Έδειξε χαρακτήρα και… μέταλλο, εξασφαλίζοντας την παρουσία του στους ομίλους του Europa Conference League ο ΠΑΟΚ!

Ο «Δικέφαλος του Βορρά» παρουσίασε πολύ σοβαρό και πειθαρχημένο πρόσωπο στην Κροατία, μείωσε τα αβίαστα λάθη του στο ελάχιστο, και χάρη στα τέρματα των Ελ Καντουρί και Μουργκ στο 11′ και 80′ αντίστοιχα έφυγε με το «διπλό» και την πρόκριση από την έδρα της Ριέκα (0-2).

Οι Θεσσαλονικείς θα μπορούσαν κάλλιστα να καθαρίσουν το ματς από το πρώτο κιόλας ημίχρονο, όμως η τύχη τους γύρισε την πλάτη σε τρεις περιπτώσεις, καθώς οι Σβαμπ και Ελ Καντουρί (δύο) σημάδεψαν το δοκάρι! Πλέον, το μυαλό όλων στην ομάδα βρίσκεται στην αυριανή κλήρωση  των ομίλων στην Κωνσταντινούπολη. 

Καλύτερο ξεκίνημα δεν θα μπορούσε να ζητήσει ο Ραζβάν Λουτσέσκου από τους ποδοσφαιριστές του. Οι Θεσσαλονικείς, μπήκαν στον αγωνιστικό χώρο με τρομερή διάθεση να επιτεθούν από νωρίς, να πιέσουν ψηλά και να ελέγξουν πλήρως τον ρυθμό.

Στο έκτο λεπτό, ο ΠΑΟΚ… άγγιξε το γκολ δύο φορές στην ίδια φάση, όμως η τύχη και τα δοκάρια του γύρισαν την πλάτη. Συγκεκριμένα, ο Σβαμπ έπιασε έναν «κεραυνό» από τα 35 μέτρα, τραντάζοντας το αριστερό δοκάρι του Πρσκαλο, ενώ στη συνέχεια της επίθεσης το πλασέ του Ελ Καντουρί βρήκε στο οριζόντιο!

Τελικά, το γκολ ήρθε πέντε λεπτά αργότερα, με τους δύο πρωταγωνιστές της προηγούμενης φάσης να συνεργάζονται υποδειγματικά και τον Ελ Καντουρί να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα με κοντινή προβολή, έπειτα από ωραία κάθετη του Αυστριακού μέσου.

Μετά το γκολ, ο ΠΑΟΚ έριξε «στροφές» στον ξέφρενο ρυθμό του, παραμένοντας όμως και πάλι σε θέση οδηγού, ελέγχοντας πλήρως τον ρυθμό. Κάποια αβίαστα λάθη στον χώρο της μεσαίας γραμμής όμως, επέτρεψαν στους γηπεδούχους να κάνουν αισθητή την παρουσία τους με δύο μακρινά σουτ, αρχικά με τον Τόμετσακ στο 19′ και εν συνεχεία με τον Άμπας στο 32ο λεπτό.

Ο ΠΑΟΚ απείλησε μετά από σχεδόν ένα εικοσάλεπτο με την απευθείας εκτέλεση φάουλ του Βιεϊρίνια στο 35′ να περνάει λίγο πάνω από την εστία. Δύο λεπτά αργότερα, η Ριέκα έφτασε μια… ανάσα από την ισοφάριση, με τον Τόμετσακ να αστοχεί ολομόναχος από το ύψος της μικρής περιοχής. Στο 41ο λεπτό, ο Ελ Καντουρί είχε για δεύτερη φορά στο ματς ραντεβού με την… ατυχία, αφού δυνατό σουτ που επιχείρησε από τα 30 μέτρα σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι.

Όπως ήταν λογικό, η Ριέκα γλίτωσε τα χειρότερα, είδε μόλις μία φορά την εστία της να παραβιάζεται και ως εκ τούτου προχώρησε σε αλλαγές στο δεύτερο ημίχρονο, θέλοντας να βελτιώσει την εικόνα της και να βρει το γκολ που θα την έβαζε εκ νέου στο παιχνίδι. Και πάλι, όμως, ο ΠΑΟΚ ήταν η ομάδα που ρόλαρε το τέμπο του ματς, κλείνοντας στο μισό γήπεδο τους Κροάτες. Όσο δεν έβρισκε το δεύτερο γκολ για να «κλειδώσει» το ματς, τόσο παραδινόταν στη νευρικότητά του και σε λάθη επιπολαιότητας, γεννώντας προσδοκίες στον αντίπαλο. 

Ο Ραζβάν Λουτσέσκου επενέβη από τον πάγκο δεδομένης της κούρασης που έβλεπε μεσοεπιθετικά αλλά και της απώλειας του Καντουρί λόγω ενοχλήσεων μετά από μια εξαιρετική εμφάνιση, με την αλλαγή του Μουργκ να ψαλιδίζει τις όποιες ελπίδες είχαν οι Κροάτες, σφραγίζοντας το εισιτήριο της πρόκρισης.

Όλα ξεκίνησαν στο 80′  από ένα κλέψιμο του Ζίβκοβιτς, που βρήκε μέσα στην περιοχή τον Σφιντέρσκι, με τον Πολωνό επιθετικό να στρώνει στον Μουργκ, ο οποίος με άψογο πλασέ, έστειλε την μπάλα στα δίχτυα και τον ΠΑΟΚ στους ομίλους του Europa Conference League!

ΡΙΕΚΑ: Πρσκάλο, Τόμετσακ (80′ Μπούσνα), Εσκοβάλ, Κρέσιτς, Γκάλοβιτς (71′ Βούκσιτς), Βούκσεβιτς (46′ Τσερίν), Ισάχ, Πάβισιτς, Λεπινίτσα (46′ Σελάχι), Αμπέμ, Ντρμπιτς (84′ Ομπρεγκόν).

ΠΑΟΚ: Πασχαλάκης, Τέιλορ, Βαρέλα, Κρέσπο, Βιεϊρίνια, Σβαμπ (90+3′ Αουγκούστο), Κούρτιτς (76′ Εσίτι), Καντουρί (67′ Μουργκ), Α. Ζίβκοβιτς, Μπίσεσβαρ (75′ Καγκάβα), Σφιντέρσκι.