Η Λάρισα έφτασε στη μεγαλύτερη νίκη της ιστορίας της καθώς επικράτησε του… παρατηρητή Παναθηναϊκού ΟΠΑΠ με 84-77 έχοντας προηγηθεί και με 26 πόντους διαφορά και έφερε τη σειρά των ημιτελικών στα ίσια (1-1). Μεγάλο ματς από Γκριν και Κρουμπάλι.

Σε δύο περιπτώσεις τη φετινή σεζόν ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ κινδύνευσε από τη Λάρισα, ωστόσο στο τέλος έβρισκε τον τρόπο να φτάσει στη νίκη. Όμως η τρίτη ήταν και η φαρμακερή! Οι φοβεροί και τρομεροί Θεσσαλοί έδωσαν στους «πράσινους» ένα μεγάλο μάθημα, υπενθυμίζοντας ότι τίποτα δεν ήταν τυχαίο στα παιχνίδια που είχαν προηγηθεί.

Αν και ο Παπαγιάννης είχε φέρει τον Παναθηναϊκό ΟΠΑΠ στο +4 (4-8) στο ξεκίνημα του αγώνα, στη συνέχεια ήρθαν τα πάνω κάτω. Η Λάρισα εκτός του ότι δυσκόλευε κάθε πάσα των παικτών του Βόβορα, έδειξε την ίδια σοβαρότητα και υπομονή στην επίθεση. Όχι μόνο «ροκάνισε» την διαφορά αλλά με επιμέρους 22-5 (!) βρέθηκε στο +13 (26-13) με τη λήξη της πρώτης περιόδου. Γκριν, Μούντι και Κρουμπάλι ήταν εκείνοι που είχαν κάνει τη μεγαλύτερη διαφορά για λογαριασμό της ομάδας του Φώτη Τακιανού η οποία είχε στο α’ δεκάλεπτο 7/12 δίποντα και 4/8 τρίποντα, έναντι 5/16 σουτ των «πρασίνων» έχοντας και πέντε λάθη στη συνολική στατιστική τους.

Στη συνέχεια αντί να επιστρέψουν στο ματς, είδαν τους γηπεδούχους να κάνουν πραγματικό… πάρτι στο κλειστό της Νεάπολης! Απόδειξη; Με αντεπίθεση διαρκείας εκτόξευσαν την διαφορά στο +26 (43-17) με τη Λάρισα να ήταν η απόλυτη κυρίαρχος του παιχνιδιού. Ο Γκριν (13π. στο ημίχρονο με 4/5 τρίποντα) συνέχιζε το… βιολί του ενώ στην επιθετική εξίσωση είχε μπει και ο Ζώης Καράμπελας. Από εκείνο το σημείο και μετά σαν να… «μίλησε» ο πληγωμένος εγωισμός του Παναθηναϊκού. Με επιμέρους 19-4 (!!) και τους Παπαπέτρου-Μέικον να μονοπωλούν το σκοράρισμα το «τριφύλλι» μείωσε στους 11 πόντους (47-36) λίγο πριν από το ημίχρονο (50-38).

Συνολικά στο πρώτο ημίχρονο η Λάρισα μέτρησε 10/20 δίποντα, 9/16 τρίποντα, 3/4 βολές, 12-4 ριμπάουντ, 11 ασίστ και 6 λάθη, ενώ ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (Παπαγιάννης 10π., 4ριμπ., 3 μπλοκ) είχε 13/20 δίποντα, 3/12 τρίποντα, 3/6 βολές, 12-5 ριμπάουντ, 12 ασίστ, 6 λάθη αλλά και 4 τάπες.

Αρχικά ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ «κατέβασε» την διαφορά σε μονοψήφιο αριθμό (50-41 στο 21′) αλλά η Λάρισα με τον Ντεβόντε Γκριν να κάνει μεγάλο ματς, κατάφερε να επιστρέψει στο +14 (57-43 στο 24′) και να κρατάει τα ηνία και τον ρυθμό του αγώνα. Ο δείκτης του σκορ ήταν σταθερά πάνω από τους 10 πόντους μένοντας στο +13 (62-49 στο 27′). Όμως ο Ντάριλ Μέικον ανέλαβε εκ νέου δράση και με συνεχόμενους πόντους κατέβασε την διαφορά στους πέντε πόντους (62-57) έως το τέλος της 3ης περιόδου. Μέχρι εκείνο το σημείο, ο Αμερικανός γκαρντ μετρούσε 17 πόντους με 7/10 εντός παιδιάς και προσπαθούσε να… γλιτώσει τον Παναθηναϊκό από την έκπληξη.

Η Λάρισα ωστόσο ουδέποτε «λύγισε» και όσο ο Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ προσπαθούσε να επιστρέψει στο παιχνίδι άλλο τόσο οι γηπεδούχοι είχαν τις «απαντήσεις» και δεν άφηναν τους «πράσινους» να πλησιάσουν στο σκορ. Στο 33′ το σκορ ήταν 71-61 για λογαριασμό των Θεσσαλών ξεκινώντας με 9-4 επιμέρους, οι οποίοι με νύχια και με δόντια προσπαθούσαν να φτάσουν σε μια ιστορική νίκη. Στη συνέχεια ο εξαιρετικός Μέικον έφερε τους «πράσινους» σε απόσταση τριών πόντων (73-70) στο 36′. Ένα τρίποντο του Παπαπέτρου μείωσε τη διαφορά στο ένα καλάθι (75-73) αλλά δεν υπήρξε συνέχεια. Ο Κρουμπάλι ήταν εκείνος που ανέλαβε δράση και δεν άφησε τον Παναθηναϊκό να «κλέψει» από την ομάδα του την ιστορική νίκη.

Τα δεκάλεπτα: 26-13, 50-38, 62-57, 84-77

Η ΣΕΙΡΑ ΤΩΝ ΗΜΙΤΕΛΙΚΩΝ

Παναθηναϊκός – Λάρισα 1-1

Game 1: Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ – Λάρισα 87-77
Game 2: Λάρισα – Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ  84-77
Game 3: Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ – Λάρισα (3/6, 19:30)
Game 4: Λάρισα – Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ (5/6, 20:00)
Game 5: Παναθηναϊκός ΟΠΑΠ – Λάρισα (8/6, 19:30) *

* Αν χρειαστεί