραία την μπάλα στον νεαρό εξτρέμ επιχείρησε δυνατό σουτ εκτός περιοχής, με την μπάλα να χτυπά στο δεξί δοκάρι και να καταλήγει στα δίχτυα.

Πανσερραϊκός: Κατσικάς, Ζέρης, Λυμπεράκης, Γιανναράκης (61′ Θυμιάνης), Παντεκίδης, Στάικος, Κολομπίνο (73′ Στίνα), Σοφιανός, Κατσαντώνης, Μούργος (73′ Μασκανάκης), Σαΐντ (61′ Κανίς)
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Ραντόνια, Μήτογλου, Τζαβέλλας, Σιντιμπέ, Γαλανόπουλος (66′ Φράνσον), Φερνάντες (62′ λ.τρ. Μαχαίρας), Μάνταλος, Γκατσίνοβιτς (67′ Αραούχο), Τσούμπερ, Φαν Βέερτ (66′ Κοσίδης).