Η Ίντερ αντιστάθηκε γενναία για 75 λεπτά, όμως όσο περνούσε η ώρα η πλάστιγγα έγερνε. Δύο γκολ από Φιρμίνο και Σαλάχ απέδωσαν δικαιοσύνη και η Λίβερπουλ σκέφτεται ήδη τον επόμενο αντίπαλο (0-2).

Ήταν σαν ένας αγώνας μπρα-ντε-φερ. Εκεί, που ο ισχυρός κάνει οικονομία δυνάμεων περιμένοντας τον χρόνο να τον δικαιώσει και το χέρι του αντιπάλου να λυγίσει. Η Ίντερ πολέμησε γενναία για 75 λεπτά, ακύρωσε πολλά από τα όπλα της Λίβερπουλ, όμως οι κόκκινοι είχαν την πολυτέλεια να φέρνουν από τον πάγκο παίκτες που τους έδιναν κάθε λεπτό που περνούσε το ποιοτικό πλεονέκτημα. Δύο γκολ στο τέλος που προήλθαν από στατικές φάσεις έδωσαν την λύση και η πολύ σοβαρή Λίβερπουλ, χωρίς να… μαγέψει έκανε αυτό που έπρεπε στο Μιλάνο και με το 0-2 σκέφτεται ήδη τον επόμενο αντίπαλο στα προημιτελικά του Champions League.

Τι κι αν μιλούσαμε για το πρώτο νοκ-άουτ του Champions League; Ο Γιούργκεν Κλοπ δεν καταλαβαίνει από τέτοια, παρατάσσει μόνο τους καλύτερους, δεν κοιτά ηλικίες. Κάπως έτσι, ο Χάρβεϊ Έλιοτ που ήταν η έκπληξη στο αρχικό σχήμα έγινε σε ηλικία 18 ετών και 318 ημερών ο νεαρότερος παίκτης που ξεκινάει για την Λίβερπουλ σε ευρωπαϊκό παιχνίδι.

Η Ίντερ ξεκίνησε με φούρια. Με ένταση. Με σφυγμό και πολύ θάρρος. Το πρώτο καλό σουτ του Μαρτίνες (4’) πέρασε λίγο έξω από τα δοκάρια του Άλισον, με την Λίβερπουλ να πιέζει πολύ ψηλά και να έχει την πρώτη μεγάλη στιγμή με κεφαλιά του Μανέ (14’) που βρήκε την εξωτερική πλευρά των διχτύων.

Οι Ιταλοί έψαχναν με άμεσο τρόπο το επιθετικό τρανζίσιον και το «Μεάτσα» σείστηκε στο 17ο λεπτό, όταν το αριστερό… τούβλο του Τσαλχάνογλου από θέση μέσα αριστερά τράνταξε το οριζόντιο δοκάρι του Άλισον.

Η μπάλα πήγαινε πάνω-κάτω, με τους κόκκινους να είναι απρόσεχτοι στην τελική πάσα και τους νερατζούρι να αμύνονται με σπουδαίο τρόπο, ακόμα και πολύ βαθιά εντός της περιοχής.

Ένα ανάποδο ψαλίδι του Μανέ (23’) πέρασε λίγο έξω, ενώ την ίδια τύχη είχε και ένα φάουλ του Αλεξάντερ-Άρνολντ από εξαιρετική θέση (29’).

Η Ίντερ κατάφερε στο πρώτο μέρος να βγάλει εκτός παιχνιδιού τον Σαλάχ, ωστόσο σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις που προσπάθησε να βγει στην αντεπίθεση έπεφτε πάνω στον τοίχο που λεγόταν Φαν Ντάικ, αλλά και στον εξαιρετικό Κονατέ, που έκοβαν σχεδόν τα πάντα. Ωστόσο, ακόμα κι έτσι ο Σκρίνιαρ πήγε να γίνει ήρωας, όμως η κεφαλιά του Σλοβάκου στόπερ μετά από εκτέλεση κόρνερ (40’) ήταν κι αυτή άστοχη.

Μπορεί το πρώτο μέρος να είχε ένταση, ρυθμό και διάθεση από τις δύο ομάδες να παίξουν μπάλα, όμως δεν είχε ουσία. Καμία από τις 12 τελικές (3-9) δεν βρήκε εστία, κάπως έτσι το 0-0 ήταν απολύτως λογικό.

Στην ανάπαυλα ο Κλοπ έριξε μέσα τον Φιρμίνο αντί του Ντιόγκο Ζότα, μία έμμεση παραδοχή ότι το επιθετικό του πλάνο, τουλάχιστον στο επιθετικό κομμάτι, δεν είχε πάει κατ’ ευχήν.

Όχι, ότι η κατάσταση βελτιώθηκε πολύ στην επανάληψη. Η Ίντερ συνέχισε να είναι γενναία, διεκδικητική και να ψάχνει το γκολ με μεγάλες μπαλιές στην πλάτη της άμυνας.

Από μία τέτοια, ο Πέρισιτς έβγαλε σέντρα μισό γκολ, όμως ο Λαουτάρο ήταν μισό βήμα πιο πίσω και δεν μπόρεσε να σπρώξει την μπάλα στην κενή εστία (53’). 

Λίγο αργότερα, ο εντυπωσιακός Σκρίνιαρ πήρε την μπουκιά από το στόμα του Λουίς Ντίας (62’), όμως η διαφορά στο βάθος του πάγκου, άρχισε να γέρνει την πλάστιγγα προς την κόκκινη πλευρά.

Ο Κλοπ μπορούσε να φέρει από τον πάγκο Κεϊτά, Ντίας, Χέντερσον, την ώρα που η Ίντερ για 70 λεπτά έπαιζε με την ίδια ενδεκάδα που σταδιακά έχανε την φρεσκάδα της.

Μετά από 13 άγονα κόρνερ και για τις δύο ομάδες, η Λίβερπουλ είπε να δοκιμάσει κάτι άλλο, άλλαξε εκτελεστή. Ο Ρόμπερτσον έβγαλε την ιδανική σέντρα στο πρώτο δοκάρι, ο Φιρμίνο έπιασε την τέλεια γυριστή κεφαλιά και με την πρώτη τελική που πήγε on target και για τις δύο ομάδες ήρθε το 0-1 (75’).

Η Ίντερ κατέρρευσε ψυχολογικά και το δεύτερο γκολ ήταν θέμα χρόνου, παρότι η Λίβερπουλ δεν πατούσε το πόδι στο γκάζι. Από μία ακόμα στατική φάση και νέο γέμισμα του Αλεξάντερ-Άρνολντ, η μπάλα έφτασε στον Σαλάχ, ο οποίος με σουτ που κόντραρε στον Μπρόζοβιτς έκανε το 0-2 (83’), τιμωρώντας πολύ σκληρά τους Ιταλούς.

ΙΝΤΕΡ: Χαντάνοβιτς, Σκρίνιαρ, Ντε Φράι (87’ Ρανόκια), Μπαστόνι (90’ Ντι Μάρκο), Ντάμφρις (87’ Νταρμιάν), Βιντάλ (87’ Γκαλιαρντίνι), Μπρόζοβιτς, Τσαλχάνογλου, Πέρισιτς, Τζέκο, Λαουτάρο Μαρτίνες (70’ Αλέξις Σάντσες)

ΛΙΒΕΡΠΟΥΛ: Άλισον, Αλεξάντερ-Άρνολντ, Κονατέ, Φαν Ντάικ, Ρόμπερτσον, Φαμπίνιο (59’ Χέντερσον), Τιάγκο, Έλιοτ, Μανέ (59’ Λουίς Ντίας), Σαλάχ, Ντιόγκο Ζότα (46’ Φιρμίνο).