Την δεύτερη συνεχόμενη νίκη του στην Euroleague πανηγύρισε ο Ερυθρός Αστέρας που επικράτησε με 73-61 της Ζαλγκίρις Κάουνας εντός έδρας, στο ντεμπούτο του Γιούρι Ζντοβτς στον πάγκο της.

Η ομάδα του Ντέγιαν Ράντονιτς δυσκολεύτηκε για περίπου 35 λεπτά, στο τέλος του ματς, όμως είχε μεγαλύτερη ψυχραιμία και ευστοχία παίρνοντας το «ροζ» φύλλο αγώνα στο πρώτο φετινό ευρωπαϊκό εντός έδρας παιχνίδι της. Κορυφαίοι για τους νικητές (2-1) οι Νίκολα Κάλινιτς (15π.) και Όγκνιεν Ντόμπριτς (13π.). Στον αντίποδα, η Ζαλγκίρις παραμένει χωρίς νίκη (0-3) παρά την έλευση του Γιούρε Ζντοβτς και κρατά μόνο την καλή εμφάνιση του «διπλού» Τζος Νέμπο με 14 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Η επιστροφή των οπαδών στην «Stark Arena» του Βελιγραδίου μετά από 19 μήνες έδωσε μία σημαντική αρχική ώθηση στους παίκτες του Ερυθρού Αστέρα. Με αιχμή του δόρατος τον Νταβιντόβατς (5π.) οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με 6 πόντους (13-7 στο 6′). Σταδιακά η Ζαλγκίρις ισορρόπησε. Με καλάθι του Γκιφέι πέρασε για πρώτη φορά μπροστά στο σκορ (13-14 στο 8′ με επιμέρους σκορ 0-7), αποτέλεσμα με το οποίο και ολοκληρώθηκε η πρώτη περίοδος.

Μετά από περίπου τέσσερα λεπτά οι Σέρβοι συνδέθηκαν ξανά στο καλάθι με τον Μίτροβιτς, οι άμυνες ωστόσο ήταν εκείνες που είχαν το πρώτο λόγο. Το προβάδισμα εναλλασσόταν διαρκώς, κανείς από τους δύο αντιπάλους δεν μπορούσε να ξεφύγει (21-21 με Κούζμιτς στο 17′), με το ημίχρονο να ολοκληρώνεται στο «φτωχό» 29-27 που θύμιζε… σκορ πρώτης περιόδου!

Η εικόνα φάνηκε να αλλάζει με την επιστροφή των δύο ομάδων από τα αποδυτήρια. Πέντε αναπάντητοι πόντοι από τον Κάλινιτς (34-27 στο 21′) έβαλαν και πάλι τον Ερυθρό Αστέρα σε θέση οδηγού, με την Ζαλγκίρις να προσπαθεί να μένει σε απόσταση βολής. Και τα κατάφερε, με τον πρώτο καλάθι του Μπλάζεβιτς (46-42 στο 30′) να την αφήνει μέσα στην διεκδίκηση του ματς, σε μία περίοδο που οι επιθέσεις είχαν πιο σημαντικό ρόλο, χωρίς φυσικά να… ξετρελαθούμε από μπάσκετ.

Στην τελική ευθεία του ματς είχαμε ντέρμπι. Οι πρωταθλητές Λιθουανίας έμεναν στο κατόπι των Σέρβων (53-51 στο 32′) που προσπάθησαν να ξεφύγουν, αλλά είδαν τον Τάιλερ Κάβανο να σκοράρει από την περιφέρεια και να δίνει «ζωές» στην ομάδα του (60-58 στο 35′). Στο φινάλε, ωστόσο, οι Λιθουανοί έμειναν από δυνάμεις.

Οι παίκτες του Ζντοβτς έβλεπαν το καλάθι όπως η… τρύπα της βελόνας, οι πρωταθλητές Αδριατικής Λίγκας από την άλλη έβρισκαν τις απαραίτητες επιθετικές λύσεις και τελικά πήραν μία πολύτιμη νίκη στο πρώτο εντός έδρας ευρωπαϊκό ματς της σεζόν.

Τα δεκάλεπτα: 13-14, 29-27, 46-42, 73-61

Τα στατιστικά