Το πιο αποφασιστικό βήμα για παραμονή στην Basket League έκανε σήμερα ο Ιωνικός που επικράτησε με 74-62 τον Ηρακλή σε εξ’  αναβολής αναμέτρηση για την 21η αγωνιστική. Μαζί όμως, η ομάδα του Άγγελου Τσίκληρα κάλυψε το -5 της ήττας στο παιχνίδι του πρώτου γύρου (89-84), γεγονός που της δίνει το πάνω χέρι σε ενδεχόμενη ισοβαθμία στο φινάλε της κανονικής περιόδου. 

Έτσι, όπως διαμορφώνεται πλέον η κατάσταση, με τρεις αγωνιστικές να απομένουν για το τέλος, ο Ηρακλής προσδοκά σε μία νίκη παραπάνω από τον Ιωνικό, αλλά πολύ περισσότερο σε δικαίωση μέσω του ΑΣΕΑΔ και επιστροφή των τριών βαθμών που του έχουν αφαιρεθεί.

Ο Ιωνικός ξεκίνησε πολύ καλύτερα το παιχνίδι, εκμεταλλευόμενος αφενός τη δύναμη της έδρας αφετέρου την ικανότητα του Λουκά Μαυροκεφαλίδη κοντά στο καλάθι. Οι γηπεδούχοι βρέθηκαν γρήγορα στο +10 (18-8 στο 7′), αλλά η ομάδα του Κώστα Μέξα αντέδρασε και με συνεχόμενα περιφερειακά σουτ κατάφερε να φέρει το παιχνίδι σε απόλυτη ισορροπία στις αρχές της δεύτερης περιόδου (21-21 στο 13′).

Ο χαμηλός ρυθμός του αγώνα ήταν κάτι που επιθυμούσαν αμφότερες οι ομάδες, πλην όμως ο Ιωνικός ήταν αυτός που πήγε στα αποδυτήρια, έχοντας το προβάδισμα (33-29). Ο λόγος; Το επιθετικό ταλέντο του Ντάνιελ Χάμιλτον, ο οποίος μέχρι την ανάπαυλα είχε περισσότερους από τους μισούς πόντους της ομάδας του (18/33) με 7/12 σουτ, την ώρα που όλοι οι άλλοι είχαν μόλις 4/23 εντός παιδιάς.

Αυτό που έλειπε από τον Ηρακλή για είκοσι λεπτά, το έδωσε ο Κώστας Παπαδάκης στα δέκα της τρίτης περιόδου. Ο διεθνής γκαρντ των 0/3 σουτ στο πρώτο μέρος είχε 3/4 εντός παιδιάς και αποτέλεσε τη βασική αιτία της ολικής ανατροπής σκηνικού (41-43 στο 26′), που μετέφερε απότομα την πίεση στην πλευρά των γηπεδούχων.

Την κρίσιμη στιγμή, ο Ιωνικός ακούμπησε την μπάλα στον Λουκά Μαυροκεφαλίδη και δικαιώθηκε. Ο πολύπειρος ψηλός τελείωσε τις φάσεις κοντά στο καλάθι και έδωσε το έναυσμα για τη νέα ανατροπή σκηνικού, που έφερε την ομάδα του Άγγελου Τσίκληρα στο +7 (59-52) με έξι λεπτά να απομένουν για το τέλος.

Αυτό ήταν! Οι γηπεδούχοι είχαν βρει ρυθμό, αυτοπεποίθηση και σιγουριά στο παιχνίδι τους, γεγονός που τους βοήθησε να διευρύνουν ακόμη περισσότερο τη διαφορά, φτάνοντας μέχρι το +10 (64-54 στο 37′) χάρη σε τρίποντο του Ιωσήφ Κολοβέρου. Χρόνος υπήρχε, επιλογές στην επίθεση και ευστοχία όμως όχι για τον Ηρακλή. Η νίκη κατέληξε στον Ιωνικό, μαζί κι η διαφορά στα μεταξύ τους παιχνίδια, που δεν αποκλείεται να κάνει τη διαφορά στο φινάλε της regular season.

ΤΑ ΔΕΚΑΛΕΠΤΑ: 21-16, 33-29, 49-49, 74-62.

ΙΩΝΙΚΟΣ (Τσίκληρας): Μουσταφά 1 (0/5 σουτ, 1/2 βολές, 4 ριμπάουντ), Ντέιβις 9 (1/5 τρίποντα, 4 ριμπάουντ), Χάμιλτον 25 (4/7 δίποντα, 5/13 τρίποντα, 2/5 βολές, 12 ριμπάουντ, 5 ασίστ, 4 λάθη, 2 κλεψίματα), Κολοβέρος 12 (2 τρίποντα, 6 ριμπάουντ, 3 ασίστ), Μαυροκεφαλίδης 17 (3/7 δίποντα, 1/4 τρίποντα, 8/10 βολές, 9 ριμπάουντ, 2 ασίστ), Χατζηκυριάκος, Τζόλος, Αρσενόπουλος 3 (1/4 τρίποντα), Γκιουζέλης, Τούμπα 7 (3/3 δίποντα, 1/4 βολές, 5 ριμπάουντ), Μόουζες.

ΗΡΑΚΛΗΣ (Μέξας): Σταμάτης 9 (0/6 τρίποντα, 3 ασίστ, 3 λάθη), Χένρι 10 (5/9 δίποντα), Γκάρετ 8 (3/13 δίποντα, 2/3 βολές, 7 ριμπάουντ), Φίλιος 3 (1), Έιμπραμς 10 (1/9 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), Χαριτόπουλος 3 (4 ριμπάουντ), Ντολεζάι 7 (6 ριμπάουντ), Παπαδάκης 12 (3/8 τρίποντα, 7 ριμπάουντ).

Ομαδικά στατιστικά – Ιωνικός: 14/34 δίποντα, 10/34 τρίποντα, 16/28 βολές, 49 ριμπάουντ (34 αμυντικά + 15 επιθετικά), 12 ασίστ, 11 λάθη, 9 κλεψίματα, 1 μπλοκ.

Ομαδικά στατιστικά – Ηρακλής: 16/44 δίποντα, 5/26 τρίποντα, 15/21 βολές, 50 ριμπάουντ (36 αμυντικά + 14 επιθετικά), 10 ασίστ, 14 λάθη, 4 κλεψίματα, 4 μπλοκ.