Πραγματοποιώντας μία μεγάλη προσπάθεια που συνδυάστηκε όμως από απόδοση κάτω του μετρίου, ο ΠΑΟΚ αποκλείστηκε από την Μακάμπι στο «Παλατάκι», χάνοντας με 2-3, με την υπόθεση πρόκρισης να τελειώνει ουσιαστικά στο 1-2 των Ισραηλινών.

Το έργο του ήταν εξ’ αρχής δύσκολο και αυτό αποτυπώθηκε και στο τάραφλεξ. Ο ΠΑΟΚ, αν και προσπάθησε πολύ για την ανατροπή-πρόκριση στους «8» του Challenge Cup, αποκλείστηκε χάνοντας με 2-3 από την Μακάμπι Τελ Αβίβ, η οποία παρουσιάστηκε πιο έτοιμη στην αναμέτρηση.

Ο Γιόσκο Μιλενκόσκι επέλεξε τους Ουόλς, Ντεν Ντρις, Ράπτη, Σωτηρίου, Βουλκίδη, Κόστα και Κοκκινάκη για την αρχική του σύνθεση, με τον ΠΑΟΚ να μπαίνει πολύ νωχελικός στο παιχνίδι, δίνοντας την ευκαιρία στην Μακάμπι να προηγηθεί από νωρίς με 6-10 και να διευρύνει ακόμη περισσότερο το προβάδισμά της σε 9-16, δημιουργώντας μεγάλα προβλήματα στην υποδοχή του Δικεφάλου που είχε θέματα.

Με πολλά σπασίματα στο μπλοκ και γενικώς μεστό παιχνίδι, οι Ισραηλινοί δεν αντιμετώπισαν κανένα πρόβλημα ώστε να ανοίξουν το σκορ με 0-1 και 16-25 και να πάρει το προβάδισμα, απέναντι σε έναν Δικέφαλο ο οποίος δεν πατούσε καλά στον αγωνιστικό χώρο.

Στο δεύτερο σετ όπου τα περιθώρια είχαν στενέψει αρκετά για τον ΠΑΟΚ, οι ομάδες μπήκαν μαζί χωρίς να αφήσει η μία να ξεφύγει το σκορ και με το εκάστοτε προβάδισμα να είναι ισχνό. Η Μακάμπι με επίθεση του Φόγερ ξέφυγε με 4 (13-17), ζορίζοντας πολύ τον Δικέφαλο, με τον Μιλενκόσκι να καλεί ένα… ευεργετικό τάιμ άουτ.

Και αυτό, γιατί οι «ασπρόμαυροι» έκαναν ένα απίστευτο για τα δεδομένα και τις συνθήκες του σετ 12-4 επί μέρους σερί, με αποτέλεσμα να ισοφαρίσουν σε 1-1 με 25-21 έπειτα από έξυπνη επίθεση του Γιόρνα, με τον Ολλανδό να κρατά ζωντανό στο παιχνίδι της πρόκρισης τον ΠΑΟΚ.

Στο τρίτο σετ ο Δικέφαλος προσπάθησε να μπει δυνατά στο σετ ώστε να χτίσει μία διαφορά από νωρίς, αλλά η ποιότητα της Μακάμπι δεν του το επέτρεψε, με τους Ισραηλινούς να είναι εξαιρετικά σοβαροί σε όλα τα κομμάτια του αγώνα. Οι φιλοξενούμενοι, είχαν συνεχώς το προβάδισμα, έστω και ισχνό, με αποτέλεσμα να έχουν συνεχώς απόσταση από τον ΠΑΟΚ.

Μάλιστα, το 18-21 αλλά και το 19-24 έμοιαζαν… καταδικαστικά για τον Δικέφαλο, ο οποίος αν και έκανε την προσπάθειά του να μειώσει (21-24), δεν κατάφερε το κάτι παραπάνω, με τον εξαιρετικό και σήμερα διαγώνιο της Μακάμπι, Σαφόνοφ, να κάνει το 1-2 με 21-25 και να στέλνει την ομάδα του στην επόμενη φάση.

Στο τέταρτο σετ ο Γιόσκο Μιλενκόσκι ξεκίνησε με αλλαγές (Ηλίας, Τακουρίδης,  Βουλκίδης, Ράπτης, Μούχλιας, Μπούτος, Μιχελάκης), με την Μακάμπι να έχει ρυθμό από το προηγούμενο και να παίρνει το προβάδισμα με 8-10. Οι αναπληρωματικοί του ΠΑΟΚ αντέδρασαν, βγάζοντας ενέργεια στο τάραφλεξ, με αποτέλεσμα να ανατρέψουν το σκορ και να περάσουν μπροστά με 17-14, παίρνοντας βοήθειες στην επίθεση από τον Μπούτο.

Οι Ισραηλινοί θέλοντας να… τελειώσουν νωρίτερα το σετ, ισοφαρίζοντας τον Δικέφαλο στους 22 πόντους, αλλά οι «ασπρόμαυροι» με καλό σερβίς και άσσο του Ράπτη έκαναν το 26-24 και ισοφάρισαν σε 2-2.

Το τάι μπρέικ, όπως και το τέταρτο σετ, ήταν διαδικαστικού χαρακτήρα, η Μακάμπι πήρε βραχεία κεφαλή με 1-3, αλλά ο ΠΑΟΚ με καλό μπλοκ ισοφάρισε στους 5. Οι Ισραηλινοί συνέχισαν μπροστά και σε αυτό το σετ (9-11), για να κάνουν το 13-15 και να τελειώσουν το ματς, το οποίο και κατέκτησαν με 2-3.

Τα σετ: 16-25, 25-21, 21-25, 26-24, 13-15