Ο ΠΑΟΚ δεν είχε καμία δικαιολογία για να μην κερδίσει στο Γιβραλτάρ. Η νίκη του στην πρεμιέρα της φάσης των ομίλων του Europa Conference League απέναντι στην πιο αδύναμη ομάδα του γκρουπ τη Λίνκολν ήρθε με 2-0, χωρίς να εντυπωσιάσει με την εμφάνιση του. Το αντίθετο.

O ΠΑΟΚ δεν είχε καμία δικαιολογία να μην κερδίσει στην αποψινή πρεμιέρα απέναντι σ’ αυτόν τον αντίπαλο, ωστόσο μπήκε νωχελικά στο ματς. Ούτε σε οικογενειακό διπλό δεν βλέπεις τέτοια προβληματική εικόνα.

Με παίκτες να ψάχνονται και να ψάχνουν να βρουν τα πατήματά τους στον συνθετικό χλοοτάπητα του «Victoria Stadium». Γενικώς μια εικόνα ασύνδετης ομάδας, μ’ έναν Μπίσεσβαρ να πασχίζει να συμμαζέψει τα ασυμμάζευτα και να είναι αυτός που δημιούργησε την πρώτη και μοναδική μέχρι τις καθυστερήσεις του πρώτου ημίχρονου καλή στιγμή για τον ΠΑΟΚ. Η κάθετη «πάρε – βάλε» του Σουριναμέζου προς τον Άκπομ δεν είχε αποτέλεσμα, καθώς ο Άγγλος επιθετικός ολομόναχος σημάδεψε τον τερματοφύλακα της Λίνκολν και όχι την εστία!

Οι γηπεδούχοι δεν είχαν τίποτα να χάσουν. Θα μπορούσαν μάλιστα να είναι αυτοί που θα έμπαιναν μπροστά στο σκορ από το 25’, αλλά το σουτ του Γκόμεζ έστειλε την μπάλα να περάσει ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι του Πασχαλάκη. Κι όταν τα λάθη στη μεσαία γραμμή άρχισαν να διαδέχονται το ένα μετά το άλλο, πήραν θάρρος και στρίμωξαν τους «ασπρόμαυρους».

Υπήρχε ένα διάστημα όπου οι παίκτες της Λίνκολν πάτησαν περισσότερες φορές στην περιοχή του ΠΑΟΚ, ενδεικτική της κάκιστης παρουσίας, πάλι καλά που στο τέλος η υπερπροσπάθεια του Μουργκ κράτησε ζωντανή την μπάλα και στη μοναδική σωστή ενέργεια του ο Τέιλορ σέρβιρε στον Άκπομ, με τον Άγγλο τη δεύτερη φορά που βρέθηκε φάτσα με την εστία να μην αστοχεί και να βάζει μπροστά τους «ασπρόμαυρους» (0-1).

Το γκολ του Άκπομ άλλαξε τις ισορροπίες του αγώνα και το πρώτο γκολ με τα «ασπρόμαυρα» του Μιτρίτσα, ύστερα από κόρνερ του Μουργκ και κεφαλιά του Μιχαηλίδη στο δοκάρι, έμοιαζε να κλειδώνει από πολύ νωρίς (56’) τη νίκη για τον ΠΑΟΚ, αν και χρειάστηκε τις επεμβάσεις του Πασχαλάκη στο σουτ του Γκόμεζ (58’) και την κεφαλιά του Ρόναν (72’) για να κρατήσει το «μηδέν» στην εστία του.

Στο τελευταίο εικοσάλεπτο ο «Δικέφαλος του Βορρά» μπήκε στη λογική της διαχείρισης και όχι να «σκοτώσει» τη Λίνκολν, ο Λουτσέσκου έριξε φρέσκα πόδια από τον πάγκο (Κωνσταντέλια, Σφιντέρσκι και αργότερα Κούτσια και Βιεϊρίνια), με τους «ασπρόμαυρους» να έχουν τις ευκαιρίες για ένα τρίτο γκολ, τόσο με τον νεαρό Κωνσταντέλια και τον Μουργκ μέσα σ’ ένα λεπτό.

Ευκαιρία είχε και η Λίνκολν στις καθυστερήσεις όταν άγγιξε το γκολ, αλλά το σουτ του Τζότζεφ Τσιπολίνα έστειλε την μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι της εστίας του Πασχαλάκη.

Λίνκολν (Mάικ Μακ Ελγουεϊ): Σολέρ, Βάισεμαν, Ρ. Τσιπολίνα, Μπερνάντο Λόπες, Τοσκάνο, Τορίγια (67’ Τζ. Τσιπολίνα), Ρόσα, Ανόν (62’ Ρόναν), Αράιθα (81’ Πίκοκ), Καραγιέρο (81’ Σέρτζαντ), Κίκε Γκόμεθ (62’ Οκράν).

ΠΑΟΚ (Ραζβάν Λουτσέσκου): Πασχαλάκης, Τέιλορ, Κρέσπο (44’ Μιχαηλίδης), Μιχάι, Σίντκλεϊ, Εσίτι, Κούρτιτς, Μουργκ (83’ Βιεϊρίνια), Μιτρίτσα (73’ Κωνσταντέλιας), Μπίσεσβαρ (73’ Σφιντέρσκι), Ακπόμ (82’ Κούτσιας).