Ο ΠΑΟΚ θα αντιμετωπίσει την Ριέκα στα playoffs του Europa Conference League, στο τελευταίο βήμα πριν από τους ομίλους της νεοσύστατης διοργάνωσης. Οι Κροάτες επικράτησαν με 4-1 της Χιμπέρνιαν στη ρεβάνς του 1-1 στη Σκωτία και έδωσαν δύο ραντεβού με τον Δικέφαλο τις επόμενες δύο εβδομάδες.

Ο πρώτος αγώνας θα διεξαχθεί στην Τούμπα την Πέμπτη 19 Αυγούστου και η ρεβάνς μία εβδομάδα αργότερα στο “Στάδιο Ριέκα”.

Οι γηπεδούχοι προηγήθηκαν με τον Πάβιτσιτς στο 36’ αλλά είδαν τους Σκωτσέζους να φέρνουν το ματς στα ίσα με τον Μάγκενις 20 λεπτά αργότερα.

Παρ’ όλα αυτά, η αποβολή του ΜακΓκρέγκορ στο 67’ επέτρεψε στους Κροάτες να βρουν τρία γκολ ακόμα, με τον Αμπάς να κάνει το 2-1 στο 68’ και τον ΜακΓκιν να στέλνει την μπάλα στα δίχτυα της ομάδας του (73’).

Το… κερασάκι ήρθε στις καθυστερήσεις, από τον Μπούσνια, με τη Ριέκα να παίρνει πανηγυρικά το εισιτήριο και να… ετοιμάζεται για Τούμπα.

Το προφίλ της Ριέκα

Η Ριέκα πέρυσι δεν κατάφερε να αποδειχθεί αντίπαλο δέος της Ντίναμο και μάλιστα τερμάτισε στην 3η θέση, πίσω κι απ’ την Όσιγεκ. Φέτος, όμως, η σεζόν έχει αρχίσει πολύ καλύτερα και μάλιστα στο τελευταίο παιχνίδι της απέσπασε ισοπαλία 3-3 από τους απόλυτους κυρίαρχους του κροατικού ποδοσφαίρου.

Συνολικά αυτό το καλοκαίρι η κροατική ομάδα παρουσιάζεται έτοιμη για όλες τις προκλήσεις. Η σεζόν στο πρωτάθλημα άρχισε στα μέσα Ιουλίου και στις πρώτες αγωνιστικές η Ριέκα έκανε το 2/2 κόντρα σε Γκόριτσα και Ίστρα. Στην Ευρώπη, ο πρώτος αντίπαλος στο Europa Conference League ήταν η Γκζίρα Γιουνάιτεντ από τη Μάλτα, την οποία απέκλεισε με δύο νίκες. Σε 5 επίσημους αγώνες μέχρι στιγμής έχει 4 νίκες και την ισοπαλία στο Ζάγκρεμπ, κάνοντας μία επιτυχημένη εκκίνηση σεζόν.

Η περσινή χρονιά βασίστηκε στις εμπνεύσεις του Φράνκο Αντριάσεβιτς, του επιθετικού μέσου που είχε 14 γκολ και 7 ασίστ σε 40 αγώνες. Παρ’ όλα αυτά, ο Κροάτης ήταν δανεικός από τη Γάνδη και επέστρεψε στην ομάδα του (καταλήγοντας στην Κίνα τελικά). Στα 5 παιχνίδια της φετινής σεζόν, ο Γιόσιπ Ντρμιτς άρχισε αρκετά δυνατά, σημειώνοντας 5 γκολ και σηκώνοντας το βάρος του σκοραρίσματος που πέρυσι είχαν μοιραστεί οι Ρόμπερτ Μούριτς και Λούκα Μέναλο, παίζοντας κυρίως στα άκρα.

Ο Γκόραν Τόμιτς, επιθετικός της ΑΕΚ για λίγους μήνες τη δεκαετία του ’90, προτιμάει διάταξη 4-2-3-1 αν και αλλάζει συχνά, ιδίως στη μεσαία γραμμή, όταν έρχεται η ώρα των ντέρμπι.