Το «όνειρο» της συμμετοχής στα τελικά του Μουντιάλ, που θα είναι μάλιστα για πέμπτη σερί φορά στην ιστορία της, παραμένει… ολοζώντανο για την Αυστραλία. Τα «καγκουρό» επικράτησαν με 2-1 των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων στον αγώνα μπαράζ που έδωσαν σήμερα στο “Αχμάντ Μπιν Αλί” του Κατάρ. Πλέον ετοιμάζονται για έναν ακόμα τελικό, το διηπειρωτικό μπαράζ με το Περού, που θα χαρίσει σε μία από τις δύο ομάδες την πρόκριση στα τελικά του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2022.

Όσον αφορά στο αγωνιστικό κομμάτι, το πρώτο ημίχρονο στο “Αχμάντ Μπιν Αλί” του Κατάρ ήταν απολύτως ισορροπημένο, με την κατοχή να είναι στο 50% και για τις δύο ομάδες και τις τελικές προσπάθειες μετρημένες στα δάχτυλα του ενός χεριού (τρεις τελικές εκ των οποίων η μία στο στόχο για τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, 2 τελικές και καμία στο στόχο για την Αυστραλία).

Στο δεύτερο ημίχρονο ωστόσο ο ρυθμός ανέβηκε και για αυτό “βοήθησε” το γκολ που σημειώθηκε στο 53ο λεπτό. Οι Αυστραλοί έκλεψαν την μπάλα μέσω πίεσης έξω από την περιοχή των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων και ο Μπόιλ μπήκε στην αντίπαλη περιοχή από τα δεξιά, για να κάνει το γύρισμα την κατάλληλη στιγμή και τον Ίρβάιν να σκοράρει με δεξί πλασέ μέσα από τη μικρή περιοχή (0-1).

Δεν χάρηκαν όμως παρά λίγα λεπτά, αφού στο 57′ ήρθε η ισοφάριση, όταν μετά από σέντρα από τα αριστερά οι Αυστραλοί δεν μπόρεσαν να απομακρύνουν και η μπάλα στρώθηκε στον Κάιο, που με ασύλληπτο αριστερό σουτ έφερε το ματς στα ίσα (1-1).

Η συνέχεια βρήκε τους παίκτες του Γκρέιαμ Άρνολντ να έχουν την κατοχή και να πιέζουν ασφυκτικά και εκείνους του Ροδόλφο Αρουαμπαρένα να αμύνονται και μέχρι το 80′ οι τυπικά φιλοξενούμενοι είχαν δύο εξαιρετικές ευκαιρίες για να ανακτήσουν το προβάδισμα, χωρίς όμως να μπορούν οι Ράιτ και Μακάλιστερ να νικήσουν τον Έισα.

Τελικά, η έντονη πίεση των Αυστραλών απέφερε καρπούς στο 84ο λεπτό, με τον Χρούστιτς να πιάνει πολύ δυνατό σουτ με το αριστερό από το ύψος της μεγάλης περιοχής και την μπάλα να κοντράρει σε σώμα αμυντικού για να καταλήξει στα δίχτυα.